Pada Hari Peringatan — Rencana Pelayanan Nasional

Setiap akhir pekan Memorial Day, Angkatan Laut AS, Penjaga Pantai, dan Marinir mengunjungi New York untuk Pekan Armada. Mereka membuka kapal mereka untuk turis, dan orang-orang, tua dan muda, antre berjam-jam untuk mendapatkan kesempatan melakukan tur terbaik yang ditawarkan militer AS. Anda melihat para veteran Perang Dunia II, seperti Lou DiPaulo, di atas kapal USS Iwo Jima, berbicara tentang bagaimana rasanya berjuang untuk setiap inci Gunung Suribachi. Atau para pejabat asing yang kagum pada kekuatan luar biasa Amerika Serikat.

Namun yang paling Anda perhatikan adalah anak-anak — bersama dengan kesadaran menyedihkan bahwa meskipun sebagian besar dari mereka bersemangat untuk bermain sebagai pelaut atau pelaut selama sehari — hanya sedikit dari mereka yang akan mendaftar. Anda melihat anak-anak kecil merangkak di atas helikopter yang tidak akan pernah mereka terbangkan, dan kapal pendarat yang tidak akan pernah mereka lalui, berlari di atas catwalk kapal yang tidak akan pernah mereka tumpangi, dan mencoba seragam yang tidak akan pernah mereka kenakan.

Bukan karena mereka tidak mempunyai kesempatan untuk bergabung dengan angkatan bersenjata, namun karena, kemungkinan besar, mereka akan memilih untuk TIDAK bergabung. Saat ini, hanya 1% orang Amerika yang bertugas di militer; mayoritas orang Amerika bahkan tidak mengenal orang-orang yang bertugas, kecuali dokter hewan Perang Dunia II yang jumlahnya semakin berkurang yang merupakan orang tua atau kakek-nenek mereka.

Saat ini kita memiliki kekuatan yang seluruhnya terdiri dari sukarelawan, dan dalam banyak hal hal ini merupakan hal yang baik. Artinya, mereka yang tidak mau bergabung dengan tentara terpaksa melakukannya. Hal ini berarti pihak militer dapat menginvestasikan waktu dan sumber dayanya dalam melatih wajib militer dengan peralatan yang semakin canggih dengan keyakinan bahwa mereka akan bertahan cukup lama untuk melunasi biaya pelatihan mereka. Namun ada sesuatu yang tidak beres dengan sebuah negara, negara terkaya yang pernah ada, yang warganya melakukan outsourcing pertahanan.

Ketua Kepala Staf Gabungan Laksamana Mullen mengatakan kepada para lulusan West Point, “Saya khawatir mereka tidak mengenal kita…Saya khawatir mereka tidak memahami seluruh beban beban yang kita pikul atau harga yang harus dibayar. yang kami bayar ketika kami kembali dari pertempuran.”

Hal ini mempermudah para pemimpin politik kita untuk mengerahkan angkatan bersenjata untuk berperang ketika anak-anak mereka sendiri tidak perlu berperang atau mati. Atau melanjutkan perang yang tidak dapat mereka menangkan namun tidak ingin mengakhirinya karena sebagian besar rakyat Amerika tidak mau berdiri dan mengatakan tidak. Atau melakukan kekuatan yang luar biasa untuk perang yang kita lakukan membutuhkan untuk menang karena mereka khawatir para pemilih akan ragu jika mereka mengetahui harga sesungguhnya dari nyawa dan harta.

Ketika hanya sebagian kecil rakyat kita yang menanggung akibatnya atas kesalahan para politisi, jarang sekali para politisi tersebut dimintai pertanggungjawaban. Lebih banyak anggota Kongres bersekolah di sekolah hukum daripada sekolah calon perwira. Dalam beberapa tahun terakhir, presiden kita bukanlah veteran, atau jika memang demikian, mereka bukanlah veteran perang.

Kita mungkin memperkirakan calon presiden kita akan menghabiskan beberapa tahun di sekolah hukum atau sekolah bisnis – namun hal ini jarang terjadi jika mereka pernah menjalankan tugas di militer. Apakah mereka gagal sebagai pemimpin ketika salah satu tanggung jawab konstitusional terpenting seorang presiden adalah menjadi panglima tertinggi, atau anggota Kongres untuk memilih deklarasi perang dan dana yang sesuai untuk pertahanan bersama?

Apa yang mereka ketahui tentang pengorbanan dan tanggung jawab prajurit kita, ketika orang terdekat mereka berbaris bersama mereka dalam parade Hari Peringatan?

