Pabrik pertama US OK di Kuba sejak revolusi

Pemerintahan Obama menyetujui pabrik AS pertama di Kuba dalam lebih dari setengah abad, yang memungkinkan dua orang perusahaan dari Alabama untuk membangun pabrik yang merakit sebanyak 1.000 traktor kecil per tahun untuk dijual kepada petani swasta di Kuba.

Departemen Keuangan memberi tahu mitranya Horace Clemmons dan Saul Berenthal pekan lalu bahwa mereka dapat secara legal membangun traktor dan alat berat lainnya di zona ekonomi khusus yang dimulai oleh pemerintah Kuba untuk menarik investasi asing.

Para pejabat Kuba telah secara terbuka dan antusias mendukung proyek tersebut. Para mitra mengatakan mereka berharap dapat memproduksi traktor di Kuba pada kuartal pertama tahun 2017.

“Semua orang ingin pergi ke Kuba untuk menjual sesuatu dan bukan itu yang kami coba lakukan. Kami melihat masalahnya dan bagaimana kami membantu Kuba memecahkan masalah yang mereka anggap sebagai masalah paling penting untuk mereka selesaikan, kata Clemmons. . “Kami yakin bahwa kita berdua akan menang dalam jangka panjang jika kita melakukan hal-hal yang bermanfaat bagi kedua negara.”

Pabrik senilai $5 juta hingga $10 juta ini akan menjadi investasi bisnis AS pertama yang signifikan di tanah Kuba sejak Fidel Castro merebut kekuasaan pada tahun 1959 dan menasionalisasi miliaran dolar properti perusahaan dan swasta AS. Penyitaan tersebut memicu embargo AS terhadap Kuba yang melarang hampir semua perdagangan dan denda jutaan dolar bagi perusahaan non-AS karena melakukan bisnis dengan pulau tersebut.

Memiliki perusahaan traktor Amerika yang beroperasi di dalam fasilitas pemerintah Kuba tidak terpikirkan sebelum Presiden Barack Obama dan Raul Castro mengumumkan pada 17 Desember 2014 bahwa mereka akan memulihkan hubungan diplomatik dan beralih ke perdagangan terbuka, perjalanan, dan aspek lain dari hubungan bilateral yang telah lama rusak. hubungan.

Sejak itu, Obama telah menetapkan pengecualian terhadap embargo tersebut melalui serangkaian tindakan eksekutif, dan pemerintahannya kini mengatakan pihaknya mengizinkan manufaktur Amerika di pelabuhan Mariel dan zona ekonomi khusus sekitar 30 mil sebelah barat Havana. Satu pengecualian memperbolehkan perusahaan-perusahaan Amerika mengekspor produk-produk yang bermanfaat bagi petani swasta dan koperasi di Kuba. Berenthal dan Clemmons mengatakan mereka hanya akan menjual ke sektor swasta.

Pemerintahan Obama mengatakan pihaknya sangat ingin membuat perjanjian dengan Kuba tidak dapat diubah oleh pemerintahan mana pun di masa depan. Sejak awal tahun ini, AS dan Kuba telah membuat serangkaian pengumuman yang tampaknya dirancang untuk menciptakan momentum yang tidak dapat dihentikan dalam hubungan baru mereka.

Kuba mengumumkan akhir bulan lalu bahwa tahun ini mereka akan melipatgandakan jumlah hotspot Wi-Fi publik menjadi lebih dari 100 di seluruh negeri dan membawa internet broadband ke sejumlah kecil rumah di Kuba, yang saat ini ilegal. Obama mengatakan pada tahun 2014 bahwa Castro telah berjanji untuk meningkatkan akses warga Kuba terhadap Internet sebagai bagian dari détente.

Kuba mengumumkan pada hari Sabtu bahwa mereka telah mengembalikan rudal Hellfire AS yang dikatakan salah dikirim dari Paris ke Havana pada tahun 2014. Pada hari Selasa, Menteri Transportasi Kuba dan Menteri Transportasi AS akan menandatangani perjanjian yang menandai penerbangan komersial terjadwal pertama antara AS dan Kuba sejak tak lama setelah revolusi tahun 1959.

