Panel DPR meloloskan anggaran, namun perpecahan Partai Republik tetap ada

Komite Anggaran DPR yang dipimpin Partai Republik menyetujui rencana anggaran berimbang yang komprehensif pada hari Kamis, namun rencana tersebut akan ditinjau ulang minggu depan untuk mengatasi penolakan dari kelompok garis keras pertahanan partai tersebut.

Hasil pemungutan suara dengan hasil 22 berbanding 13 mendukung debat DPR minggu depan.

Langkah ini menambah $36 miliar pada permintaan dana perang luar negeri yang diajukan Presiden Barack Obama dalam upaya menghindari batasan ketat pada anggaran Pentagon. Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, mengatakan langkah tersebut akan diubah untuk menghilangkan pembatasan yang telah diterapkan oleh kelompok garis keras defisit terhadap akses terhadap pendanaan tambahan.

Boehner mengatakan kepada wartawan bahwa dia yakin DPR akan meloloskan undang-undang tersebut minggu depan meskipun ada kemarahan di kalangan konservatif yang menghabiskan banyak uang seperti Rep. Mick Mulvaney, RS.C., yang menginginkan sebagian besar tambahan uang Pentagon datang dari pemotongan anggaran.

Pemungutan suara panel dilakukan setelah Ketua Tom Price, R-Ga., tiba-tiba menunda komite tersebut pada Rabu malam setelah panel konservatif bersikeras bahwa lebih dari $20 miliar belanja tambahan Pentagon diimbangi dengan pemotongan belanja di tempat lain dalam anggaran $3,8 triliun.

Di seluruh ibu kota, Komite Alokasi Senat memulai perdebatan mengenai kebijakan pendampingnya, yang berisi pemotongan yang lebih ringan untuk program-program seperti Medicaid dibandingkan rencana DPR.

Kedua rencana tersebut bergantung pada pemotongan jaring pengaman sosial yang besar namun seringkali tidak ditentukan secara spesifik, yang menurut para pembela masyarakat miskin dapat memaksa jutaan orang menghentikan program seperti Medicaid dan kupon makanan.

“Apa yang mereka usulkan adalah memotong program untuk beberapa orang yang paling rentan di negara ini – orang lanjut usia, anak-anak, masyarakat berpenghasilan rendah yang sakit,” kata Senator Bernie Sanders, I-Vt. “Pada saat yang sama, mereka ingin memberikan keringanan pajak yang signifikan kepada orang-orang kaya dan perusahaan-perusahaan besar.”

Partai Republik membantah bahwa menyeimbangkan anggaran adalah keharusan moral dan bahwa mengekang pengeluaran yang meningkat di Washington akan memperkuat perekonomian dan mempertahankan program pensiun seperti Medicare selama beberapa dekade.

“Kami tahu bahwa anggaran yang seimbang akan berarti lebih banyak peluang dan perekonomian yang lebih sehat bagi keluarga pekerja keras Amerika,” kata Price.

Di Senat, Lindsey Graham, RS.C., berharap untuk menulis ulang anggaran untuk menambah dana perang dengan harapan memenuhi permintaan Obama untuk peningkatan Pentagon sebesar $38 miliar. Rencana awal Partai Republik, yang ditulis oleh Ketua Komite Anggaran baru Mike Enzi, R-Wyo., dan dirilis pada Rabu sore, mengikuti permintaan Obama untuk pendanaan perang dan segera mendapat serangan.

Pemotongan jabatan ini tidak akan terjadi selama Obama menduduki Ruang Oval. Dan Partai Republik tidak menunjukkan minat untuk memajukan anggaran tersebut melampaui batas-batas hipotetis proses anggaran Kongres yang tidak jelas, yang pertama-tama melibatkan pengesahan anggaran yang tidak mengikat dan kemudian menindaklanjutinya dengan undang-undang yang mengikat untuk melaksanakannya.

Anggota Senat dari Partai Republik, yang sudah mengincar pemilu tahun 2016, menolak keras rencana DPR yang sensitif secara politik untuk mengubah cakupan layanan kesehatan bagi warga lanjut usia menjadi program seperti voucher bagi mereka yang mendaftar mulai tahun 2024.

Namun sebagian besar fokus di balik layar adalah pada upaya para tokoh pertahanan untuk menambah anggaran Pentagon, yang pada dasarnya akan dibekukan untuk tahun ketiga berturut-turut pada tahun fiskal yang dimulai pada bulan Oktober kecuali anggota parlemen melakukan intervensi.

Rintangan prosedural menghalangi Partai Republik untuk sekadar meningkatkan anggaran pertahanan seperti yang direkomendasikan Obama dalam anggarannya, yang dibiayai oleh kenaikan pajak dan pemotongan belanja negara lain. Solusi Partai Republik adalah dengan menambah anggaran perang yang tidak terikat oleh batasan anggaran ketat yang disebabkan oleh kembalinya pemotongan otomatis yang dikenal sebagai sekuestrasi.

Rencana DPR tersebut, yang terhenti karena pertikaian antara kelompok garis keras di bidang pertahanan dan kelompok pendukung teh, akan menambah dana sebesar $36 miliar pada permintaan Obama sebesar $58 miliar untuk upaya militer dan diplomatik di luar negeri dalam perang melawan teror.

“Anggaran Senat yang disahkan gagal memprioritaskan pertahanan nasional kita setelah bertahun-tahun melakukan pemotongan yang merugikan pada militer negara kita,” kata Senator. Marco Rubio, R-Fla., calon presiden potensial, berkata.

Namun panel DPR dipenuhi oleh kelompok garis keras fiskal yang menolak tawaran kepemimpinan untuk menambah dana perang sebesar $2 miliar – menjadi $38 miliar – dan menghapus pembatasan akses terhadap dana tersebut.

“Tanggung jawab kami, sebagai pemimpin pertahanan, adalah mendanai militer, namun juga membayarnya secara mencicil,” kata panelis anggaran Marlin Stutzman, R-Ind. “Kami dapat menemukan cara untuk membayar $20 miliar.”

Namun, Boehner menegosiasikan kesepakatan dengan Ketua Komite Alokasi dan Angkatan Bersenjata Mac Thornberry, R-Texas, untuk memasukkan $38 miliar – kenaikan yang sesuai dengan permintaan Obama untuk operasi nuklir Pentagon – ketika anggaran tersebut disetujui minggu depan.

“Kami semua telah melaluinya dan kami pikir kami berada di posisi yang baik,” kata Boehner.

Jika tindakan yang berhasil mengenai anggaran tersebut akan memicu pertikaian veto terhadap undang-undang layanan kesehatan yang menjadi ciri khas Obama, sebagai upaya untuk membatalkan sebagian besar undang-undang tersebut yang dapat lolos ke Senat.