Pak membuat awal yang mengesankan di Evian Masters

EVIAN, Prancis (AFP) – Pak Se Ri, pelopor golf wanita Korea Selatan, membuat awal yang mengesankan dalam usahanya meraih gelar mayor keenam dengan pukulan pembuka 66 di Evian Masters.

Namun setelah kegagalan pada hari Kamis dan ramalan cuaca yang lebih buruk untuk akhir pekan, pertandingan besar kelima dan terakhir musim ini dikurangi menjadi 54 hole.

Ini kedua kalinya dalam sejarah LPGA sebuah turnamen besar dikurangi menjadi tiga putaran. Hal yang sama terjadi pada Kejuaraan LPGA 1996 yang dimenangkan oleh Laura Davies dari Inggris di DuPont Country Club di Delaware.

Hanya beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-36, Pak memutar waktu dengan enam birdie dalam lima di bawah par 66 untuk berbagi tempat kedua dengan Sandra Gal dari Jerman dan Suzann Pettersen dari Norwegia, satu di belakang Mika Miyazato dari Jepang.

Miyazato, yang satu-satunya kemenangannya terjadi di LPGA Safeway Classic 2012, mencetak tujuh birdie. “Saya bermain bagus dan sangat puas,” kata sang pemain.

Pettersen, pemenang Safeway Classic tahun ini, seharusnya bisa menyusulnya pada menit ke-65, namun gagal melakukan putt setinggi tiga kaki untuk menyamakan kedudukan pada pukulan terakhir.

Seorang yang finis terlambat, pemain peringkat 3 dunia itu mencatatkan dua bogey, keduanya tiga putt. “Yang terakhir memantul keluar garis,” klaimnya. “Saya pikir sayurannya pasti akan lebih baik di pagi hari.”

Lydia Ko, pemain amatir Selandia Baru berusia 16 tahun yang mempertahankan gelar Kanada Terbuka bulan lalu, kembali menunjukkan kelasnya di antara para profesional dengan nilai 68, tetapi peringkat 1 dunia Park Inbee, yang memenangkan turnamen besar keempat dari balapan tahun ini, kesulitan. ke 74.

Putaran Park termasuk penalti pada detik-detik singkat ketika dia secara tidak sengaja menggerakkan bolanya dengan putternya saat menghadapi tembakan bogey setinggi dua kaki.

Pak baru berusia 20 tahun ketika ia mengambil alih LPGA Tour, memenangkan dua turnamen utama – LPGA Championship dan US Women’s Open – di musim rookie spektakulernya pada tahun 1998.

Dia menambahkan dua gelar LPGA lagi dan Women’s British Open 2001 untuk menambah gelar mayornya menjadi lima dan juga memenangkan 20 turnamen LPGA lagi, meskipun tidak ada sejak Bell Micro LPGA Classic 2010.

Pak tidak bisa berbahasa Inggris dan merupakan satu-satunya pemain Korea Selatan di tahun-tahun awalnya, namun ia membuka pintu air dan kini pemain dari negaranya, dipimpin oleh Park, mendominasi permainan.

“Saya sangat bangga dan gembira melihat apa yang dicapai generasi muda Korea,” kata pemimpin revolusi tersebut. “Mereka memberi saya energi yang baik.

“Saya masih termotivasi, namun tekanan yang saya rasakan jauh lebih sedikit dibandingkan ketika saya mulai. Bermain golf sekarang lebih menyenangkan.”

Pak finis kedelapan di Evian tahun lalu – sebelum menjadi mayor – dan kemudian mengambil istirahat panjang karena cedera bahu. Dia menganggap istirahat telah memberikan manfaat baginya.

Kunci lain dari permainannya adalah putingnya – dan itu berkat ayahnya. “Saya bermain bagus, tapi saya bermain buruk,” jelasnya. “Tapi aku kembali ke Korea minggu lalu dan Ayah tahu permainanku yang terbaik. Dia bilang padaku aku terlalu banyak membungkuk dan harus berdiri. Hari ini aku melakukan beberapa pukulan bagus.”

Gal, anggota tim pemenang tahun 2011 di Irlandia, sangat kecewa karena kehilangan tim Piala Solheim Eropa tahun ini dan kemenangan bersejarah pertama di tanah Amerika di Colorado bulan lalu. Tapi performanya saat ini sangat brilian.

“Saya baru saja mulai bermain bagus sedikit terlambat,” kata pemain yang finis keenam di LPGA Safeway LPGA Classic di Oregon baru-baru ini. “Saya sangat kecewa tidak masuk tim Solheim, tapi pertandingan tahun 2015 di Jerman adalah fokus nyata.

“Berada di tim itu adalah suatu keharusan. Ini akan menjadi hal yang bagus untuk olahraga di negara saya dan akan menginspirasi banyak anak.”