Pakar kanker: Kabar baik dari Cancer Moonshot Summit

Wakil Presiden Biden mengadakan pertemuan puncak nasional mengenai inisiatif Cancer Moonshot minggu lalu. Selain acara sentral di Washington, DC, pertemuan puncak regional diadakan secara serentak di lebih dari 270 lokasi di seluruh negeri.

Wakil Presiden memberikan pidato pengantar yang menguraikan pentingnya program ini, dan memperkenalkan banyak inisiatif baru untuk mencapai tujuan mempercepat kemajuan 10 tahun melawan kanker menjadi hanya lima tahun.

Wakil Presiden Biden adalah orang yang tepat untuk memimpin upaya yang luar biasa penting ini. Dia sangat tertarik dengan subjek ini dan memiliki pengalaman pribadi dengan penyakit yang sangat mempengaruhi dirinya.

Dalam kata-katanya sendiri, ia pandai “menghilangkan hal-hal”, terutama tantangan birokrasi sewenang-wenang yang dapat menghalangi jalan menuju kemajuan ilmu pengetahuan. Dan dia memiliki kedudukan dan daya tarik untuk memimpin upaya yang memiliki daya tarik bipartisan.

Inisiatif ini penting karena banyak tantangan yang ada dalam pencegahan, deteksi dan pengobatan kanker. Minggu lalu, saya menggarisbawahi pentingnya skrining kanker dalam kolom di FoxNews.com.

Individu yang tidak memiliki asuransi memiliki tingkat skrining kanker payudara dan usus besar masing-masing hanya 38 persen dan 24 persen. Program navigasi pasien telah terbukti mengatasi tantangan ini. Meningkatkan tingkat skrining kanker yang tepat bagi seluruh warga negara hingga 100 persen akan menyelamatkan ribuan nyawa setiap tahunnya.

Tantangan lainnya, seperti yang dibahas wakil presiden dalam pidatonya minggu lalu, adalah kenyataan bahwa harga obat kanker baru meroket tak terkendali. Sejumlah kecil pasien kanker mengalami kebangkrutan saat menerima pengobatan kanker. Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa kebangkrutan finansial merupakan faktor risiko kematian dini di kalangan pasien kanker. Ini adalah masalah yang kompleks, namun untungnya wakil presiden tampaknya siap untuk mengatasinya.

Mendengarkan Wakil Presiden pada pertemuan tersebut, saya terdorong untuk mendengar bahwa beliau sangat memahami kenyataan pahit yang dihadapi pasien kanker saat ini.

Ia juga menegaskan komitmennya untuk membantu pasien saat ini dan di masa depan. Lebih dari 30 inisiatif baru diumumkan pada pertemuan tersebut, termasuk kemitraan publik-swasta dengan banyak perusahaan farmasi dan bioteknologi; mempercepat akses para peneliti kanker terhadap obat-obatan yang sedang diteliti; dan menetapkan tinjauan paten jalur cepat di bidang terapi kanker tertentu. Moonshot menyertakan dana penelitian kanker federal sebesar satu miliar dolar, dan komitmen sektor swasta menjadikan angka ini lebih tinggi lagi—misalnya, American Cancer Society menggandakan anggaran penelitiannya menjadi $200 juta selama lima tahun ke depan.

Pendanaan seperti itu sangat penting, karena pengetahuan kita yang semakin berkembang mengenai genomik dan imunologi mengarah pada pengobatan baru yang saat ini – pada saat ini – memberikan hasil positif yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak diragukan lagi, pemasukan dana penelitian ini akan menghasilkan penemuan dan wawasan baru yang memiliki potensi nyata untuk meningkatkan hasil pasien.

Program Moonshot juga ditujukan untuk pencegahan dan skrining. Meski sering digunakan secara sinonim, keduanya merupakan dua hal yang berbeda. Program pencegahan dirancang untuk menghentikan kanker sebelum berkembang, dan berhenti merokok adalah contoh terbaiknya. Cara tercepat untuk mengurangi beban kanker di AS adalah berhenti merokok.

Inisiatif One Moonshot khususnya mencakup upaya Massive Acceleration in Prevention Science (MAPS), yang dirancang untuk mengeksplorasi cara-cara baru untuk mengurangi tingkat merokok bagi populasi berisiko dalam program percontohan di Washington, DC dan Cleveland.

Skrining melibatkan deteksi dini kanker untuk mengidentifikasinya sebelum kanker memiliki kesempatan untuk menyebar, atau bermetastasis. Pap smear, mammogram, dan skrining kolonoskopi merupakan cara yang hemat biaya untuk mendeteksi kanker serviks, payudara, dan usus besar pada tahap awal dan menghasilkan penyembuhan lebih lanjut. Salah satu inisiatif skrining Moonshot yang menjanjikan adalah penggunaan proteogenomik yang berpotensi mendeteksi kanker dengan tes darah sederhana.

Terlalu sering penelitian klinis saat ini dipenuhi dengan “barang”. Hanya 4 persen pasien kanker yang terdaftar dalam uji klinis. Dibutuhkan waktu hingga enam bulan untuk membuka uji coba karena kendala logistik. Selain itu, aspek peraturan yang sangat besar dalam melakukan uji klinis telah berkontribusi pada meningkatnya biaya pengobatan kanker. Ini adalah jenis “hal” yang perlu dihilangkan. Ada peluang besar untuk menyederhanakan proses uji klinis. Untungnya, seperti yang saya dengar minggu lalu, program Moonshot juga memiliki beberapa inisiatif yang bertujuan untuk mengatasi tantangan-tantangan ini.

Wakil Presiden Biden datang ke Cleveland sehari setelah pertemuan puncak untuk mengunjungi fasilitas komunitas Klinik Cleveland di lingkungan kurang mampu yang dirancang untuk memfasilitasi kesehatan, pencegahan dan pemeriksaan kanker. Mamografi dan Pap smear disediakan secara gratis, dan terdapat program navigasi pasien yang kuat untuk menghilangkan hambatan dalam mengakses layanan kesehatan. Kunjungan ini bersifat simbolis dan menyoroti pentingnya pemeriksaan kanker sebagai bagian dari inisiatif Moonshot. Saya mendapat kehormatan untuk menyapa Wakil Presiden, dan komitmennya untuk mengatasi permasalahan kompleks ini adalah komitmen yang tulus.

Tidak ada solusi cepat untuk mengatasi krisis kanker. Ada lebih dari 200 jenis kanker, tidak hanya satu; biologi penyakit ini sangat kompleks; biaya pengobatan meningkat secara eksponensial; akses terhadap layanan kesehatan dasar, terutama bagi masyarakat yang kurang terlayani, merupakan tantangan yang terus berlanjut; dan semakin banyak orang yang didiagnosis mengidap kanker seiring bertambahnya usia populasi kita. Namun pengetahuan kita tentang penyakit ini juga berkembang pesat, dan terapi baru menunjukkan hasil yang menggembirakan.

Kita semua di bidang kanker, terutama kita yang berinteraksi dengan pasien kanker setiap hari, dan melihat ketakutan serta keberanian mereka setiap hari, menyambut baik inisiatif Moonshot.

Waktu penting bagi pasien kanker. Wakil Presiden Biden mengatakan sekaranglah waktunya untuk Moonshot. Dia benar.