Panel Senat memajukan pencalonan Lew sebagai Menteri Keuangan

Sebuah komite Senat memajukan pencalonan Jack Lew sebagai Menteri Keuangan pada hari Selasa, dan calon tersebut mengatasi kekhawatiran Partai Republik mengenai rekam jejaknya di Citigroup dan promosinya terhadap anggaran yang tidak seimbang saat bekerja di Gedung Putih pada masa Obama.

Komite Keuangan Senat memberikan suara 19-5 untuk mendukung Lew, sehingga pencalonannya dibatalkan.

Hingga hari Selasa, tidak ada ancaman yang diketahui untuk melakukan filibuster terhadap pencalonan tersebut – seperti yang dilakukan Partai Republik pada awal bulan ini dengan pencalonan Chuck Hagel sebagai Menteri Pertahanan. Senat berencana membawa Hagel kembali untuk tes pemungutan suara pada siang hari.

Sebelum pemungutan suara komite, Lew mendapat dorongan ketika anggota panel dari Partai Republik, Senator. Orrin Hatch, R-Utah, mengumumkan dia akan mendukung calon tersebut. Hatch mengatakan dia memiliki “keberatan serius” terhadap Lew, namun dia yakin presiden berhak mendapatkan “rasa hormat yang cukup” dalam memilih kabinetnya.

Lew menjalani pertanyaan sulit selama sidang konfirmasi.

Anggota parlemen Partai Republik dengan tajam bertanya kepadanya mengapa dia menerima bonus hampir $1 juta dari Citigroup pada awal tahun 2009. Pada saat itu, Citigroup menerima dana talangan sebesar $45 miliar dan akan mendapatkan jaminan federal yang lebih besar lagi.

Citigroup akhirnya membayar kembali uang tersebut, ditambah tambahan $13 miliar, dan tidak pernah bergantung pada jaminan tersebut.

Tapi Sen. Chuck Grassley, warga Iowa, mempertanyakan mengapa Lew menganggap mengambil uang dari perusahaan yang menerima bantuan federal adalah hal yang “dapat diterima secara moral”.

Lew mengatakan dia diberi kompensasi dengan cara yang konsisten dengan gaji karyawan lainnya.

Hatch, R-Utah, mengatakan pada saat itu bahwa penjelasan Lew “sepertinya mengatakan ‘Wah, Ayah, semua orang melakukannya’ kepada saya.”

Sebelum bonus, Lew mengatakan gaji pokoknya adalah $350.000.

Partai Republik juga mempertanyakan peran Lew dalam memajukan anggaran Presiden Obama sebagai direktur anggaran Gedung Putih dan kemudian menjadi kepala staf.

Sen. Jeff Sessions, R-Ala., menuduh Lew melakukan penipuan yang “disengaja” dan mengatakan bahwa pernyataan yang dibuat Lew saat menjabat sebagai direktur Kantor Manajemen dan Anggaran harus mendiskualifikasi dia dari pekerjaan tersebut.

Pada tahun 2011, Lew berulang kali mengklaim bahwa proposal anggaran yang ditulisnya pada akhirnya akan mengarah pada titik di mana negara tidak lagi berkontribusi terhadap utang setiap tahunnya.

Namun pernyataan itu belum memperhitungkan bunga utangnya. Mereka juga menyebut utang sebagai persentase terhadap PDB – pernyataan yang Sessions sebut menyesatkan.

Anggota parlemen juga menanyai Lew tentang investasi senilai $56.000 yang sebelumnya dimiliki Lew pada dana yang terdaftar di Kepulauan Cayman.

Lew mengakui investasi tersebut, namun mengatakan dia “tidak tahu di mana alamat kemitraan tersebut pada saat itu.” Ketika ditanya apakah dia membayar pajak atas dana tersebut, dia menjawab bahwa dia sebenarnya “kehilangan uang atas investasi tersebut”.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.