Panel Senat yang dikontrol Partai Republik melakukan pemungutan suara untuk mencabut pembatasan perjalanan ke Kuba
Panel Senat yang dikuasai Partai Republik melakukan pemungutan suara untuk mencabut larangan perjalanan ke Kuba yang sudah berlangsung selama puluhan tahun, sehingga memperkuat langkah Presiden Barack Obama untuk melonggarkan pembatasan perjalanan dan membuka hubungan dengan negara yang dikuasai Castro.
Komite Alokasi Senat juga memutuskan untuk mencabut undang-undang yang melarang bank dan bisnis Amerika lainnya membiayai penjualan ekspor pertanian Amerika ke Kuba.
Pemerintahan Obama mengeluarkan peraturan pada bulan Januari untuk secara signifikan mengurangi pembatasan perjalanan ke Kuba dan mengizinkan penerbangan berjadwal rutin untuk pertama kalinya. Pemungutan suara Komite Alokasi Senat dengan hasil 18-12 terjadi hanya beberapa hari setelah AS dan Kuba secara resmi mengakhiri keterasingan yang telah berlangsung lebih dari setengah abad dengan membangun kembali hubungan diplomatik yang terputus selama Perang Dingin.
“Kami mempunyai kesempatan untuk meningkatkan kemungkinan bahwa masyarakat Kuba memiliki kebebasan dan kebebasan yang lebih besar dengan kemampuan untuk terhubung dengan mereka,” kata sponsor Jerry Moran, R-Kan. “Saya juga ingin mengatakan bahwa sebagai orang Amerika kita mempunyai kebebasan tertentu yang kita hargai, dan orang Amerika saat ini dapat melakukan perjalanan keliling dunia tanpa kecuali – tidak ada negara yang sepenuhnya terlarang kecuali Kuba.”
Komite Alokasi DPR bergerak ke arah yang berlawanan, namun perselisihan antar partai di kalangan Partai Republik membuat Kongres yang dikuasai Partai Republik kecil kemungkinannya untuk mencoba menggunakan rancangan undang-undang belanja negara untuk menantang pemulihan hubungan Obama dengan Kuba.
Ketentuan DPR tersebut akan memblokir peraturan baru yang dikeluarkan pada bulan Januari yang akan sangat meringankan pembatasan perjalanan ke Kuba dan mengizinkan penerbangan berjadwal reguler untuk pertama kalinya.
Pernyataan Senat ini melampaui aturan pemerintah, yang menghapuskan persyaratan bahwa wisatawan AS harus mendapatkan izin dari Departemen Keuangan sebelum melakukan perjalanan ke Kuba. Sebaliknya, yang diperlukan hanyalah wisatawan harus menyatakan bahwa perjalanan mereka akan bertujuan untuk tujuan pendidikan, keagamaan, atau tujuan lain yang diizinkan.
“Perubahan positif di Kuba akan membutuhkan waktu,” kata Senator Patrick Leahy, D-Vt. “Tetapi hal ini tidak akan terjadi karena nostalgia yang membandel oleh segelintir orang pada tahun-tahun Batista, tapi dengan mengunjungi Kuba, mendengarkan masyarakat Kuba dan berinteraksi dengan mereka.”
Industri perhotelan dan sektor bisnis lainnya masih dilarang melakukan bisnis di Kuba. Presiden Marriot International Arne Sorenson baru saja kembali dari Kuba dan merupakan perwakilan dari banyak perusahaan yang ingin melakukan bisnis di sana, terutama karena semakin banyak orang Amerika yang melakukan perjalanan ke pulau tersebut.
“Dengan meningkatnya kunjungan ke Kuba, hotel-hotel Kuba yang sudah ada sudah penuh dan perusahaan-perusahaan hotel dari negara lain berebut untuk membuka sebanyak mungkin hotel baru sebelum perusahaan seperti Marriott dan pesaing kami dari Amerika tiba,” kata Sorenson.
Hasil pemungutan suara panel tersebut mencerminkan meningkatnya sentimen, bahkan di kalangan konservatif Partai Republik, untuk meringankan embargo perdagangan Kuba dan pembatasan perjalanan ke Kuba yang telah berlangsung selama lebih dari lima dekade, yang telah gagal menggerakkan rezim Castro menuju demokrasi.
“Setelah hampir 60 tahun, mungkin kita bisa mencoba hal lain,” kata Moran.
Panel tersebut juga memutuskan untuk mencabut pembatasan terhadap kapal yang mengirim barang ke Kuba untuk kembali ke AS hingga enam bulan berlalu.
Undang-undang Kuba ini ditambahkan ke dalam undang-undang senilai $21 miliar yang didanai oleh Departemen Keuangan, yang memberlakukan embargo perdagangan yang sudah berlangsung lama.
