Panel Hak Sipil Akan Memperbarui Panggilan Pengadilan, Melanjutkan Investigasi Federal dalam Kasus Black Panther

Panel bipartisan menyelidiki tuduhan bahwa Departemen Kehakiman secara keliru membatalkan kasus terhadap rencana Partai New Black Panther untuk mengeluarkan putaran panggilan pengadilan baru dan mengupayakan penyelidikan federal terpisah atas kesaksian yang meledak-ledak dari mantan pejabat kehakiman, kata seorang komisaris.

Ketika kasus ini memanas, anggota Komisi Hak Sipil AS mungkin akan melakukan perjalanan ke Carolina Selatan untuk mencari seorang saksi.

Mantan pengacara Kehakiman J. Christian Adams bersaksi di depan komisi pada hari Selasa bahwa mantan majikannya tidak hanya membatalkan kasus intimidasi pemilih atas dasar ras, namun juga menginstruksikan pengacara di divisi hak-hak sipil untuk mengabaikan kasus-kasus yang melibatkan terdakwa kulit hitam dan korban kulit putih.

Komisaris Ashley Taylor mengatakan panel tersebut akan mengeluarkan surat paling cepat pada hari Rabu yang meminta Departemen Kehakiman untuk membuka penyelidikan atas tuduhan tersebut. Surat tersebut akan dikirim ke Asisten Jaksa Agung Thomas Perez, yang pada bulan Mei mengatakan kepada panel untuk menyampaikan klaim semacam itu “ke perhatian kami” jika ada bukti.

“Saya pikir (kesaksian) memberikan bukti mengenai kebijakan yang dia katakan tidak dia sadari,” kata Taylor, menyebut tuduhan Adams “serius” dan “mengejutkan.”

Lebih jauh lagi, setelah Adams berulang kali mendesak komisi tersebut untuk meminta kesaksian dari mantan kepala pemungutan suara Christopher Coates — yang dituduh dilindungi oleh Departemen Kehakiman — Taylor mengatakan komisi tersebut akan mencabut panggilan pengadilannya agar Coates dan yang lainnya memperbarui. Ia menyatakan optimisme bahwa perhatian dan ketertarikan terhadap kasus ini akan menekan Hakim untuk membebaskan Coates untuk bersaksi.

“Saya tahu dari reaksi komisaris lainnya, kami ingin mendengar pendapatnya,” katanya kepada FoxNews.com, Rabu. “Saya yakin jika kita terus mengajukan pertanyaan yang tepat… semua fakta akan terungkap.”

Taylor mengatakan panggilan pengadilan Coates akan dikeluarkan dalam waktu satu bulan, dan para komisaris bahkan dapat melakukan perjalanan ke Carolina Selatan, tempat Coates dipindahkan, untuk mengeluarkan panggilan pengadilan tersebut. Aturan tersebut mengharuskan komisi berada dalam jarak 100 mil dari saksi untuk mengeluarkannya.

Adams, yang dituduh oleh Departemen Kehakiman memutarbalikkan fakta dan mempromosikan “agendanya” sendiri, pada hari Selasa berulang kali menyatakan bahwa Coates dapat menguatkan ceritanya.

Departemen ini membatalkan kasus New Black Panther tahun lalu. Hal ini bermula dari insiden Hari Pemilu tahun 2008 di Philadelphia, di mana anggota partai tersebut direkam dengan video di luar tempat pemungutan suara dengan mengenakan seragam gaya militer dan diduga melontarkan hinaan rasial sambil mengacungkan tongkat tidur.

Departemen Kehakiman Bush mengajukan kasus pertama terhadap tiga anggota kelompok tersebut, menuduh mereka dalam pengaduan perdata karena melanggar Undang-Undang Hak Pilih. Pemerintahan Obama awalnya melanjutkan kasus ini dan memenangkan keputusan default di pengadilan federal pada bulan April 2009 ketika anggota Black Panther tidak hadir di pengadilan. Namun kemudian pemerintah membatalkan tuduhan tersebut pada bulan berikutnya setelah salah satu anggota New Black Panther setuju untuk tidak membawa “senjata mematikan” di dekat tempat pemungutan suara hingga tahun 2012.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, juru bicara Kehakiman mengatakan divisi hak-hak sipil telah menentukan “fakta dan hukum tidak mendukung kelanjutan tuntutan” terhadap dua terdakwa lainnya dan membantah tuduhan Adams.

“Departemen membuat keputusan penegakan hukum berdasarkan prestasi, bukan ras, jenis kelamin, atau etnis pihak mana pun yang terlibat. Kami berkomitmen untuk menegakkan secara komprehensif dan tegas ketentuan perdata dan pidana undang-undang federal yang melarang intimidasi pemilih,” juru bicara tersebut. dikatakan.

Taylor, seorang Republikan, menjabat sebagai wakil jaksa agung Virginia dari tahun 1998 hingga 2001.