Paket ‘Publik’ dengan opsi negara bagian untuk tidak ikut serta

WASHINGTON – Senat telah lama dianggap menentang pemerintah federal yang menjual asuransi kesehatan untuk bersaing dengan industri swasta, namun kini para pejabat senior di Senat dari Partai Demokrat dan Gedung Putih sangat mempertimbangkan untuk memasukkan tindakan semacam itu ke dalam undang-undang perombakan layanan kesehatan, kata para pejabat.

Ketentuan ini akan memungkinkan masing-masing negara bagian untuk memilih keluar dari sistem tersebut, sebuah desain yang dapat membuatnya lebih cocok bagi kelompok moderat yang menentang “pilihan publik.”

Kelompok Demokrat yang moderat skeptis terhadap izin pemerintah untuk menjual asuransi, karena khawatir hal itu akan menjadi intrusi federal yang tidak beralasan terhadap pasar swasta. Bahkan jika mereka setuju, hal ini akan menimbulkan pertanyaan mengenai besaran pembayaran bagi dokter, rumah sakit, dan penyedia layanan kesehatan lainnya.

Kaum liberal di Kongres melihat pilihan publik sebagai unsur penting dalam merombak sistem layanan kesehatan, dan Presiden Barack Obama sering mengatakan bahwa ia mendukung hal tersebut. Namun dia juga menjelaskan bahwa hal itu tidak penting bagi undang-undang yang dia cari, sebuah isyarat bagi kelompok moderat Demokrat yang menentangnya.

Kent Conrad, DN.D, misalnya, telah berulang kali mengatakan bahwa dia tidak dapat menerima rencana yang pembayarannya terkait dengan Medicare, program perawatan kesehatan federal untuk lansia, karena tarif di North Dakota terlalu rendah untuk memberikan insentif kepada dokter untuk mengobati. pasien tambahan.

Senator Partai Republik yang moderat. Olympia Snowe, yang juga telah bertemu secara teratur dengan para pejabat pemerintah, menyebut usulan yang muncul itu “hanyalah pilihan publik.”

“Saya tidak mendukungnya,” katanya.

Snowe melangkah lebih jauh dengan memperingatkan bahwa setiap penyertaan tindakan “opt-out” ini akan menyebabkan dia menahan dukungannya untuk melanjutkan RUU tersebut.

Kata “tidak” yang diucapkannya saja tidak akan cukup untuk menghentikan RUU ini agar tidak bergerak maju. Tapi ini bisa menjadi pertanda buruk bagi Reid, Sens. Ben Nelson, D-Neb., menyebut rencana publik “opt-out” sebagai “pilihan yang sulit” dan mempertanyakan betapa sulitnya bagi negara bagian untuk memilih tidak ikut serta.

“Saya tidak mengatakan bahwa pemungutan suara saya diberikan di sini,” dia memperingatkan.

Nelson dan Conrad mengatakan dalam wawancara terpisah bahwa mereka diberitahu bahwa rencana tersebut membangkitkan minat dalam negosiasi pribadi yang berlangsung di ruang penuh hiasan di Capitol di ujung ruang Senat.

Keputusan akhir ada di tangan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., yang memimpin delegasi Partai Demokrat ke Gedung Putih pada sore hari untuk membahas layanan kesehatan dengan Obama.

“Saya bukan bagian dari diskusi tersebut. Yang saya dengar adalah itulah arah pembicaraannya,” kata Conrad, yang mendukung pendekatan alternatif di mana koperasi nirlaba akan bersaing dengan industri swasta.

“Saya terus mendengar ada banyak kecenderungan ke arah opsi publik nasional, sayangnya dari sudut pandang saya,” kata Nelson.

Gedung Putih menolak berkomentar.

Kantor Reid melakukan hal yang sama, dan Partai Demokrat Nevada meninggalkan Gedung Putih tanpa berbicara kepada wartawan.

Beberapa pejabat mengatakan belum ada keputusan akhir yang dibuat mengenai memasukkan opsi publik ke dalam undang-undang tersebut. Dalam suasana rumit yang tidak biasa seputar layanan kesehatan, salah satu kemungkinannya adalah menyebarkan gagasan opsi publik secara luas untuk melihat apakah gagasan tersebut dapat memperoleh cukup dukungan untuk bertahan di Senat.

Jika tidak, hal ini pasti akan dikesampingkan terlebih dahulu, dan kaum liberal akan terdorong untuk menerima hal yang kurang dari itu atau berisiko kalah dalam undang-undang layanan kesehatan. Ada sedikit margin untuk kesalahan di antara sekutu Obama di Senat, karena mereka menghadapi oposisi Partai Republik dengan suara bulat.

Masalah pilihan publik merupakan salah satu upaya terburuk yang dilakukan Obama dan sekutu Demokratnya di Kongres untuk membangun kembali sistem layanan kesehatan Amerika.

