Pada Hari Menabung Perguruan Tinggi Nasional – inilah cara berinvestasi untuk masa depan anak Anda

Rabu, 29 Mei adalah Hari Tabungan Perguruan Tinggi Nasional. Tidak ada kata terlalu dini untuk mulai memikirkan pembiayaan pendidikan anak Anda. Dengan biaya kuliah lebih dari $20,000 per tahun dan utang pinjaman mahasiswa diperkirakan mencapai $1,1 triliun, pendidikan tinggi menjadi semakin tidak terjangkau bagi sebagian besar keluarga.

Hari yang ditetapkan pada hari Rabu ini menyoroti pentingnya menabung untuk kuliah melalui rencana 529 yang menguntungkan pajak, yang meringankan beban keuangan keluarga dengan memungkinkan pertumbuhan bebas pajak dan penarikan pendapatan untuk biaya terkait kuliah.

Menyiapkan setoran bulanan otomatis ke dalam paket 529 adalah pilihan terbaik bagi banyak keluarga. Beberapa negara bagian bahkan menawarkan pengurangan pajak atau kredit untuk kontribusi rencana. Lihat insentif, kontes, dan promosi khusus yang mungkin ditawarkan negara bagian Anda untuk meningkatkan partisipasi dalam program tabungan 529—dan lihat apakah program tersebut tepat untuk Anda.

(tanda kutip)

Sayangnya, sebagian besar keluarga tidak pernah mampu menyekolahkan banyak anak ke universitas swasta, tidak peduli seberapa agresif mereka menabung.

Orang tua saya berada di posisi itu. Ibu saya mengelola salon kecantikan di rumah kami, dan ayah bekerja di pabrik.

Bahkan jika mereka menghabiskan anggaran mereka untuk menyisihkan $50 per bulan untuk biaya kuliah, mereka tidak akan pernah mampu membayar tagihan pendidikan sebesar $50,000 per tahun yang akhirnya dapat saya dan saudara lelaki saya capai melalui beasiswa.

Meskipun saya sangat menganjurkan kebiasaan menabung untuk pendidikan perguruan tinggi, ada investasi berharga yang dapat dilakukan orang tua yang dapat menghasilkan keuntungan besar: berinvestasi langsung dalam kehidupan anak-anak Anda dan dorong calon sarjana Anda untuk berinvestasi pada diri mereka sendiri.

Pembayarannya bisa berarti ratusan ribu dolar uang beasiswa untuk pendidikan perguruan tinggi putra atau putri Anda.

Dalam buku Malcolm Gladwell “Outliers” dia menganalisis penelitian berdasarkan sampel anak-anak jenius.

Penelitian ini mengamati anak-anak ber-IQ tinggi hingga dewasa, dan menemukan bahwa beberapa dari mereka menjadi sangat sukses sementara yang lainnya jauh di bawah potensi mereka.

Hanya satu faktor yang membuat perbedaan: “komunitas di sekitar mereka yang mempersiapkan mereka dengan baik menghadapi dunia.”

Anda dapat membuat perbedaan besar dengan membuat siswa Anda sukses dan membantunya menonjol di mata komite beasiswa. Dan investasi itu dapat membuka pintu menuju hal tersebut miliaran dolar yang diberikan untuk beasiswa setiap tahunnya.

Saya merasa sangat beruntung karena saya diajari nilai-nilai inti tertentu yang pada akhirnya meletakkan dasar bagi saya untuk memenangkan $500,000 uang gratis untuk kuliah. “Sifat-sifat yang dipelajari” ini (seperti yang saya rujuk dalam buku saya “Pengakuan seorang pemenang beasiswa” adalah investasi yang dapat dilakukan oleh orang tua mana pun pada anaknya. Jika diarahkan dengan benar, kualitas-kualitas ini dapat mengubah siswa biasa seperti saya menjadi seorang sarjana—dan pemenang beasiswa.

