Pada malam besar dunia paralel Dubai, para pekerja menyanyikan lagu-lagu hits Bollywood dengan sepenuh hati

DUBAI, Uni Emirat Arab – Sebuah lagu hit klasik Bollywood menggelegar di kamp kerja paksa DM dari pengeras suara yang diputar hingga tingkat yang mendalam. Salah satu peserta yang beberapa jam sebelumnya telah berganti pakaian kerja, mengambil gambar di atas panggung yang terletak di halaman.

Semua orang di kerumunan pekerja Asia Selatan bersorak – mereka yang mendorong panggung, yang lain di atap rumah, dan para pekerja yang menumpuk di tempat tidur susun menonton pertunjukan melalui jendela kamar kecil mereka. Menara-menara di cakrawala Dubai, tempat banyak menara bekerja, berkilauan di cakrawala.

Ini adalah salah satu malam terbesar tahun ini bagi para pekerja Dubai: final Kontes Lagu Kamp Kerja Paksa tahunan.

Hal ini tidak akan muncul di brosur wisata Dubai atau dibicarakan di kafe butik di mal mewahnya. Ini adalah dunia paralel dari sebagian besar pekerja migran Asia Selatan yang membangun negara-kota namun hidup terisolasi, antara tempat kerja mereka dan kamp tempat mereka tinggal – proyek perumahan yang padat, tersembunyi di kawasan industri atau di pinggiran gurun.

“Selamat datang di Juara Perkemahan!” seru penghibur lokal Shabana Chandramohan dalam ekstravaganza Kamis malam, di mana 30 calon kandidat menyanyikan tokoh-tokoh besar Bollywood, bersemangat dan terikat untuk mendapatkan bagian sebesar 7.500 dirham, atau sekitar $2.050, sebagai hadiah uang – jumlah yang mengejutkan bagi para pekerja yang gaji bulanannya rata-rata sekitar $300 per bulan.

Kondisi keseluruhan jutaan pekerja di Uni Emirat Arab dan negara-negara Teluk lainnya telah membaik dalam beberapa tahun terakhir menyusul tekanan dari kelompok hak asasi manusia internasional. Pengawasan tambahan kini datang dari para aktivis yang memantau pembangunan venue Piala Dunia 2022 di ibu kota Qatar, Doha.

Namun para pekerja tidak terampil yang tertarik ke negara-negara Teluk untuk mendapatkan gaji tetap juga memberikan sesuatu sebagai imbalannya.

Kehidupan mereka sering kali diatur secara ketat oleh perusahaan yang membawa mereka ke Teluk. Para pekerja biasanya menghuni dunia sempit yang dibatasi oleh lokasi kerja dan kamp, ​​​​yang sebagian besar berupa blok flat tiga atau empat lantai yang terlihat seperti kumpulan motel bobrok di mana hingga 12 pekerja dapat dimasukkan ke dalam sebuah ruangan.

Istirahat yang jarang terjadi dari rutinitas datang dalam bentuk Champ of the Camp. Kompetisi ini menggabungkan kecepatan pertunjukan kuis, penampilan “American Idol” dan pengetahuan trivia film dalam sebuah roadshow keliling yang mengunjungi lusinan kamp di sekitar Dubai minggu demi minggu agar para pekerja dapat berkompetisi.

Para kontestan, dalam tim yang mewakili kubu berbeda, pertama-tama harus menjawab pertanyaan dari petugas untuk mengidentifikasi film dan lagu Bollywood. Kemudian mereka menampilkannya dengan soundtrack karaoke untuk para juri. Para pekerja dari India, Bangladesh, Pakistan, Nepal dan negara-negara lain mungkin tidak berbagi bahasa yang sama namun bersatu dalam kecintaan mereka terhadap Bollywood.

Itu selalu merupakan rumah yang penuh sesak.

Pada hari Kamis, ribuan penonton menyaksikan finalis dari lebih dari 3.000 kontestan yang mengikuti audisi pada bulan Juli dan Agustus.

Akustiknya kasar. Panasnya bisa menyesakkan. Suasananya bisa jadi agak kacau karena penonton membagi perhatiannya antara para pemain dan suguhan gratis yang ditawarkan oleh sponsor yang mencakup perusahaan minuman keras herbal dan Western Union, yang bersaing dengan lembaga pertukaran lainnya untuk bisnis pegolf yang mengirimkan uang ke rumah.

“Idenya adalah untuk menghadirkan hiburan bagi kehidupan warga dan warga yang bekerja,” kata Rupa Vinod, salah satu penyelenggara kontes yang juga menjabat sebagai juri. “Ini adalah pelarian yang perlu.”

Pemenangnya, penjaga keamanan berusia 26 tahun Dhruy Bakshi dari Punjab, India, mengatakan dia mencoba melatih suaranya di kamarnya setelah bekerja. Namun teman-temannya yang lelah keberatan. Jadi dia bernyanyi di malam hari saat dia berjalan melewati perkemahannya, bahkan ketika dia kelelahan.

“Setelah bekerja 12 jam, enam hari seminggu, tidak ada waktu untuk aktivitas seperti menyanyi, karena di akhir minggu kami hanya mendapat waktu untuk tidur,” ujarnya. “Dan bisa dibilang itu semacam hobi kami, kebiasaan kami menyanyi. Biasanya kami berlatih setiap hari saat sedang bekerja atau saat berada di mana-mana.”

Kompetisi dimulai pada tahun 2007, diluncurkan oleh sponsor perusahaan bersama dengan berbagai perusahaan konstruksi dan lain-lain. Kompetisi pertama hanya diikuti 30 peserta. Sekarang ini menjadi peristiwa penting di kalangan pekerja migran Dubai.

“Ini saat yang menyenangkan,” kata finalis Ishan Sharma, seorang operator mesin berusia 21 tahun dari Punjab, India. “Ini berbeda dari pekerjaanmu.”

Sharma berhasil lolos ke perempat final pada awal September tetapi gagal meraih trofi karena ditaburi konfeti emas.

“Itu tidak terlalu penting,” katanya bulan lalu. “Saya ada di atas sana. Itu saya. Itu yang penting.”