Perundang-undangan yang sedang dibentuk di DPR juga diharapkan mencakup pilihan publik, meskipun negara bagian kemungkinan besar tidak diperbolehkan untuk memilih tidak ikut serta.

Setelah perselisihan selama berbulan-bulan, kedua majelis diperkirakan akan melakukan pemungutan suara dalam beberapa minggu ke depan mengenai undang-undang yang akan memperluas cakupan asuransi bagi jutaan orang yang tidak memiliki asuransi, melarang praktik industri seperti menolak cakupan asuransi untuk penyakit yang sudah ada sebelumnya, dan memperlambat pertumbuhan penyakit medis. . pengeluaran perawatan secara umum.

Langkah-langkah yang diambil DPR dan Senat bertujuan untuk memperluas cakupan hingga sekitar 95 persen dari populasi, dan mencakup subsidi federal untuk membantu keluarga berpenghasilan rendah mendapatkan cakupan dan memungkinkan usaha kecil menyediakannya untuk karyawan mereka.

Kedua rancangan undang-undang tersebut berbeda dalam banyak hal, meskipun keduanya dibiayai oleh kombinasi pemotongan pengeluaran Medicare di masa depan dan pajak yang lebih tinggi – retribusi atas polis asuransi berbiaya tinggi dalam kasus Senat dan pajak penghasilan untuk individu dan keluarga berpenghasilan sangat tinggi. mengukur di DPR.

Ketua DPR Nancy Pelosi mengatakan pada konferensi pers bahwa dia dan kepemimpinannya sedang memasuki “tahap akhir” dalam menyusun rancangan undang-undang layanan kesehatan yang akan dipilih pada musim gugur ini. Para pejabat mengatakan tindakan ini akan memakan biaya sebesar $871 miliar selama satu dekade, namun total tersebut tidak termasuk beberapa hal yang tidak terkait langsung dengan perluasan cakupan, sehingga totalnya akan mencapai lebih dari $1 triliun.

Pelosi mengatakan kepada wartawan bahwa ketentuan yang menghapus pengecualian industri asuransi kesehatan dari undang-undang antimonopoli federal akan dimasukkan dalam tindakan DPR.

Para pejabat mengatakan langkah serupa sedang dibahas di Senat, sebagai bagian dari respons kuat terhadap kritik industri terhadap undang-undang tersebut baru-baru ini.

Sekretaris Pers Gedung Putih Robert Gibbs menolak mengambil sikap mengenai proposal antimonopoli tersebut, dan mengatakan bahwa proposal tersebut sedang ditinjau.

Demikian pula, Christine A. Varney, kepala divisi antimonopoli Departemen Kehakiman, baru-baru ini bersaksi di depan Kongres bahwa pemerintah “secara umum mendukung gagasan untuk mencabut pengecualian antimonopoli. Namun, kami tidak mengambil posisi tentang bagaimana dan kapan Kongres tidak boleh menangani hal ini. masalah.”

Varney juga mengatakan bahwa pencabutan pengecualian yang mencakup industri asuransi saat ini akan “memungkinkan persaingan memainkan peran yang lebih besar dalam mereformasi pasar asuransi kesehatan dan malpraktik medis dibandingkan jika tidak dilakukan.”

Negosiasi Senat berlangsung dalam kerahasiaan yang tidak biasa, dihadiri oleh Reid, dua ketua komite Senat, Senator Max Baucus, D-Mont., dan Christopher Dodd, D-Conn., dan sekelompok kecil pejabat administrasi yang dipimpin oleh Kepala Staf Gedung Putih. Rahm Emanuel.

Secara nominal, tugas mereka adalah menggabungkan rancangan undang-undang yang disahkan oleh dua komite Senat pada awal tahun. Namun pada kenyataannya, mereka mempunyai kebebasan untuk menyusun undang-undang yang kemudian akan mengantarkan Reid ke Senat untuk salah satu perdebatan yang paling dinanti dalam beberapa tahun terakhir.

Partai Demokrat memegang mayoritas 60-40 di Senat, yang berarti ada dua calon independen, jumlah yang dibutuhkan untuk mengatasi ancaman filibuster Partai Republik. Sen. Olympia Snowe, anggota Partai Republik Maine, menyetujui rancangan undang-undang layanan kesehatan yang baru-baru ini disetujui oleh Komite Keuangan Senat, sehingga memberi Partai Demokrat satu potensi suara tambahan.

Namun dia telah lama menyuarakan penolakan terhadap opsi publik berdasarkan kesepakatan yang sedang dipertimbangkan, seperti halnya Nelson, dan anggota Demokrat moderat lainnya yang menyatakan skeptis. Tanpa 60 suara, undang-undang tersebut bisa terhenti bahkan sebelum perdebatan serius dimulai.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.