Saat ini kita terlibat dalam setidaknya dua perang yang tidak populer – perang ketiga jika kita menghitung Libya – dan tidak satupun dari perang tersebut berjalan dengan baik. Dapat dimengerti bahwa bangsa kita lelah dan prihatin dengan beban anggaran negara kita pada saat krisis keuangan. Sebagai sebuah negara, kita tampaknya semakin terputus hubungan satu sama lain – dan dengan para pemimpin kita – dibandingkan dengan masa-masa sebelumnya dalam sejarah kita. Dan gagasan “jangan tanya apa yang bisa dilakukan negara Anda, tapi apa yang bisa Anda lakukan untuk negara Anda” tampaknya sama aneh dan ketinggalan jaman seperti taman kemenangan di halaman belakang. Bukankah sudah waktunya kita memikirkan lagi tentang pengabdian nasional?

Tidak mengembalikan wajib militer atau wajib militer – tentara tidak menginginkannya sama seperti masyarakat. Tapi bagaimana dengan militer nasional atau pelayanan publik bagi generasi muda Amerika?

Setiap beberapa tahun seseorang memperkenalkan undang-undang yang menyerukan pegawai negeri sipil nasional. Di masa kelimpahan, hal itu tidak realistis. Mengapa generasi muda kita ingin melepaskan pekerjaan bergaji tinggi selama satu atau dua tahun, demi pekerjaan bergaji rendah yang penuh pengorbanan? Namun zamannya berbeda sekarang. Pekerjaan bergaji tinggi telah berkurang, dan generasi muda kita sering kali tidak mendapatkan pekerjaan sama sekali. Pengangguran kaum muda selalu berada pada titik tertingginya dan kemungkinan besar tidak akan membaik dalam waktu dekat.

Sekaranglah waktunya memanfaatkan momen ini dan membuat limun dari lemon.

Mari kita memikirkan kembali pelayanan publik nasional, dan meminta agar anak-anak kita yang berusia 18 tahun menghabiskan 18 bulan untuk mengabdi pada negara mereka – di militer, membangun kembali sistem taman kita, mengajar di sekolah, membantu di pusat-pusat warga lanjut usia.

Saat ini, lulusan sekolah menengah atas dan perguruan tinggi bersaing ketat untuk mendapatkan kesempatan magang—seringkali tidak dibayar—hanya demi mendapat kesempatan mendapatkan pengalaman dunia nyata dan meninggalkan tempat kerja ibu dan ayah. Bukankah lebih baik bagi mereka untuk menghabiskan waktu 18 bulan untuk melakukan sesuatu kembali, melakukan sesuatu untuk membantu negara, keluar dari zona nyaman, bertemu dengan rekan senegaranya dari berbagai lapisan masyarakat? Memahami bahwa Amerika bukanlah kumpulan kelas-kelas dan kelompok-kelompok etnis dan prasangka regional yang saling bersaing, namun sebuah negara yang melangkah lebih jauh dan mengambil semua kelompok yang berbeda dan menempa mereka menjadi sebuah bangsa yang bersatu dari rakyat Amerika?

Hari Peringatan adalah saat kita menghormati orang mati, dan mengingat pengorbanan yang mereka lakukan agar kita semua bisa bebas. Dulu disebut Hari Dekorasi, saat kami menghiasi kuburan orang-orang yang tewas dalam pertempuran. Namun perang sudah sangat jauh dari kehidupan kita sehingga kita tidak lagi menganggap hari ini sebagai hari yang lebih dari sekedar awal resmi kesenangan dan sinar matahari di musim panas.

Ini adalah masa-masa yang penuh ketidakpastian, dan kita semua sebaiknya mengingat bahwa sebuah negara besar akan tetap hebat hanya jika masyarakatnya bersedia berkorban untuk mempertahankannya.

Dalam pidatonya di West Point, Laksamana Mullen memperingatkan bahwa, “rakyat yang tidak mengetahui apa yang mereka minta untuk ditanggung oleh militer adalah rakyat yang pasti tidak mampu memenuhi sepenuhnya tanggung jawab yang dibebankan Konstitusi kita kepada mereka. hef, untuk sepenuhnya memahaminya. “

Bukan cara yang sangat cerdik untuk mengatakannya, tapi apa yang dimaksud oleh Ketua Gabungan adalah bahwa semua orang Amerika, bukan hanya mereka yang berada di militer, berhutang sesuatu, memberikan sesuatu kembali kepada negara besar yang memberi kita begitu banyak hal. Dan dia tidak hanya berbicara tentang pajak.

Kathleen Troia “KT” McFarland adalah Analis Keamanan Nasional Fox News dan pembawa acara DefCon 3 FoxNews.com. Dia bertugas di posisi keamanan nasional di pemerintahan Nixon, Ford, dan Reagan, dan menjadi Menteri Pertahanan Weinberger pada bulan November 1984 Menulis “Prinsip-prinsip War Speech” yang menguraikan Doktrin Weinberger. Pastikan untuk menonton “KT” setiap hari Rabu pukul 14.00 ET di “DefCon3” FoxNews.com – sudah satu salah satu program keamanan nasional yang paling banyak ditonton di web.