Panel Senat menyelidiki ObamaCare untuk membantu mengatasi kebingungan saat pelanggan mengetahui bahwa mereka berhutang pada IRS
Komite investigasi tertinggi Senat telah meluncurkan penyelidikan terhadap sistem yang seharusnya memastikan bahwa kredit pajak ObamaCare diberikan kepada pelanggan yang tepat dengan jumlah yang tepat – di tengah kekhawatiran bahwa banyak orang Amerika yang menerima subsidi yang berlebihan atau tidak tepat.
Sen. Rob Portman, R-Ohio, yang memimpin penyelidikan, mengatakan karena kebingungan dengan sistem, jutaan orang Amerika belajar setelah fakta bahwa mereka secara tidak sengaja mendapat terlalu banyak uang dan sekarang berhutang ratusan kepada IRS.
“Saya khawatir proses kelayakan subsidi begitu rumit sehingga banyak konsumen percaya bahwa mereka menerima perlindungan asuransi yang lebih murah daripada yang sebenarnya,” kata Portman dalam sebuah pernyataan.
Portman, ketua Subkomite Tetap Senat untuk Investigasi, mengumumkan penyelidikan panelnya dalam sebuah surat yang dikirim Kamis kepada Sekretaris HHS Sylvia Matthews Burwell. “Saya telah berulang kali mengajukan pertanyaan tentang upaya Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan untuk mencegah pembayaran yang tidak patut melalui bursa,” tulisnya, seraya mengatakan bahwa pertanyaan sebelumnya tidak dijawab secara memadai.
“Kami menganggap serius tanggung jawab kami untuk memastikan orang-orang yang memenuhi syarat tetap terlindungi sekaligus melindungi dana pembayar pajak,” kata Meaghan Smith, direktur komunikasi Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.
Lebih lanjut tentang ini…
Portman juga mengutip dua investigasi terhadap sistem verifikasi pendapatan pemerintah. Kantor Akuntabilitas Pemerintah mengatakan pada tahun 2014 bahwa para penyelidiknya memperoleh subsidi dengan menggunakan identitas palsu dalam 11 dari 12 upaya penyamaran. Juga pada tahun lalu, laporan inspektur jenderal HHS menemukan bahwa departemen tersebut “tidak memiliki atau tidak mengikuti prosedur untuk memastikan” terhadap kelebihan pembayaran pemerintah.
Penyelidik komite juga mengacu pada analisis Blok H&R yang menemukan hampir dua pertiga pelapor menerima kredit pajak ObamaCare yang terutang kepada pemerintah pada akhir tahun. Rata-rata, para pelapor harus membayar kembali lebih dari $700 subsidi ObamaCare mereka. Studi ini menemukan sebagian besar pelanggan yang mengklaim kredit bingung dengan persyaratannya.
“Pemerintah telah meyakinkan Kongres bahwa proses verifikasi kelayakan untuk pertukaran tersebut berhasil, namun jutaan warga Amerika kini mengetahui bahwa mereka menerima kelebihan pembayaran yang harus mereka bayar kembali,” kata Portman.
Pihak lain mungkin salah menerima kredit karena sistem pengamanan yang buruk, dan Portman mencatat bahwa risiko tersebut “membuang miliaran dolar pajak yang diperoleh dengan susah payah”.
ObamaCare menawarkan kredit pajak yang didanai pemerintah kepada konsumen yang memenuhi syarat untuk membeli asuransi di bursa. Pemerintah federal menentukan jumlah tersebut berdasarkan pendapatan penerima, jumlah anggota keluarga, dan apakah pekerjaan pelamar menawarkan jaminan kesehatan. Secara umum, undang-undang layanan kesehatan memberikan subsidi yang lebih besar kepada mereka yang berpenghasilan lebih rendah, dan memiliki keluarga besar. Jika seorang pelanggan mengakhiri tahun dengan penghasilan lebih dari yang tercantum dalam permohonan asuransi ObamaCare, undang-undang mengharuskan mereka membayar kembali sebagian dari kreditnya.
Untuk memastikan pemohon menerima jumlah yang benar, Pusat Layanan Medicare dan Medicaid mengatakan pihaknya membandingkan pendapatan yang dilaporkan pemohon kredit pajak dengan data dari Internal Revenue Service dan Social Security Administration.
