Pakar PBB mengunjungi lokasi serangan seiring dengan peringatan Assad kepada Barat

Para ahli PBB berada di pinggiran timur Damaskus pada hari Kamis untuk melakukan inspeksi hari ketiga terhadap daerah-daerah yang diduga terkena serangan senjata kimia, sementara Presiden Suriah Bashar Assad mengatakan negaranya “akan mempertahankan diri terhadap agresi apa pun,” yang menunjukkan pembangkangan terhadap negara-negara Barat yang sedang berkembang. peringatan kemungkinan terjadinya serangan.

Para pemeriksa senjata kimia mengunjungi daerah-daerah yang dikuasai pemberontak, menjelang keberangkatan akhir pekan yang dapat membuka jalan bagi aksi militer terhadap Suriah.

Seluruh bukti yang dikumpulkan oleh tim PBB akan dibawa ke Den Haag, Belanda, untuk dipisahkan ke dalam kategori di laboratorium Organisasi Pelarangan Senjata Kimia (OPCW). Sampel kemudian akan dikirim ke laboratorium yang dirahasiakan, ditunjuk oleh OPCW, dan bersertifikat di Eropa untuk dianalisis. PBB menolak mengungkapkan lokasi laboratorium tersebut, tampaknya untuk melindungi integritas penyelidikan.

Bukti tersebut akan diangkut ke Den Haag dalam wadah khusus OPCW yang disegel demi keamanan dan untuk memastikan bahwa sampel itu sendiri tidak terkontaminasi. Rantai pengawasan selama proses pengangkutan dikatakan sempurna, dengan pencatatan dan pencatatan terkini dari setiap langkah yang diambil.

Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon telah mendesak negara-negara Barat untuk menunda keputusan apa pun sampai para ahlinya dapat menyajikan temuan mereka kepada negara-negara anggota PBB dan Dewan Keamanan.

Ki-moon akan menerima pengarahan dari kepala tim inspeksi “dalam beberapa hari mendatang,” kata juru bicara PBB kepada Fox News.

Laporan tertulis formal dapat memakan waktu berhari-hari hingga beberapa minggu.

Dugaan serangan senjata kimia terjadi pada 21 Agustus di pinggiran timur dan barat Damaskus. Kelompok kemanusiaan Doctors Without Borders mengatakan serangan itu menewaskan 355 orang.

Rezim Suriah membantah terlibat dalam serangan tersebut, dan malah menyatakan bahwa pemberontak anti-pemerintah melakukan serangan tersebut untuk menjebak Assad.

Presiden Suriah memberikan nada keras pada hari Kamis. Komentarnya, dari pertemuan dengan delegasi dari Yaman, dilaporkan oleh kantor berita negara SANA.

“Ancaman untuk melancarkan agresi langsung terhadap Suriah akan membuatnya lebih mematuhi prinsip-prinsip yang sudah mapan dan keputusan kedaulatan yang muncul dari keinginan rakyatnya, dan Suriah akan mempertahankan diri dari segala agresi,” kata Assad.

Tidak jelas apakah Assad akan membalas serangan Barat atau mencoba mengusir mereka dengan harapan mengurangi risiko terhadap kekuasaannya sendiri.

Konflik tersebut telah menimbulkan peningkatan kecemasan di kalangan warga sipil di negara-negara tetangga.

Warga Israel mengantri panjang pada hari Kamis untuk mendapatkan masker gas yang dikeluarkan pemerintah. Pusat manajemen krisis pemerintah Turki mengatakan para pejabat telah menyiapkan bunker di tujuh wilayah di sepanjang perbatasan. Dan Menteri Luar Negeri Lebanon, Adnan Mansour, memperingatkan bahwa tindakan militer internasional terhadap Suriah akan menimbulkan “ancaman serius” terhadap keamanan dan stabilitas kawasan, khususnya di Lebanon.

Dalam salah satu video, para inspektur berdiri di samping kendaraan PBB mereka, dan keterangan yang menyertainya menunjukkan tanggal dan lokasi pada hari Kamis. Dalam video lainnya, konvoi PBB terlihat melaju di jalan, ditemani pemberontak bersenjata dengan truk pickup.

Pada dua tur sebelumnya minggu ini, para inspektur mengunjungi pinggiran barat kota serta Zamalka di mana mereka mengambil sampel biologis dari tersangka korban.

Di negara-negara yang berbatasan dengan Suriah, pemerintah telah mulai mengambil tindakan pencegahan terhadap kemungkinan pembalasan dari Suriah.

Israel memanggil pasukan cadangan dan mengerahkan baterai pertahanan rudal sebagai persiapan menghadapi kemungkinan respons Suriah terhadap serangan AS.

Di Turki, pusat manajemen krisis pemerintah mengatakan di Twitter bahwa tim yang terdiri dari 100 ahli senjata kimia telah dikirim ke daerah perbatasan, yang diperiksa untuk mengetahui tanda-tanda serangan kimia.

Turki adalah kritikus paling gigih terhadap Assad dan mendukung oposisi dan pemberontak Suriah. Negara tersebut mengatakan pada minggu ini bahwa mereka akan berpartisipasi dalam koalisi internasional yang akan bertindak melawan pemerintah Suriah.

Jonathan Wachtel dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.