Panduan saku penampilan Rangel di hadapan panel etika khusus pada hari Kamis

Setiap hari, di ruang sidang di seluruh negeri, orang-orang yang dituduh melakukan kejahatan membuat kesepakatan di menit-menit terakhir dengan pihak penuntut sebelum mereka diadili.

Jangan mengharapkan hal yang sama dari Rep. hari ini. Charlie Rangel (D-NY) dan penyelidik etika DPR tidak melakukannya.

Sebuah “subkomite penghakiman” DPR khusus akan melanjutkan sidang terbuka hari ini mengenai dugaan pelanggaran etika Rangel sebagaimana dijelaskan oleh panel etika tingkat yang lebih rendah.

Forum publik mengenai etika seperti ini jarang terjadi. DPR hanya mengadakan dua dengar pendapat serupa mengenai korupsi dalam 13 tahun terakhir. Yang terakhir adalah kasus terhadap mantan Rep. Jim Traficant (D-OH) pada tahun 2002 yang ditangguhkan oleh DPR. Traficant kemudian menjalani hukuman penjara. Sebelumnya, DPR mengadakan dengar pendapat pada tahun 1997 untuk memberikan sanksi kepada mantan Ketua DPR Newt Gingrich (R-GA).

Mulai pukul 1 siang di Pusat Pengunjung Capitol bawah tanah, penyelidik etika akan mengajukan serangkaian dakwaan terhadap Rangel. Ketua Komite Etik Zoe Lofgren (D-CA) dan Subkomite Hakim Michael McCaul (R-TX) akan membuka pertemuan. Hal ini disusul dengan pernyataan dari Reps. Gene Green (R-TX) dan Jo Bonner (R-AL). Mereka memimpin “subkomite investigasi” tingkat bawah yang menemukan kesalahan Rangel dan menyerahkan kasus tersebut ke subkomite khusus yang berkuasa.

Subkomite pengambilan keputusan tidak hanya terdiri dari anggota Komite Etik. Sebaliknya, keanggotaannya mencakup Lofgren dan McCaul, bersama dengan Reps. GK Butterfield (D-NC), Kathy Castor (D-FL), Peter Welch (D-VT), Mike Conaway (R-TX), Charlie Dent (R-PA) dan Gregg Harper (R-MS).

Rangel atau penasihat hukumnya perlu berbicara hari ini. Tapi mereka bisa meminta untuk membuat pernyataan. Panitia akan merilis “pernyataan dugaan pelanggaran” secara lengkap sebelum sesi dimulai. Keseluruhan proses diperkirakan akan berlangsung sekitar satu jam.

Jangan mengharapkan hasil di akhir pertemuan ini. Sidang hari Kamis hanyalah presentasi penyelidikan awal. Kesaksian kemudian akan diberikan kepada subkomite peradilan dan forum seperti persidangan untuk Rangel kemungkinan besar tidak akan dimulai hingga bulan September.

Subkomite yang berkuasa kemudian harus melakukan pemungutan suara mengenai penerapan kemungkinan hukuman bagi Rangel dan kemudian mengirimkannya ke Komite Etik penuh. Komite Etik kemudian harus mengkonfirmasi temuan tersebut dan mengirimkan laporannya ke DPR secara lengkap agar hukuman dapat diputuskan di sana.

Konstitusi memberi DPR dan Senat hak untuk mendisiplinkan anggotanya dan menentukan siapa yang layak menjabat.

DPR hanya mengakui tiga bentuk disiplin resmi: teguran, kecaman, dan pengusiran. Namun, DPR secara berkala memberikan sanksi kepada anggotanya dengan surat teguran. Semuanya ada di atas meja. Mungkin DPR bisa meninggalkan Rangel di sudut.

Hal yang perlu diwaspadai adalah: Partai Demokrat dan Republik tidak banyak bicara sejak pengumuman yang dikeluarkan Kamis malam lalu bahwa penyelidik etika telah menemukan dugaan kesalahan yang dilakukan Rangel. Reputasi. Walt Minnick (D-ID), Betty Sutton (D-OH) dan Ann Kilpatrick (D-AZ) semuanya menyerukan Rangel untuk mengundurkan diri jika tuduhan etika terbukti benar. Ketiganya menghadapi kampanye pemilihan ulang. Minnick dan Kilpatrick adalah mahasiswa baru di distrik ayunan.

Namun ketika tuduhan tersebut tidak lagi berlaku pada hari ini, diperkirakan akan ada gelombang pasang dari Partai Demokrat dan Republik yang akan mulai mengoceh tentang Rangel dan mungkin menyerukan pengunduran dirinya.

Berikut adalah isu-isu yang dieksplorasi oleh penyelidik etika dengan Rangel:

– Kegagalannya membayar pajak atas vila miliknya di Republik Dominika.

– Penggunaan alat tulis kongres untuk meminta sumbangan bagi sekolah pelayanan publik atas namanya di City College of New York. Rangel tidak menyebutkan nama sekolah tersebut.

– Kegagalannya melaporkan aset senilai $500.000 pada formulir pengungkapan keuangan yang kini telah diubah.

– Penggunaannya atas empat apartemen dengan harga sewa di bawah harga pasar di Harlem.

– Penyimpanan Mercedes-Benz yang rusak dan tidak terdaftar di garasi parkir rumah. Peraturan rumah mengharuskan semua kendaraan yang diparkir di garasi tersebut harus didaftarkan dan dapat dikendarai.

Rangel mengetuai House Ways and Means Committee sampai dia mengundurkan diri pada bulan Maret. Komite Etik menampar pergelangan tangan Demokrat New York karena mengizinkan sebuah perusahaan membiayai perjalanannya ke Karibia. Komite Etik menyetujui perjalanan tersebut, namun kemudian mengindikasikan bahwa Rangel melakukan perjalanan dengan biaya perusahaan adalah tindakan yang salah.

Meskipun pengacara Rangel telah bertemu dengan staf Komite Etik, ada kemungkinan bahwa “kesepakatan” tidak dapat dicapai sampai tuduhan terhadap Rangel diumumkan. Selain itu, perjanjian semacam itu harus ditandatangani oleh subkomite hakim, seluruh Komite Etik, dan mungkin seluruh DPR.

Pada hari Selasa, Rangel menggambarkan penyelidikan etika sebagai “mimpi buruk.” Namun dia berulang kali mengatakan dia menantikan kesempatan untuk membela diri.

Sementara itu, penyelidikan Rangel dilakukan ketika Komite Etik DPR dilaporkan mendekati akhir penyelidikan terpisah terhadap sesama anggota Kaukus Hitam Kongres, Rep. Perairan Maxine (D-CA). Komite Etika sedang menyelidiki apakah Waters menggunakan pengaruhnya sebagai anggota parlemen untuk membantu mengarahkan dana talangan federal ke OneUnited, sebuah bank milik orang kulit hitam di Los Angeles. Waters sebelumnya memiliki saham di OneUnited dan suaminya menjabat sebagai dewan direksi bank.

Waters terlihat meninggalkan kantor Komite Etik pada Rabu malam.