Panduan kelangsungan hidup bandara perjalanan liburan

Ini disebut “waktu paling indah dalam setahun”. Meskipun bagi banyak keluarga yang bepergian selama liburan, ini lebih seperti mimpi buruk Halloween. Bandara yang penuh sesak, penumpang yang cemas, penundaan cuaca musim dingin, kehilangan bagasi, tangisan anak-anak, dan penjualan tiket yang terlalu banyak menambah kekacauan.

Fox News Traveler telah menyusun panduan kelangsungan hidup perjalanan bandara liburan untuk membantu Anda menavigasi segalanya mulai dari memastikan keluarga Anda duduk bersama hingga menghibur teman duduk yang lebih muda di pesawat. Di bawah ini adalah beberapa masalah terburuk yang Anda dan keluarga alami saat bepergian selama liburan dan cara menghindari atau keluar dari masalah tersebut.

1. Antrean panjang

Kami tidak akan berbohong. Bahkan jika Anda tiba beberapa jam lebih awal, kemungkinan besar Anda akan terjebak dalam antrean pada hari-hari puncak perjalanan liburan — baik saat menunggu untuk check-in atau melewati pemeriksaan keamanan.

Selalu berhati-hati—terutama bagi mereka yang bepergian melalui bandara tersibuk di negara ini—saat memutuskan seberapa awal untuk tiba di bandara. Pakar Perjalanan Brian Ek, analis perjalanan senior untuk Priceline.com, menganjurkan para penumpang untuk tiba dua jam lebih awal untuk rencana perjalanan domestik dan tiga jam untuk rencana perjalanan internasional.

“Anda mungkin bisa menguranginya sedikit jika Anda terbang pagi atau larut malam,” kata Ek. “Jika penerbangan Anda dilakukan pada jam kerja normal, saat bandara lebih ramai, tambahkan 30 hingga 45 menit lagi… Periksa keamanan dan bersantai. Siapa yang butuh stres?”

Jika Anda sudah check in di rumah dan tidak perlu berbicara dengan agen, ini dapat menghemat waktu Anda untuk melihat-lihat. Jangan lupa membawa uang tunai. Mungkin beberapa dolar ekstra per kantong tidak akan pernah lebih berharga daripada malam sebelum Thanksgiving atau akhir pekan setelah Natal.

2. Tempat duduk tersebar

Ada kemungkinan Anda tidak bisa memesan kursi untuk keluarga Anda bersama, tidak peduli seberapa awal Anda memesan tiket pesawat Natal. Jika Anda mengalami kesulitan yang tidak menguntungkan ini, ada beberapa langkah yang dapat Anda ambil.

Hubungi dulu maskapai penerbangan sekarang – seperti hari ini. Manajer produk senior untuk SeatGuru.com, Ranga Natarajan, mengatakan perwakilan melalui telepon mungkin dapat membantu penetapan kursi jika penerbangan tidak penuh. Selanjutnya, jika tidak berhasil, check in penerbangan Anda secara online sedini mungkin untuk melihat apakah ada kursi yang dapat Anda pilih bersebelahan. Bagi sebagian besar maskapai penerbangan, waktu ini sekitar 24 jam sebelumnya. Terakhir, jika Anda masih mendapat masalah, datanglah ke gerbang lebih awal.

“Agen kebun sangat hebat dan mereka mempunyai kekuatan yang besar sehingga jika Anda meminta dengan baik (dan) memintanya, Anda akan didengar,” kata Natarajan. “Selalu menyenangkan untuk tersenyum dan bebas memberikan pujian, itu akan membantu Anda lebih baik daripada menjadi pemarah. Meminta anak Anda menemani Anda dan menarik hati sanubarinya juga sering kali berhasil.”

Dan pilihan terakhir adalah mengandalkan semangat Natal. Mudah-mudahan seseorang akan merasa terdorong untuk bergabung dengan Anda sehingga anak Anda tidak duduk sendirian.

3. Tertunda dan Sangat Bosan

Ini bisa menjadi kombinasi yang brutal. IPad atau laptop yang berisi film atau game tidak ada gunanya tanpa masa pakai baterai. Banyak perangkat elektronik tidak memiliki cukup daya untuk menghibur anak-anak selama penundaan beberapa jam atau lebih serta penerbangan. Intinya: jangan periksa akord kritis.

“Solusinya adalah selalu mengemas pengisi daya dalam tas Anda dan berinvestasi pada baterai cadangan yang kuat,” kata Jamie Pearson dari TravelSavvyMom.com. “Juga, unduh episode televisi dan film dua hingga tiga kali lebih banyak sesuai kebutuhan Anda. Lebih baik memiliki namun tidak memiliki daripada memiliki namun tidak memiliki!”

