Pacers membawa pulang rekor terbaik, tuan rumah Magic

(SportsNetwork.com) – Indiana Pacers berjuang kembali ke pertarungan pascamusim ketika keadaan tampak suram beberapa minggu lalu.

Pacers telah memenangkan lima pertandingan berturut-turut dan 11 dari 13 pertandingan terakhir mereka dan akan memulai empat pertandingan kandang melawan Orlando, Milwaukee, Boston dan Toronto pada hari Selasa.

Indiana memberi New York Knicks kekalahan 92-86 di Madison Square Garden dan dipimpin oleh 17 poin Rodney Stuckey dari bangku cadangan. George Hill mencetak 15 poin dan David West mencetak double-double 14 poin dan 11 rebound untuk Pacers yang bertahan meski tembakannya 38 persen.

Setelah jumper Alexei Shved membawa Knicks unggul 73-67 saat waktu tersisa 8:59, Pacers membalas dengan laju 11-2 untuk unggul. CJ Watson melakukan permainan 4 poin untuk membatasi lonjakan tersebut dan memberi Indiana keunggulan 78-75 dengan waktu bermain tersisa 6:36.

“Bangga dengan upaya defensif kami. Kami membutuhkannya. Kami mengalami malam penembakan yang sulit,” kata pelatih Indiana Frank Vogel.

Pacers, yang berada di posisi ketujuh dan kedelapan di Wilayah Timur dengan Charlotte, kebobolan 86 poin atau kurang di setiap pertandingan dalam rentetan kemenangan beruntun mereka saat ini. Mereka telah melakukan 15 turnover atau kurang di masing-masing dari 17 kontes terakhir.

Indiana tidak terkalahkan dalam lima pertandingan kandang terakhirnya dan 16-14 sebagai tuan rumah.

Center Pacers Roy Hibbert (penyakit) dipertanyakan untuk hari Selasa.

Orlando unggul 2-2 di kandangnya baru-baru ini dan menyelesaikan pertandingan tersebut dengan kemenangan berturut-turut atas Sacramento dan Boston. Ia telah kalah empat kali berturut-turut sebelum kemenangan beruntun saat ini.

Dalam kemenangan 103-98 atas Celtics pada hari Minggu, Elfrid Payton bangkit dari defisit triple-double dengan 19 poin, 10 rebound, dan tujuh assist. Victor Oladipo dan Tobias Harris masing-masing mencetak 22 dan 21 poin untuk Magic, pemenang lima dari sembilan pertandingan terakhir.

The Magic mencetak 34 poin pada kuarter keempat dan meningkat menjadi 6-6 di bawah asuhan pelatih sementara James Borrego. Maurice Harkless mencetak 14 poin dari bangku cadangan dalam 30 menit aksi dan memainkan peran besar di bait terakhir. Harkless dan Tobias Harris digabungkan untuk menghasilkan 16 poin pada kuarter keempat.

“Dia melakukan tugasnya dengan baik untuk terus menjadi lebih baik meski tidak bermain,” kata Oladipo tentang Harkless. “Malam ini kesempatannya datang dan dia melakukan apa yang harus dia lakukan.”

Pusat sihir Nikola Vucevic telah melewatkan dua pertandingan terakhir karena cedera pergelangan kaki dan dipertanyakan pada hari Selasa. Vucevic mencetak rata-rata 19,7 poin dan 11,2 rebound musim ini. Penjaga sihir Evan Fournier (pinggul) dipertanyakan.

Orlando memiliki rekor jalan 10-22 dan juga akan mengunjungi Milwaukee dan Boston dalam perjalanan ini. Tidak ada kemenangan dalam tujuh tugas tandang terakhir.

Pacers unggul 2-0 melawan Magic musim ini dan telah memenangkan tiga kemenangan berturut-turut dan 11 dari 13 pertandingan sebelumnya di seri ini, termasuk babak playoff.

Indiana telah memenangkan masing-masing dari enam pertemuan terakhir dengan Orlando di kandang, dengan dua kemenangan terjadi di postseason.