Panel Hak Sipil Panggilan Pengadilan Departemen Kehakiman dalam Kasus Baru Black Panthers

Komisi Hak Sipil Amerika Serikat, sebuah lembaga beranggotakan delapan orang yang menyelidiki tuduhan diskriminasi, telah melancarkan serangan baru terhadap sasaran yang sangat tidak biasa: Departemen Kehakiman.

Komisi tersebut sedang menyelidiki mengapa Departemen Kehakiman membatalkan tuntutan pada bulan Mei terhadap tiga anggota Partai Bela Diri New Black Panther dalam kasus intimidasi pemilih yang dimenangkan pemerintah.

Departemen Kehakiman membela tindakannya, dengan mengatakan pihaknya memperoleh perintah pengadilan terhadap satu anggota sementara menolak tuduhan terhadap anggota lainnya “berdasarkan penilaian cermat terhadap fakta dan hukum.”

Namun penjelasan tersebut tidak memuaskan komisi tersebut atau anggota parlemen dari Partai Republik, yang mengatakan pemecatan tersebut dapat menyebabkan peningkatan intimidasi terhadap pemilih.

Tiga anggota kelompok radikal tersebut dituduh mencoba mengintimidasi pemilih dan menghalangi petugas pemungutan suara dan petugas kampanye dengan mengancam akan melakukan kekerasan pada bulan November 2008 – salah satunya bahkan mengacungkan apa yang oleh jaksa disebut sebagai senjata mematikan.

Tiga macan kumbang hitam, Menteri Raja Samir Shabazz, Malik Zulu Shabazz dan Jerry Jackson didakwa dalam pengaduan perdata di hari-hari terakhir pemerintahan Bush karena melanggar tindakan hak-hak pemilih dengan menggunakan paksaan, ancaman dan intimidasi. Shabazz diduga memegang tongkat atau pentungan yang menurut jaksa dia menunjuk ke arah orang dan mengetuknya dengan nada mengancam. Jaksa juga mengatakan dia “mendukung kekerasan bermotif rasial terhadap orang non-kulit hitam dan Yahudi.”

Pemerintahan Obama memenangkan kasus ini pada bulan April, namun membatalkan tuduhan tersebut tanpa penjelasan pada bulan Mei.

Setelah anggota parlemen dari Partai Republik mendorong dilakukannya penyelidikan internal selama musim panas, Departemen Kehakiman memerintahkan Kantor Tanggung Jawab Profesional untuk meluncurkan penyelidikan yang menurut departemen tersebut harus diselesaikan sebelum bekerja sama dengan penyelidikan komisi tersebut.

Reputasi. Frank Wolf, R-Va., mengumumkan pada hari Kamis bahwa ia memasukkan bahasa ke dalam rancangan undang-undang pendanaan Keadilan tahunan yang mengharuskan OPR untuk memberikan hasil penyelidikannya – sebuah resolusi yang dirujuk ke Komite Kehakiman DPR dan harus dipilih dalam waktu 14 hari legislatif.

“Saya menyayangkan Kongres harus menggunakan resolusi pengawasan sebagai cara untuk mendapatkan informasi mengenai penghentian kasus ini, namun Kongres dan rakyat Amerika mempunyai hak untuk mengetahui mengapa kasus ini tidak diadili,” kata Wolf dalam pernyataan tertulis .

“Selama setahun terakhir, departemen berulang kali menggagalkan upaya apa pun untuk mengetahui keputusan penghentian kasus tersebut,” lanjutnya. “Saya sudah enam kali menyurati Jaksa Agung (Eric) Holder untuk meminta penjelasan atas penghentian kasus ini. Sampai saat ini, saya belum mendapat tanggapan darinya.”

Komisi juga merasa terhambat dan telah memanggil departemen tersebut untuk meminta informasi serta mewawancarai pengacara karir yang menangani kasus ini.

“Mereka tidak pernah memberikan jawaban yang memuaskan,” kata Todd Gaziano, anggota komisi dan direktur Pusat Studi Hukum dan Peradilan Heritage Foundation yang konservatif. “Ada beban berat bagi Departemen Kehakiman untuk menjelaskan mengapa fakta-fakta dalam pengaduan tersebut bukan merupakan intimidasi pemilih.”

Ketika ditanya tentang permintaan informasi yang berulang kali dilakukan komisi tersebut, juru bicara Departemen Kehakiman Tracy Schmaler mengatakan, “Kami sedang meninjau permintaan komisi tersebut.”

Dia mengatakan kepada FoxNews.com bahwa divisi sipil di departemen tersebut “meninjau jenis permintaan ini sesuai dengan pedoman lama yang mengatur pelepasan informasi internal departemen.”

Komisi tersebut kemungkinan akan mengadakan dengar pendapat publik mengenai masalah ini awal tahun depan dan dapat menghasilkan laporan pada bulan September, kata Gaziano.

Komisi tersebut mengirimkan dua pertanyaan mengenai penolakan Departemen Kehakiman atas kasus tersebut pada bulan Juni dan menerima apa yang disebutnya sebagai “surat yang sebagian besar tidak responsif” dari Departemen Kehakiman pada bulan Juli, dan tidak ada dokumen yang diminta. Komisi tersebut melakukan penyelidikan lain pada bulan Agustus dan September ketika mengatakan bahwa mereka telah menerima pemberitahuan dari Departemen Kehakiman bahwa mereka tidak akan memberikan informasi apa pun sampai penyelidikan internalnya selesai.

Hal ini mendorong komisi tersebut untuk mengeluarkan surat panggilan pengadilan dan mengirimkan surat terakhirnya pada bulan ini, yang merupakan tanggapan terhadap surat Departemen Kehakiman pada bulan November yang menurut komisi tersebut menantang kewenangannya untuk memanggil departemen tersebut atau karyawannya.

“Meskipun surat Anda mengacu pada ‘dialog’ yang sedang berlangsung antara departemen dan komisi, kurangnya kerja sama di pihak departemen itulah yang menyebabkan komisi mengeluarkan panggilan pengadilan,” kata David Blackwood, penasihat umum komisi tersebut. , tertulis

“Kami berdua sadar akan sensitivitas permasalahan ini dan sadar bahwa, sebagai tanggapan terhadap permintaan serupa, departemen telah menyampaikan berbagai kekhawatiran dan masalah-masalah yang bersifat istimewa,” tulis Blackwood. “Meskipun pertimbangan seperti itu mempunyai bobot, kerja sama dengan komisi investigasi adalah kewajiban hukum yang wajib.”

“Selain itu, karena peran investigasi yang unik dari komisi – mirip dengan komite kongres – pengungkapan informasi yang dicari kepada komisi adalah hal yang tepat dan wajib,” tambahnya.

Dalam keterangan tertulisnya, Wolf mengatakan Jaksa Agung menginstruksikan departemennya untuk mengabaikan panggilan pengadilan tersebut.

“Kepala penegak hukum negara memaksa para pengacara karir ini untuk memilih antara mengikuti hukum atau mengikuti hambatan dari jaksa agung,” katanya, seraya menambahkan bahwa salah satu pengacara diharuskan mendapatkan penasihat pribadi.

“DPR tidak boleh menutup mata terhadap hambatan yang diajukan Jaksa Agung,” ujarnya. “Dia mempunyai kewajiban untuk menjawab pertanyaan sah DPR dan Komisi Hak Sipil.”