4. Bagasi hilang

Seolah-olah kehilangan koneksi atau pembatalan penerbangan bukanlah hal yang buruk, siapa yang tahu tas Anda yang penuh dengan hadiah dan kursi mobil Anda yang sudah diperiksa bisa berakhir pada hari perjalanan yang membawa malapetaka. Jangan mengemas barang-barang penting atau yang harus dimiliki – seperti hadiah favorit anak Anda – untuk perjalanan liburan di dalam koper kotak-kotak Anda. Pikirkan apa yang paling penting untuk Anda bawa ketika Anda mendarat di tempat tujuan dan masukkan barang-barang itu ke dalam tas tangan Anda terlebih dahulu.

Berbicara tentang apa yang mungkin merupakan kargo Anda yang paling berharga – hadiah – jangan repot-repot membungkusnya sebelum menuju ke bandara. Hadiah yang dibungkus tidak dilarang oleh TSA, namun agen mungkin harus membukanya untuk dilihat lebih dekat selama pemeriksaan keamanan. Selamatkan diri Anda dari masalah dan stres: kemas tas hadiah dan kertas tisu sebagai gantinya. Atau lebih baik lagi – kirimkan.

“Cari tahu batasan bagasi maskapai Anda dan catat berat, ukuran, dan jumlah tas,” kata Ek. “Jangan sampai ketahuan uang jajan. Kirim paket terlebih dahulu – UPS jauh lebih murah daripada membayar biaya saku untuk sebuah paket.”

5. Serangga Musim Dingin

Batuk, bersin, pilek – hal ini biasa terjadi di bandara selama musim perjalanan liburan seperti halnya pizza yang mahal dan rapuh. Pertimbangkan untuk mengemas tisu, pembersih tangan anti bakteri, dan obat-obatan, seperti Tylenol. Bahkan dengan tindakan pencegahan tersebut, terjangkitnya bug terkadang tidak dapat dihindari.

“Seluruh keluarga saya terkena flu 24 jam yang sangat parah pada saat yang bersamaan,” kata Brittany Nielsen dari Granite Bay, California. “Itu adalah salah satu hal di mana pada satu detik Anda merasa baik dan detik berikutnya terasa sangat tidak baik. Sayangnya bagi kami, kru dan semua orang di pesawat, kami sedang mengudara dalam perjalanan pulang dari Denver ketika terjadi bencana.”

6. Menghentikan rasa lapar pada musim liburan ini

Jangan biarkan kelaparan menjadi permainan mencari makanan di bandara. Mungkin ada baiknya untuk menghindari mengemas satu barang lagi dengan berencana membeli makan malam di terminal. Namun, pakar perjalanan keluarga mengatakan hal ini sering kali terjadi karena orang tua tidak siap – tidak hanya menyebabkan sakit perut, tapi mungkin juga sakit kepala. Pearson mengatakan hampir mustahil untuk mengetahui apakah Anda punya waktu untuk membeli makanan sebelum bergegas ke gerbang atau apakah ada sesuatu yang benar-benar akan dimakan anak Anda.

“Keluarga kami memiliki dua vegetarian, satu orang yang pilih-pilih makanan dan satu orang yang menderita gatal-gatal dan memikirkan harga makanan di bandara,” kata Pearson. “Seberat apapun rasa sakitnya, selalu siapkan makanan Anda sendiri untuk penerbangan. Suatu kali, karena kedatangan kami yang terlambat, kami memiliki hubungan yang erat di Dallas dan harus makan Tic Tacs untuk makan malam. Tidak akan lagi!”

7. Kecelakaan

Saat salju turun di luar, anak-anak kemungkinan besar akan meleleh di dalam ruangan — terutama saat cuaca buruk atau koneksi terputus. Setelah menghadirkan hiburan yang Anda anggap berjam-jam dan makanan ringan yang tak ada habisnya, terkadang tidak banyak lagi yang dapat Anda lakukan. Ambil napas dalam-dalam. Kemudian cobalah mengalihkan perhatian Anda dan orang lain dari situasi stres tersebut.

“Ada begitu banyak pemandangan dan suara baru yang dapat menarik perhatian anak-anak dan mengalihkan pikiran mereka dari penyebab kecelakaan,” kata pakar perjalanan keluarga Erin Gifford dari kidventurous.com. “Lihatlah melalui jendela pesawat yang datang dan lepas landas. Dapatkan es krim. Hanya saja, jangan biarkan anak mengendalikan situasi. Habiskan waktu berduaan selama beberapa menit.”

Kita semua tahu pada akhirnya – Anda tidak akan pernah terlalu siap menghadapi apa yang bisa terjadi selama perjalanan liburan. Sikap yang baik kemungkinan besar akan membantu Anda melewatinya.

“Jangan lupa untuk mengemas rasa humor dan membawa banyak kesabaran,” kata Ek. “Ini seharusnya menjadi liburan yang menyenangkan.”