Pada malam Kaukus Iowa, para kandidat teratas menyerang namun mengungkapkan optimisme hati-hati mengenai kemenangan

Ujian besar pertama bagi para calon presiden tahun 2016 tinggal beberapa jam lagi, yaitu kaukus Iowa yang akan diadakan pada hari Senin – yang hasilnya mungkin merupakan tanda apakah kandidat terdepan dari Partai Demokrat Hillary Clinton dan Donald Trump dari Partai Republik dapat mempertahankan keunggulan mereka atau menjadi kandidat yang tidak dapat diprediksi dan seringkali tidak dapat diprediksi. -pemilih yang marah punya rencana lain.

Trump dan Clinton memberikan pidato penutup mereka pada hari Minggu, menyerbu Iowa dan berdebat di acara-acara politik, dalam upaya terakhir untuk mengalahkan saingan dekat seperti kandidat Demokrat Senator Bernie Sanders dan Senator Partai Republik. Ted Cruz, keduanya bersemangat untuk mengalahkan kesal pada kali pertama. -surat suara di tingkat nasional.

“Tiga puluh enam jam dari sekarang, pria dan wanita di Iowa akan pergi ke kaukus,” Cruz, yang tertinggal sekitar 5 poin persentase dari Trump di Iowa, mengatakan kepada “Fox News Sunday.” “Dan kami memiliki pasukan akar rumput. Kami memiliki 12.000 sukarelawan di negara bagian ini.”

Meski begitu, Cruz, yang berargumen bahwa ia adalah seorang konservatif sejati di kalangan Partai Republik, sama seperti kandidat-kandidat Gedung Putih lainnya tahun ini, jauh dari memperkirakan kemenangan, kemudian harus menghadapi konsekuensi dari kekalahan atau bahkan ‘menentang kekalahan telak dari Partai Republik. -ekspektasi. menyelesaikan

“Saat ini yang terpenting adalah jumlah pemilih,” kata Cruz, seorang senator Texas yang bersaing ketat untuk menduduki posisi kedua bersama Senator Florida. Marco Rubio. “Ini semua tentang siapa yang hadir besok malam pukul 7. … Jika kelompok konservatif keluar, kita akan menang.”

Sanders, seorang independen dari Vermont, mengatakan kepada ABC’s “This Week,” “Saya pikir kita memiliki peluang untuk memenangkan ini jika orang-orang bersedia untuk ikut serta.”

Pesan populisnya tentang perekonomian yang “dicurangi” terhadap kelas menengah dan “miliarder yang membeli pemilu” bergema di kalangan pemilih yang sebagian besar tidak terpengaruh dan marah dan memberikan alternatif yang jelas terhadap dinasti politik Clinton.

Bahkan Trump yang sangat percaya diri, yang memiliki keunggulan nasional dua digit dibandingkan Partai Republik, menghancurkan harapan Iowa pada hari Minggu.

“Saya tidak perlu memenangkannya,” katanya di acara “Face the Nation” di CBS. “Saya baik-baik saja dengan kaum evangelis di Iowa. Namun saya juga melakukan hal yang sangat baik di seluruh negeri bersama para penginjil. Saya pikir kami memiliki peluang bagus untuk memenangkan Iowa.”

Meski begitu, Trump, yang memiliki keunggulan lebih besar di antara para pemilih independen di New Hampshire, yang memilih di urutan kedua pada tanggal 9 Februari, menyadari pentingnya kemenangan bagi kandidat terdepan.

“Saya mempunyai keunggulan yang sangat signifikan di New Hampshire,” katanya kepada CBS. “Tetapi saya pikir akan sangat bagus jika memenangkan Iowa. Saya ingin memenangkan Iowa.”

Dan setidaknya 9 persen dari calon kaukus Iowa masih ragu-ragu, menurut jajak pendapat Des Moines Register-Bloomberg Politics yang dirilis pada hari Sabtu.

Setelah New Hampshire, pemungutan suara dilanjutkan di Carolina Selatan dan Nevada, dengan hasil yang disebut “pemungutan suara negara bagian awal” diperkirakan akan memenangkan 11 kandidat Partai Republik.

