Pada tahun 2016, Partai Republik akan berjuang untuk mempertahankan mayoritas Senat

Partai Republik kini menguasai mayoritas Senat dan akan menantang Presiden Obama dan Partai Demokrat di Capitol Hill pada bulan Januari. Namun peta pemilu yang jauh lebih ketat dalam dua tahun dari sekarang dapat memaksa Partai Republik kembali menjadi minoritas.

Pada bulan November 2016, Partai Republik akan mempertahankan 24 kursi, Demokrat 10 kursi. Tujuh dari kursi GOP berada di negara bagian yang dimenangkan oleh Presiden Barack Obama dengan 50 persen atau lebih suara pada tahun 2012.

Hal ini merupakan perubahan tajam dibandingkan November lalu, ketika Partai Demokrat menghadapi peta yang brutal, termasuk kandidat yang mencalonkan diri di tujuh negara bagian yang dikalahkan Obama. Partai Demokrat dikalahkan pada Hari Pemilihan, kehilangan sembilan kursi dan mayoritas Senat mereka.

Akan sulit bagi Partai Demokrat untuk menutupi kekalahan tersebut, dan tidak ada jaminan bahwa mereka akan mampu melakukannya. Namun setelah pertarungan di bulan November, Partai Demokrat terdengar optimis mengenai peluang mereka di negara bagian seperti Wisconsin, Pennsylvania dan Illinois, sementara Partai Republik bersiap untuk mempertahankan kemenangan di masa lalu dibandingkan mencoba meraih kemenangan baru.

“Tidak ada keraguan mengenai hal ini, ini akan menjadi tantangan yang lebih besar dibandingkan tahun 2014,” kata Senator. Ron Johnson dari Wisconsin, salah satu anggota Partai Republik yang masuk dalam daftar teratas Partai Demokrat, mengatakan. “Tetapi saya pikir kita memiliki peluang yang sangat bagus di sini dalam beberapa tahun ke depan. Kita akan menjangkau pihak lain. Saya pikir orang Amerika, warga Wisconsin, akan mengetahui bahwa kita bukanlah pihak yang ‘tidak’.”

Senator Brian Schatz dari Hawaii, salah satu anggota Partai Demokrat yang kemungkinan akan terpilih kembali dengan aman pada tahun 2016, mengatakan partainya sudah mencari jalan untuk mendapatkan kembali kendali atas Senat. Partai Demokrat harus memperoleh empat kursi jika ada anggota Partai Demokrat di Gedung Putih – karena wakil presiden dapat memberikan suara yang sama di Senat – atau lima kursi jika Partai Republik memenangkan kursi kepresidenan.

“Untuk mendapatkan empat atau lima kursi bukanlah tugas yang mudah, namun kami jelas berada dalam posisi untuk melakukannya,” kata Schatz. “Para pemilihnya akan berbeda-beda dan saya pikir para pejabat, kandidat, dan pemilih kunci dari Partai Demokrat akan bersemangat untuk mencalonkan diri sebagai presiden, dan kami bersemangat untuk melakukan serangan.”

Partai Demokrat menghadapi hambatan besar di berbagai bidang pada bulan November: rendahnya tingkat dukungan terhadap Obama, skandal yang melibatkan rumah sakit Departemen Urusan Veteran, wabah Ebola, dan bangkitnya ekstremis ISIS. Pemulihan ekonomi yang sangat lambat menyimpulkan semuanya.

Terlalu dini untuk mengatakan masalah baru apa yang mungkin timbul dalam dua tahun ke depan atau seberapa kuat perekonomian akan terjadi. Namun pemilihan presiden dapat menguntungkan calon anggota Kongres dari Partai Demokrat dengan meningkatkan jumlah pemilih muda dan minoritas, dan Partai Demokrat tidak perlu membuang waktu untuk menjauhkan diri dari petahana yang tidak populer.

Staf di kedua partai memandang banyak negara bagian yang dimenangkan Obama pada tahun 2012, ditambah beberapa negara bagian lainnya, sebagai tempat yang paling diperebutkan pada tahun 2016 di mana Partai Demokrat dapat mencoba mengalahkan Partai Republik. Selain Wisconsin, Pennsylvania, dan Illinois, daftar tersebut mencakup New Hampshire, Ohio, North Carolina, dan Florida.

Partai Demokrat terutama khawatir mengenai mempertahankan kursi di Colorado dan Nevada, di mana Pemimpin Partai Demokrat di Senat Harry Reid menghadapi persaingan yang sulit untuk dipilih kembali jika ia menginginkan masa jabatannya yang keenam.

Beberapa analis dan ahli strategi Partai Republik mengatakan bahwa meskipun peta sulit bagi Partai Republik, ada beberapa faktor yang mendukung Partai Republik. Partai Republik memiliki petahana yang kuat di negara-negara bagian yang mendukung Partai Demokrat, seperti Kelly Ayotte di New Hampshire, Rob Portman di Ohio, dan Marco Rubio di Florida, jika ia mencalonkan diri untuk dipilih kembali daripada menjadi presiden.

Kinerja Partai Republik yang kuat pada bulan November memberi mereka terobosan dalam perolehan mayoritas 54 kursi, sehingga semakin sulit bagi Partai Demokrat untuk mengimbangi selisih tersebut. Negara-negara bagian seperti New Hampshire atau Illinois mungkin lebih mudah dipertahankan oleh Partai Republik dibandingkan dengan Arkansas, Louisiana, dan negara-negara lain yang sangat condong ke Partai Republik bagi Partai Demokrat tahun ini.

“Mengingat kenaikan yang sangat tajam yang mungkin terjadi bagi Partai Republik, Anda benar-benar harus melihat masing-masing ras dan bertanya pada diri sendiri kerentanan masing-masing kandidat tersebut,” kata Ross Baker, seorang profesor ilmu politik di Universitas Rutgers. . “Para anggota Partai Republik ini adalah politisi yang cukup cakap. Saya tidak melihat Kelly Ayotte sebagai orang yang mudah ditiru oleh Partai Demokrat.”

Sen. Roger Wicker, R-Miss., yang akan memimpin Komite Senator Nasional Partai Republik hingga tahun 2016, mengakui adanya “peta yang sulit.” Namun, dia menambahkan, “Anda meminumnya satu per satu dan saya merasa sangat, sangat senang dengan hal itu.”

“Hal utama yang membantu para kandidat kita, di setiap negara bagian, adalah fakta bahwa mereka memiliki pemikiran bisnis, mereka adalah legislator yang rajin, dan mereka menjaga masyarakat di rumah,” kata Wicker.

Nasib Partai Republik mungkin bergantung pada bagaimana Senat yang baru dikuasai Partai Republik berfungsi dan apakah Pemimpin Mayoritas yang akan datang, Mitch McConnell dari Kentucky, dapat memajukan legislasi atau terpengaruh oleh faksi tea party dalam kaukusnya yang dipimpin oleh Senator. Ted Cruz, R-Texas, kandidat potensial Gedung Putih lainnya.

“Pertanyaan kuncinya adalah apakah Partai Republik ingin bekerja sama dengan kami atau apakah Tea Party akan mendorong mereka terlalu jauh,” kata Senator. Chuck Schumer, DN.Y.