• etos kerja. Bantulah siswa Anda untuk memahami dan menerapkan asas “Rencanakan pekerjaan dan kerjakan rencana” dalam kehidupannya. Seperti yang ditunjukkan ibu saya kepada saya dan saudara laki-laki saya di usia yang sangat muda, bahkan kedai limun pun dapat mempelajari dampak kerja keras. Setelah dua hari yang panjang dan panas berjemur di bawah sinar matahari, akhir pekan pertama kami berbisnis, kami menghasilkan lebih dari $200, yang memungkinkan kami membeli trampolin yang sangat kami inginkan. Mengetahui bahwa kerja keras dapat memberikan hasil yang baik mendorong siswa untuk bekerja ekstra dan bekerja keras untuk membangun resume perguruan tinggi yang menonjol.

• Keterlibatan. Arahkan siswa Anda ke aktivitas yang dia sukai. Komite beasiswa ingin melihat siswa yang berdedikasi dan terlibat di sekolah dan komunitasnya. Ibuku membuat kesepakatan denganku saat SMP: jika aku bergabung dengan klub dan berpartisipasi dalam olahraga—walaupun aku tidak pandai dalam olahraga tersebut—dia akan memberiku gaji. Dorongannya yang terus-menerus untuk terlibat memungkinkan saya menemukan aktivitas yang saya sukai dan kuasai. Temukan cara untuk mendorong siswa Anda untuk “menjadi sibuk” dan menjadikan aktivitas sebagai bagian normal dari kehidupannya sehari-hari.

• Pekerjaan sukarela. Ajari siswa Anda untuk memberi kembali dan memahami manfaat dari mendukung tujuan di luar diri mereka. Putra atau putri Anda tidak hanya akan tumbuh sebagai pribadi, namun upaya tersebut dapat memberikan kesan yang besar bagi panitia beasiswa. Selama tahun pertama saya di sekolah menengah, saya melakukan perjalanan misi ke Haiti. Meskipun ini merupakan beban finansial bagi keluarga saya, investasi tersebut membuahkan hasil: Saya mengembangkan hasrat untuk membantu orang lain yang membuat saya melakukan lebih dari 1.000 jam pengabdian masyarakat selama sekolah menengah. Peluang layanan ini menjadi topik utama dalam esai beasiswa saya yang menang. Menanamkan semangat kesukarelaan pada siswa Anda tidak hanya akan meningkatkan penerapannya, namun juga akan membantu memberikan dampak positif pada dunia.

• Kepemimpinan. Carilah peluang untuk mengembangkan rasa percaya diri dan kerja tim pada anak-anak Anda. Kualitas-kualitas ini akan menghasilkan pemimpin yang disukai oleh komite beasiswa. Orang tua salah satu pelajar mendorong setiap anak untuk mengatur dan “memiliki” perjalanan seluruh keluarga. Upaya yang disengaja seperti itu memungkinkan anak-anak dalam keluarga tersebut memanfaatkan kemampuan alami mereka dan memperoleh keterampilan kepemimpinan tambahan. Hanya dengan sedikit pemikiran ke depan, orang tua dapat menanamkan kualitas kepemimpinan pada anak-anaknya.

• Kegigihan. Pengaruhi anak Anda secara positif dengan menunjukkan ketekunan. Teladan ibu saya setelah kematian ayah saya memberikan landasan bagi saya untuk mengatasi hambatan saya sendiri. Dia membuka salon rambut di rumah kami sehingga dia bisa berada di sana untuk saya dan saudara laki-laki saya. Dia menyertakan saya dalam proses pengembangan bisnisnya dan mencoba membantu saya memahami apa yang dia lakukan. Meski menghadapi banyak kesulitan, kegigihannya mengajarkan saya untuk tetap tenang dan terus bekerja secara strategis. Hambatan yang Anda hadapi adalah peluang luar biasa untuk mendorong ketekunan yang akan membawa siswa Anda menuju kesuksesan dalam beasiswa dan kehidupan.

Berinvestasi adalah tentang melipatgandakan sumber daya kita. Gunakan hari ini untuk memikirkan rencana strategis Anda guna memastikan akses siswa Anda terhadap pendidikan tinggi impiannya. Bagi orang tua, “simpanan” rutin dalam kehidupan anak Anda – dan bukan hanya rencana tabungan – dapat menjadi investasi terbesar Anda untuk kesuksesan siswa Anda!