Oxbow mengecewakan Orb di Preakness

BALTIMORE – Oxbow menempatkan D. Wayne Lukas kembali ke dalam buku rekor dengan mengalahkan Orb di Preakness Stakes pada hari Sabtu, memberikan kemenangan ke-14 bagi pelatih Hall of Fame dalam perlombaan Triple Crown.

Pemenang Kentucky Derby, Orb, tidak dapat menemukan ritmenya setelah keluar dari rel, tidak pernah menantang untuk finis keempat. Kekalahan tersebut mengakhiri peluang Triple H di Belmont Stakes dalam tiga minggu, memperpanjang kekeringan menjadi 36 tahun sejak Affirmed menjadi kuda ke-11 yang menyapu Derby, Preakness dan Belmont pada tahun 1978.

“Saya dibayar untuk merusak mimpi,” kata Lukas, 77 tahun. “Sayangnya kami pergi ke sini dan Anda tidak dapat mempostingnya. Ini permukaan yang berbeda dan waktu yang berbeda. Anda harus mendorong mereka masuk dan menang.”

Lukas memenangkan Preakness keenamnya untuk tertinggal satu poin dari Robert Wyndham Walden untuk kemenangan terbanyak di leg kedua Triple Crown.

Kemenangan itu sudah lama ditunggu-tunggu oleh dekan pelatih. Terakhir kali dia memenangkan perlombaan Triple Crown adalah Belmont tahun 2000 dengan Commendable. Dan sebelumnya dia adalah pemain reguler di lingkaran pemenang setelah balapan klasik. Pada satu titik, ia berlari enam kali berturut-turut — dari Preakness tahun 1994 hingga Derby tahun 1996.

Dia juga mengikuti Triple Crown bersama Charismatic pada tahun 1999. Pemain berusia 3 tahun tanpa tanda jasa itu memenangkan Derby dan Preakness, kemudian mengalami patah kaki di Belmont, namun tetap finis ketiga.

Oxbow, dengan joki berusia 50 tahun Gary Stevens di dalamnya, dikeluarkan dari lapangan dengan odds 15-1 dan memimpin sejak awal. Keenam dalam Derby, Oxbow bertahan untuk mengalahkan Itsmyluckyday dengan jarak 1 3/4. Mylute, dengan Rosie Napravnik mencoba menjadi wanita pertama yang memenangkan Preakness, berada di urutan ketiga, diikuti oleh Orb, Goldencents, Departing, Will Take Charge, Govenor Charlie dan Titletown Five.

Pelatih Orb, Shug McGaughey, yang begitu percaya diri dalam dua minggu menjelang perlombaan, kecewa.

“Ini adalah kesempatan besar,” kata Hall of Famer. “Kami unggul 3-5 dan finis keempat. Kami akan mengemasnya dan pulang. Angkat topi untuk Wayne.”

Ia pun teringat percakapan singkatnya dengan Lukas beberapa hari sebelum balapan.

“Baru dua hari yang lalu, dia mengatakan kepada saya, ‘Kita punya agenda lain,'” kata McGaughey. “Dan terkutuklah jika dia tidak mendapatkannya dua hari kemudian… Ketika Wayne tidak berjalan dengan baik, dia masih menjadi orang pertama yang menunggang kudanya. Orang itu adalah penghargaan bagi balapan. Dia selalu bersemangat dan bersemangat.”

Orb datang ke Preakness dengan kemenangan beruntun lima balapan dan banyak yang berharap dia menang dengan mudah untuk melakukan upaya Triple Crown ke-13 sejak Konfirmasi. Tapi itu bukan pada hari yang berawan dan berangin di Pimlico Racecourse, yang dihadiri 117.203 penggemar.

Oxbow melaju tepat di depan Goldencents dan membuka cahaya siang hari di tikungan pertama. Dia bertahan, dengan Orb berlari di sepanjang rel melalui sebagian besar peregangan punggung. Tapi saat Orb dan joki Joel Rosario bergerak ke posisi menyerang di luar dengan lima jarak tersisa, mereka mundur. Rosario membawanya kembali ke pagar, tapi Oxbow sedang dalam perjalanan menuju kemenangan.

Oxbow menempuh jarak 1 3-16 mil dalam waktu 1:57,54 dan membayar $32,80, $12, dan $8,80. Itsmyluckyday, peringkat ke-15 dalam Derby, mengembalikan $7,80 dan $5 dan Mylute membayar $5,20 untuk menunjukkannya.

Lukas memiliki tiga dari sembilan kuda di Preakness, dan itu adalah finisher Derby terbaiknya yang berhasil lolos. Stevens, yang pensiun tahun ini, memenangkan Preakness untuk ketiga kalinya.

“Sungguh istimewa,” kata sang joki. “Wayne, dia mendukungku. Tempatkan aku pada pemenang Triple Crown pertamaku. Banyak orang mencoba melepaskanku. Dia adalah orang pertama yang meneleponku dan berkata, ‘Aku akan memberimu anak kuda.’ namanya Oxbow.”‘

Sebelum hari Sabtu, Lukas terikat dengan “Sunny Jim” Fitzsimmons untuk kemenangan Triple Crown terbanyak.

“Saya membagikan rekor itu dengan nama yang sangat spesial,” kata Lukas. “Jika saya tidak pernah merusaknya, saya bangga. Tapi saya juga bangga memilikinya.”