Pakistan bersiap melakukan pembersihan militan pada bulan September

Para pejabat tinggi militer Pakistan berencana melakukan operasi pembersihan besar-besaran oleh militan bulan depan, serupa dengan operasi Lembah Swat pada tahun 2009 yang membersihkan salah satu wilayah yang paling banyak dihuni Taliban di Pakistan, kata para pejabat militer AS kepada Fox News.

Berita itu membenarkan pengungkapan Menteri Pertahanan Leon Panetta pada hari Senin, yang mengatakan Pakistan telah mengindikasikan militernya merencanakan operasi melawan teroris di sarang militan di barat laut. Kini, para pejabat militer AS di Kabul dan Washington mengatakan bahwa panglima militer Pakistan Pervez Kayani baru-baru ini mengatakan kepada komandan tertinggi AS di Afghanistan, Jenderal John Allen, bahwa serangan tersebut akan menjadi serangan skala besar yang dirancang untuk menyapu lembaga-lembaga suku Waziristan.

(tanda kutip)

Para pejabat tersebut, yang mengetahui betul pertemuan antara Allen dan Kayani, meminta agar tidak disebutkan namanya karena rapuhnya status hubungan antara AS dan Pakistan. Mereka menggambarkan operasi tersebut mirip dengan pembersihan Swat, di mana Pakistan mengirim ribuan tentara untuk melakukan penyisiran selama 18 bulan di wilayah pegunungan di mana tentara masih ditempatkan hingga saat ini untuk mencegah kembalinya Taliban.

Upaya taktis semacam itu berpotensi menjadi titik balik yang signifikan dalam ketegangan hubungan yang dialami Washington dengan apa yang digambarkannya sebagai sekutu paling penting dalam perang melawan teror, meskipun sekutu tersebut sering kali tidak kooperatif dalam menghadapi tuntutan Amerika agar AS mengatasi masalah militan yang semakin meningkat.

“Saat ini kami tidak tahu apakah indikasi operasi ini mempunyai substansi,” kata seorang pejabat militer AS di Kabul. “Ini mungkin sekedar basa-basi atau mungkin upaya untuk menenangkan kami saat kami terus mendesak Pakistan untuk mengusir militan dan tempat berlindung mereka di wilayah kesukuan. Para militan yang bersembunyi di sana tidak hanya menimbulkan korban jiwa pada warga sipil Afghanistan serta pasukan Afghanistan dan Koalisi, namun mereka juga bertanggung jawab atas kematian puluhan ribu warga Pakistan.”

Juga tidak jelas apakah operasi tersebut akan menjangkau wilayah bergolak di Waziristan Utara, yang menjadi basis beberapa target teror Amerika Serikat, atau hanya sampai ke Waziristan Selatan, tempat militer Pakistan berusaha menyingkirkan kelompok militan sejak pertengahan 2009.

Operasi Pakistan akan menargetkan pejuang Taliban dari faksi Afghanistan dan Pakistan, yang secara terpisah bertujuan untuk menggulingkan pemerintah negara masing-masing yang bersahabat dengan Barat, kata seorang pejabat militer di Washington. Tidak jelas apakah operasi tersebut akan menargetkan elemen jaringan Haqqani, yang menurut AS mendukung sisa-sisa inti asli al-Qaeda yang berada di balik serangan 9/11.

Berdasarkan skala kampanye di Lembah Swat, Pakistan akan mengambil sumber daya yang signifikan dari apa yang dikatakannya sebagai tentara yang jumlahnya sangat banyak, yang terbagi antara memerangi pemberontakan di perbatasan barat lautnya dan menjaga perbatasannya dengan India di selatan.

Hal ini juga akan menjadi tantangan bagi tentara untuk melakukan pertempuran yang efektif hingga musim gugur. Daerah pegunungan Waziristan yang berbahaya, tempat dataran tinggi dan awal musim dingin biasanya mendorong para militan ke dalam gua-gua dan mengamankan pos-pos terdepan hingga musim semi.

Pada hari Senin, militer Pakistan secara resmi menyangkal janji apa pun yang telah dibuat kepada Allen, sebuah pernyataan yang sejalan dengan penolakan mereka terhadap rumor baru-baru ini bahwa mereka akhirnya setuju dengan AS untuk mengadili kelompok Haqqani.

Militer terpaksa menampilkan gambaran perlawanan terhadap AS di tengah sentimen anti-Amerika yang kuat dan didukung secara luas, yang dipicu oleh munculnya kelompok Islam berpengaruh yang tidak terkendali oleh pihak berwenang.

Namun setelah terbunuhnya Usama Bin Laden oleh Navy SEAL, pemerintahan Obama yakin bahwa mungkin ada kepentingan strategis Pakistan untuk melakukan operasi besar melawan kelompok teroris Waziristan. Lebih dari satu tahun kemudian, militer masih belum mampu sepenuhnya memulihkan kepercayaan masyarakat terhadap statusnya sebagai penguasa de facto Pakistan yang melindungi kepentingan negara. Selain itu, mereka juga sangat ingin menghindari invasi dramatis AS ke Pakistan, karena hal ini akan semakin mempermalukan negara tersebut dan menjadi kemunduran yang lebih besar bagi militer yang tampaknya tidak yakin bagaimana cara mendapatkan kembali reputasinya.

“Hal ini bisa membuat rakyat Pakistan berkata, ‘Begini, kami akan mengejar militan seperti yang Anda minta; kami telah menangkap orang ini atau memusnahkan kelompok ini,'” kata seorang pejabat di Washington.

“Jika mereka mengklaim target bernilai tinggi seperti pemimpin senior kelompok teroris besar, itu juga akan menjadi cara mereka untuk mencoba menebus kesalahan mereka di panggung dunia setelah penemuan bin Laden, yang mereka sangat ingin orang-orang lupakan di dalam negeri dan internasional.”