Packers mengalahkan Bears 21-14 untuk memenangi gelaran NFC, mara ke Super Bowl

CHICAGO – Ada satu Monster of the Midway di Game Kejuaraan NFC dan namanya adalah Aaron Rodgers.

Dia bahkan tidak dalam kondisi terbaiknya dan tetap saja dia lebih baik dari quarterback pertama, kedua dan ketiga yang digunakan oleh Chicago Bears tetapi tidak berhasil melawan rival berat mereka.

Rodgers berlari untuk mencetak gol dan melakukan tekel penyelamatan TD dalam memimpin Green Bay Packers ke Super Bowl dengan kemenangan mengejutkan 21-14 atas Chicago pada hari Minggu.

“Perasaan yang luar biasa,” kata Rodgers. “Saya kehilangan kata-kata.”

Rodgers bermain cukup baik untuk menjaga keseimbangan Bears sepanjang sore, pemenang Green Bay Tim Masthay menahan Devin Hester dan pertahanan bintang Packers melakukan sisanya dengan mendorong Bears keluar dari babak playoff.

Ini merupakan pertemuan ke-182 dalam perseteruan paling bersejarah di liga, dan pertaruhannya tidak pernah setinggi ini.

Sekarang Packers (13-6) sedang dalam perjalanan ke Dallas. Dan apa pun yang terjadi di Super Bowl pada 6 Februari, Packers dan penggemarnya memiliki hak untuk menyombongkan diri atas musuh mereka di selatan. Green Bay akan melawan pemenang pertandingan perebutan gelar AFC Minggu malam antara New York Jets dan Pittsburgh Steelers.

“Kami bermain untuk memenangkan pertandingan dan itu yang terpenting,” kata gelandang Packers Clay Matthews. “Teruslah bermain bertahan dengan cara yang kami tahu, dan akan sulit bagi tim untuk mengalahkan kami.”

Yang bisa dilakukan Jay Cutler hanyalah menonton, setelah meninggalkan pertandingan di awal kuarter ketiga karena cedera lutut. Bahkan sebelum cedera, Cutler kesulitan menggerakkan bola. Parahnya, dia dicemooh oleh pendukung tuan rumah.

Cadangan utama Todd Collins menggantikan Cutler dan dicemooh lebih buruk lagi. Kemudian pemain rugby yang kurang terkenal, Caleb Hanie and the Bears (12-6) benar-benar menjadikannya sebuah permainan.

Quarterback string ketiga Chicago mendorong Bears untuk melakukan touchdown drive untuk mengurangi keunggulan menjadi 14-7 setelah touchdown 1 yard Chester Taylor dilakukan di awal kuarter keempat.

Hanie memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan setelah pertahanan Beruang akhirnya melakukan beberapa penghentian, tetapi melemparkan bola tepat ke gelandang bertahan Packers BJ Raji, yang berlari sejauh 18 yard ke zona akhir untuk melakukan touchdown untuk memberi Packers skor 21. -7 memimpin. memimpin.

Tapi Hanie belum selesai. Dia melemparkan umpan touchdown sejauh 35 yard ke Earl Bennett untuk memangkas keunggulan menjadi tujuh poin lagi dengan waktu tersisa 4:43.

Beruang memaksa melakukan tendangan dan mendapatkan bola kembali dengan waktu tersisa kurang dari 3 menit. Hanie membawa Bears ke garis Green Bay 29 yard dan kemudian melakukan intersepsi down keempat ke Sam Shields — yang kedua dalam permainan rookie tersebut.

Sekarang semua pemilih Pro Bowl yang menganggap Rodgers tidak layak bisa bersantai. Mereka lolos. Rodgers akan menuju ke Super Bowl sebagai gantinya.

Rodgers siap untuk hari terbesar dalam karirnya yang singkat namun mengesankan sebagai penerus Brett Favre, meskipun statistik terakhirnya tidak terlihat mengesankan setelah pertandingan yang buruk dan penuh perjuangan.

Dia melempar sejauh 244 yard dengan dua intersepsi — sebuah kekecewaan, mengingat seberapa baik dia bermain akhir-akhir ini. Tapi permainannya di babak pertama cukup bagus untuk menempatkan Beruang di lubang dua gol, menelan pertahanan bagus yang tiba-tiba tampak memalsukan setiap permainan.

Chicago siap untuk pesta kejuaraan di bawah langit cerah dan suhu 20 derajat, menjadi liar sejak lagu kebangsaan dinyanyikan. Tapi Rodgers dengan cepat menutupnya, menggiring Packers dalam sebuah drive yang berakhir dengan Rodgers berebut untuk mencetak gol.

The Bears berusaha keras untuk mengalahkan Matt Forte lebih awal, dengan keberhasilan yang terbatas.

Di awal kuarter kedua, Brandon Jackson memalsukan Brian Urlacher untuk mendapatkan keuntungan panjang dengan screen pass, dan umpan Rodgers ke Jordy Nelson mengatur touchdown run 4 yard James Starks untuk memberi Green Bay keunggulan 14-0.

Itu adalah momen terbaru dari serangkaian momen besar bagi Rodgers, yang hampir mendapatkan pujian universal atas penampilannya musim ini – terutama sejak ia absen dalam kekalahan Packers pada 19 Desember di New England karena gegar otak.

Rodgers sedang dalam performa terbaiknya sejak saat itu dan melakukannya di bawah tekanan. Packers akan tersingkir dari babak playoff dengan kekalahan di salah satu dari dua pertandingan terakhir musim reguler mereka, termasuk final musim reguler melawan Chicago.

Dengan Packers memimpin 14-0 di babak pertama, pertahanan Green Bay memaksa melakukan three-and-out untuk memulai babak kedua, dan Rodgers kembali menggiring Packers ke lapangan.

Dengan Packers siap untuk mengakhiri permainan, Rodgers malah melemparkan bola ke Urlacher di posisi ketiga dan mencetak gol. Dia lepas landas dan berlari ke gelandang Bears di dekat lini tengah, nyaris tidak menghentikannya untuk berlari kembali untuk melakukan touchdown ketika dia menangkapnya.

“Saya kira dia tidak melihat saya,” kata Urlacher. “Dia melemparkannya padaku – lalu dia menjegalku.”

Urlacher, yang mengatakan awal pekan ini bahwa dia memilih Rodgers untuk Pro Bowl, pergi dengan terkesan.

“Quarterback yang hebat, tidak perlu dipertanyakan lagi,” kata Urlacher.

Tapi setelah intersepsi Urlacher, Beruang tidak bisa membuat apa pun terjadi dengan Collins menggantikan Cutler, dan tampaknya akan istirahat sampai Hanie mengambil alih.

Para pemain Packers terkejut Cutler tidak kembali.

“Anda tahu, jika dia tidak kembali, itu pasti serius, tidak kembali dan bermain di pertandingan ini,” kata Charles Woodson.

Matthews tidak yakin kapan Cutler terluka.

‘Saya berharap mereka memiliki Jay di sana sepanjang waktu,’ kata Matthews.

Pelatih beruang Lovie Smith menjadi lucu ketika ditanya tentang cedera Cutler setelah pertandingan.

“Dia tidak bisa pergi, dan kami melanjutkan perjalanan,” kata Smith.