Setelah Trump dan Cruz, Rubio adalah satu-satunya kandidat Partai Republik dengan jumlah jajak pendapat dua digit.

Mereka diikuti oleh pensiunan ahli bedah saraf Ben Carson, mantan gubernur Florida Jeb Bush, gubernur New Jersey Chris Christie, senator Kentucky Rand Paul, John Kasich, gubernur Ohio, mantan gubernur Arkansas, Mike Huckabee, mantan manajer bisnis Carly Fiorina dan mantan gubernur Pennsylvania . Sen. Rick Santorum.

Santorum dan Huckabee, yang populer di kalangan konservatif sosial, masing-masing memenangkan Iowa pada tahun 2012 dan 2008.

Meskipun tidak ada kandidat di bawah kepemimpinan Rubio yang diperkirakan akan berhasil meraih kemenangan di Iowa, Kasich, Christie, dan bahkan Bush dapat meraih kesuksesan di New Hampshire dan menantang para kandidat terdepan – ketika GOP dan Partai Demokrat berlomba di wilayah Selatan dan di akhir musim semi sebelum pencalonan musim panas ini. konvensi.

Kasich adalah satu-satunya kandidat di New Hampshire pada hari Minggu dan mengatakan kepada calon pemilih di Elks Lodge di Salem bahwa pemotongan peraturan yang mematikan usaha kecil akan menjadi prioritas dalam 100 hari pertamanya jika terpilih sebagai presiden.

Trump dan Cruz menghadiri kebaktian gereja setiap Minggu pagi bersama anggota keluarga.

Trump menghadiri kebaktian di Kampus First Christian Orchard, sebuah gereja non-denominasi di Council Bluffs.

Cruz pergi ke Gereja Harapan Lutheran, di luar Des Moines. Khotbah tersebut menyerukan para politisi untuk memperlakukan lawan-lawan mereka dengan cinta, bukan menyerang iklan.

Trump telah memanfaatkan para pemilih yang marah dengan rencana membangun tembok di sepanjang perbatasan selatan AS untuk mencegah “pengedar narkoba” dan lainnya keluar dari Meksiko. Dan setelah dua serangan teroris baru-baru ini, ia mengusulkan pelarangan umat Islam memasuki Amerika sampai pemerintah memperbaiki proses penyaringan imigran.

Di tengah kekecewaan publik, angka jajak pendapat Trump naik dua digit setelah ia menyerukan larangan tersebut, setelah terjadinya pembantaian di San Bernardino, California, pada bulan Desember.

Sejak Cruz muncul sebagai saingan utama Trump dalam beberapa pekan terakhir, Trump menyebut Cruz sebagai “orang jahat” dan “pembohong”, terutama mengenai apakah Trump pada dasarnya mendukung ObamaCare.

Satu-satunya kandidat Partai Demokrat lainnya adalah mantan Gubernur Maryland Martin O’Malley, yang memiliki nomor jajak pendapat satu digit.

Clinton yang menjadi kandidat terdepan, yang memiliki penggalangan dana dan aparat kampanye yang unggul, masih unggul sekitar 25 poin secara nasional atas Sanders.

Namun, mantan ibu negara tersebut tetap bertahan dan membela diri dalam kontroversi mengenai penggunaan server pribadi/pengaturan email untuk menjalankan bisnis resmi sebagai menteri luar negeri.

Pada hari Jumat, Departemen Luar Negeri mengatakan pihaknya telah mengidentifikasi 22 email “sangat rahasia” yang tidak akan dirilis sebagai bagian dari perintah pengadilan untuk mempublikasikan korespondensi email Clinton.

“Ini adalah kelanjutan dari cerita yang telah terjadi selama berbulan-bulan,” kata Clinton kepada ABC News.

Clinton juga mengatakan tidak ada email yang ditandai sebagai rahasia pada saat itu, dan dia kembali menyerukan agar email tersebut dirilis, sebagai upaya nyata untuk membantu mengakhiri kontroversi tersebut. Dia juga menyatakan bahwa Partai Republik “memahami masalah ini”.

“Saya ingin melihat mereka dipublikasikan,” katanya kepada ABC.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.