Panel DPR menawarkan kesempatan bagi Senat untuk mengabaikan filibuster mengenai reformasi kesehatan
Para anggota parlemen di kedua kubu Capitol Hill telah bertanya-tanya selama berbulan-bulan apakah Senat dapat mengabaikan prosedur normal Senat dan mengabaikan ancaman filibuster hanya untuk meloloskan reformasi layanan kesehatan.
Sebagian besar obrolan ini hanyalah spekulasi. Tetapi jika ada yang meragukan bahwa para pemimpin Kongres mungkin mencoba untuk mengakhiri tradisi Senat, yang harus mereka lakukan hanyalah menonton pertemuan House Ways and Means Committee pada Kamis pagi.
Komite Cara dan Sarana membangun bus yang diyakini sebagian anggota Partai Demokrat dapat digunakan untuk mendorong rancangan undang-undang reformasi layanan kesehatan mencapai garis akhir. Intinya, komite tersebut menyusun dan “mengemas” RUU reformasi layanan kesehatan sedemikian rupa sehingga memungkinkan Senat memanfaatkan celah anggaran untuk menghindari ancaman filibuster.
Anggota parlemen dapat melakukan filibuster hampir semua hal di Senat. Tapi senator bisa menghentikan filibuster jika mereka bisa mengumpulkan 60 suara. Jadi, 60 suara adalah apa yang dibutuhkan untuk meloloskan paket reformasi layanan kesehatan.
Namun jika Senat tidak mencapai target tersebut, anggota parlemen dapat memasukkan langkah reformasi layanan kesehatan ke dalam proses rekonsiliasi anggaran tahunan yang harus dihadapi Kongres setiap tahunnya. Rekonsiliasi menyelaraskan aturan pajak AS dan pendapatan yang diperoleh pemerintah. Dan langkah-langkah rekonsiliasi mendapat perlindungan khusus berdasarkan Undang-Undang Anggaran Kongres tahun 1974. Tidak ada filibuster yang diperbolehkan dan diperlukan mayoritas sederhana untuk meloloskan rancangan undang-undang tersebut.
Partai Republik tahu bahwa mereka tidak bisa menghentikan mayoritas kuat di DPR mengenai layanan kesehatan. Namun hal ini dapat mengguncang Senat, di mana sejumlah senator Demokrat yang moderat masih skeptis terhadap rancangan undang-undang reformasi layanan kesehatan yang dirancang oleh pimpinan Senat. Namun, menyusun rancangan undang-undang tersebut sedemikian rupa sehingga dapat dimanfaatkan dalam proses rekonsiliasi dapat merusak kartu andalan Senat dari Partai Republik.
Anggota Parlemen Paul Ryan (R-WI), tokoh Partai Republik di Komite Alokasi DPR dan anggota senior Komite Cara dan Sarana, memberikan gambaran suram di parlemen tentang upaya Partai Republik untuk menghentikan reformasi layanan kesehatan.
“Rahasia minggu ini adalah Partai Demokrat mengambil tindakan terhadap opsi nuklir,” kata Ryan. “Mereka membuat kendaraan mereka hari ini.”
Ketua Komite Cara dan Sarana DPR Charlie Rangel (D-NY) mengatakan manuver komite tersebut “sangat prosedural.” Namun dia mencatat bahwa “tindakan itu perlu karena ada kemungkinan segelintir anggota Senat Partai Republik akan memilih untuk menggunakan taktik partisan untuk menghalangi rancangan undang-undang reformasi kesehatan yang penting ini.”
Rangel menambahkan bahwa langkah ini adalah untuk “sekadar mempertahankan pilihan untuk memajukan undang-undang reformasi kesehatan.”
Namun Ryan yakin perubahan sikap ini berarti bahwa menggunakan rekonsiliasi untuk meloloskan reformasi layanan kesehatan bisa menjadi suatu hal yang harus dilakukan.
“Mengapa membuat opsi jika Anda tidak akan menggunakannya,” katanya. “Dan fakta bahwa Anda menciptakannya meningkatkan kemungkinan Anda akan menggunakannya.”
Banyak anggota Senat Demokrat, termasuk Presiden Senat Pro Tempore Robert Byrd (D-WV) tetap skeptis mengenai penggunaan proses rekonsiliasi anggaran untuk menyetujui reformasi layanan kesehatan. Awal tahun ini, Ketua Komite Alokasi Senat Kent Conrad (D-ND) menolak gagasan untuk mengisi kembali RUU layanan kesehatan. Namun mengakui bahwa “hal ini lebih dari yang mungkin dilakukan secara teori.”
Tiga komite DPR meloloskan rancangan undang-undang reformasi layanan kesehatan pada bulan Juli. Komite Pendidikan dan Perburuhan memasukkan ketentuan yang memungkinkan Senat untuk mempertimbangkan versinya berdasarkan aturan rekonsiliasi.
Para pemimpin DPR dan Senat berharap untuk memulai perdebatan mengenai rancangan undang-undang reformasi layanan kesehatan mereka masing-masing pada akhir bulan ini atau awal November.