“Pasar memiliki beberapa lapisan perlindungan untuk memastikan bahwa identitas konsumen diverifikasi dan penentuan akurat diterima berdasarkan sumber data tepercaya atau dari informasi tambahan yang diberikan oleh konsumen,” kata seorang pejabat HHS. Dari penyelidikan GAO, pejabat HHS mengklaim bahwa penyelidik yang menyamar tersebut pada akhirnya gagal mendapatkan jaminan kesehatan dari health.gov. Pejabat tersebut menambahkan bahwa pertukaran online “telah mengalami kemajuan yang signifikan, baik dari sisi teknologi dan sisi pendidikan konsumen, termasuk memperkuat proses verifikasi kami.”
Kritikus mengatakan masih terlalu sedikit yang diketahui tentang efektivitas sistem verifikasi pendapatan pemerintah.
“Kami tidak tahu berapa banyak yang mereka dapatkan, apakah terlalu banyak atau terlalu sedikit,” kata Douglas Holtz-Eakin, presiden American Action Forum yang konservatif dan mantan direktur Kantor Anggaran Kongres. “Saat ini semua hanya dugaan, dan akan tetap hanya dugaan seiring berjalannya waktu.”
Selama dekade berikutnya, CBO memproyeksikan bahwa pemerintah federal akan menghabiskan hampir $870 miliar dolar untuk subsidi asuransi ObamaCare. Namun, proyeksi tersebut berfluktuasi secara signifikan dengan kenaikan biaya layanan kesehatan yang tidak dapat diprediksi, perubahan undang-undang, dan dinamika populasi.
Staf komite juga memeriksa bursa berbasis negara. Portman menyerukan HHS untuk menyebutkan negara bagian mana pun yang menjalankan pertukaran yang “telah berhenti memverifikasi kelayakan pelamar untuk mendaftar dalam rencana layanan kesehatan ACA (Affordable Care Act) atau untuk menerima subsidi ACA.” Pembeli ObamaCare memilih paket asuransi dari bursa yang dikelola negara di 13 negara bagian dan District of Columbia.
Pada bulan Juni 2014, inspektur jenderal HHS menemukan masalah dengan cara bursa asuransi federal, California, dan Connecticut memeriksa kelayakan. “Kekurangan dalam pengendalian internal yang kami identifikasi mungkin telah membatasi kemampuan pasar untuk mencegah penggunaan informasi yang tidak akurat atau curang ketika menentukan kelayakan pelamar untuk mendaftar,” kata laporan itu.
Surat Portman kepada Burwell juga mengacu pada peraturan federal tahun 2013 yang, hingga tahun ini, memperbolehkan pemerintah untuk lebih mengandalkan informasi yang diserahkan pelamar daripada verifikasi independen. Namun, kepercayaan ini adalah fondasi dari sebagian besar sistem perpajakan Amerika, kata seorang pendukung ObamaCare dan profesor hukum.
“Meskipun sistem ini tidak sempurna, namun mungkin hanya menyumbang persentase yang sangat kecil dari total kebocoran dalam sistem perpajakan kita,” kata Timothy Jost, seorang profesor di Fakultas Hukum Universitas Washington dan Lee. “Kongres akan melakukan lebih baik dengan memberikan IRS sumber daya untuk meningkatkan audit dan penegakan hukum secara umum.”
Pakar lain mengatakan mungkin hanya sedikit yang bisa dilakukan pemerintah untuk mengatasi kelebihan pembayaran pajak federal karena rancangan sistem pajak federal dan ketergantungan ObamaCare terhadap sistem tersebut.
“Undang-undang itu sendiri meminta birokrasi untuk melakukan sesuatu yang pada dasarnya tidak mungkin dilakukan,” kata Holtz-Eakin. “Temukan setiap orang Amerika, tentukan pendapatan mereka. Berdasarkan pendapatan mereka, tentukan subsidi yang berhak mereka terima, kirimkan subsidi tersebut setiap bulan sebelumnya ke bursa di negara bagian tempat tinggal mereka, dan ke paket asuransi pilihan mereka.”
Surat Portman kepada Burwell meminta jawaban atas lebih dari dua lusin pertanyaan tentang sistem verifikasi pendapatan, bagaimana kinerjanya selama tahun pertama undang-undang tersebut dan apakah ada kekurangan yang telah diperbaiki. Menurut Portman, hanya staf komite yang mayoritas berasal dari Partai Republik yang terlibat dalam penyelidikan. Surat ketua meminta staf HHS untuk merespons paling lambat tanggal 29 Mei.