Pabrik traktor Oggun, yang namanya diambil dari nama dewa dalam agama sinkretis Santeria di Kuba, akan merakit komponen-komponen yang tersedia secara komersial menjadi traktor berkekuatan 25 tenaga kuda yang tahan lama dan mudah dirawat, serta akan dijual dengan harga kurang dari $10.000. Para pria tersebut yakin bahwa mereka dapat menjual ratusan traktor setiap tahunnya kepada para petani Kuba dengan pembiayaan dari anggota keluarga di luar negeri dan kepada organisasi non-pemerintah yang berupaya membantu meningkatkan pertanian Kuba, yang mengalami produktivitas rendah, terutama karena kendali berlebihan terhadap keduanya. pasokan dan harga bahan pokok oleh birokrasi negara yang tidak efisien dan terencana dari pusat.

“Saya memiliki dua negara yang berada dalam kondisi terburuk selama 60 tahun. Apa pun yang dapat saya lakukan untuk menyatukan kedua negara dan kedua bangsa adalah hal yang sangat memuaskan,” kata Berenthal, seorang semi-pensiunan insinyur perangkat lunak kelahiran Kuba yang meninggalkan negaranya. negara pada usia 16 tahun.

Dia bertemu Clemmons, yang berasal dari Paint Rock, Alabama, ketika mereka bekerja di IBM pada tahun 1970-an. Mereka kemudian mendirikan perusahaan perangkat lunak mesin kasir sukses yang tumbuh dan menghasilkan $30 juta per tahun sebelum menjualnya pada tahun 1995 dengan apa yang menurut Clemmons “cukup sehingga saya tidak perlu bekerja”.

Antara modal mereka sendiri dan komitmen dari investor swasta, mereka mengatakan mereka memiliki cukup uang untuk membangun pabrik Oggun setelah Kuba mengizinkannya.

“Semuanya terkunci,” kata Clemmons.

Berenthal mengatakan mereka optimis bahwa mereka akan dapat mengekspor traktor Oggun ke negara-negara Amerika Latin lainnya, yang memiliki tarif rendah atau tidak sama sekali terhadap produk-produk Kuba, sehingga membuat harga mereka kompetitif. Para petani mengharapkan keuntungan 10-20 persen dari setiap traktor.

Untuk tiga tahun pertama proyek tersebut, Clemmons dan Berenthal mengatakan mereka akan mengekspor komponen dari Amerika Serikat untuk dirakit di Kuba. Mereka berharap pada akhirnya dapat mulai memproduksi sendiri banyak komponen di pulau tersebut. Mereka mengatakan mereka berharap untuk memulai dengan 30 karyawan Kuba dan, jika semuanya berjalan sesuai rencana, akan bertambah menjadi sebanyak 300 orang dalam waktu lima tahun.

Clemmons dan Berenthal akan mempublikasikan semua skema traktor mereka secara online untuk memungkinkan masyarakat Kuba dan pelanggan lainnya memperbaiki peralatan mereka dengan lebih mudah dan membuat desain untuk alat berat lainnya berdasarkan rangka dan motor yang sama yang kemudian dapat digunakan Cleber di pabrik manufaktur Mariel mereka. .

Para pekerja tersebut sudah mempunyai rencana untuk memproduksi ekskavator, backhoe, penggali parit dan forklift, peralatan yang sangat dibutuhkan di seluruh Kuba, dimana hampir semua infrastrukturnya hancur setelah bertahun-tahun diabaikan dan salah urus serta kurangnya uang tunai yang dikenakan embargo oleh pemerintah. untuk disalahkan.

“Saya pikir hal ini akan mempunyai dampak yang luar biasa terhadap kemampuan mereka untuk tidak hanya membantu perekonomian mereka, namun juga memberikan contoh di seluruh Karibia dan Amerika Latin,” kata Berenthal.