Panggilan larut malam ke Senat di Keystone mengingatkan pada Bat Signal yang tidak menyenangkan

Larut malam, sorotan lampu sorot Klieg yang besar menembus cakrawala Gotham. Karena ini bukan lampu sorot biasa yang berjejer di luar Teater Tiongkok Hollywood yang menyapu awan untuk pemutaran perdana film besar. Tidak, suar ini menyembul dari atap markas polisi. Ini memproyeksikan lambang kelelawar hitam di kegelapan.

Ketika Komisaris Gordon memerintahkan petugasnya untuk menembakkan sinyal pemukul, semua orang di Kota Gotham tahu sesuatu yang buruk sedang terjadi. Ini adalah Pinguin. Pelawak. Teka-teki. Ada kekacauan di jalanan.

Dan ketika Bruce Wayne memata-matai Bat-Signal, dia tahu sudah waktunya Batman berlomba di pusat kota.

————————————————— —————————————————

Tidak ada Bat-Signal di Senat Amerika Serikat. Namun ada hal serupa di parlemen yang memperingatkan para pengamat Kongres bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi. Tidak seperti Kota Gotham, narapidana yang melarikan diri dari Arkham Asylum mungkin tidak menjarah Koridor Jam Ohio di dekat lantai Senat. Namun setiap kali Senat Amerika Serikat secara tak terduga melakukan bukan hanya satu tapi dua panggilan kuorum “langsung” pada larut malam dan meminta Sersan Persenjataan untuk memberi tahu para senator bahwa mereka dibutuhkan – ini praktis merupakan undangan pribadi dari Komisaris Gordon ke Batmobile .

Kamis larut malam, Senat menemui jalan buntu mengenai bagaimana melakukan serangkaian amandemen dari Partai Republik dan Demokrat terhadap rancangan undang-undang untuk mempercepat pembangunan pipa Keystone XL. Hal ini membuat Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., terjepit. Dalam upaya untuk membandingkan Senat baru yang dipimpin Partai Republik dengan Senat yang diketuai oleh Pemimpin Minoritas Senat saat ini Harry Reid, D-Nevada, McConnell menjanjikan proses amandemen yang lebih terbuka.

Partai Republik mencela Reid selama dua tahun, mengeluh bahwa dia menyalahgunakan hak prerogatifnya sebagai pemimpin mayoritas untuk menutup Senat dan memblokir amandemen. Partai Demokrat membela praktik tersebut, dan mengatakan bahwa yang ingin dilakukan oleh Partai Republik hanyalah memperlambat proses dengan melakukan serangkaian amandemen – yang seringkali dirancang untuk membuat anggota Partai Demokrat yang rentan terlihat buruk.

Senat menuntaskan serangkaian amandemen terhadap RUU tersebut pada Kamis sore, namun kemudian menemui jalan buntu.

Jadi setelah jam 9 malam, McConnell mematikan Bat-Signal Senat dan menyerukan apa yang disebut panggilan kuorum “langsung”.

Konstitusi menyatakan bahwa Senat memiliki “kuorum” untuk menjalankan bisnis. Namun kuorum yang sebenarnya jarang hadir dalam pertemuan tersebut. Ironisnya, Senat terkadang kehabisan tenaga selama berjam-jam, melakukan panggilan kuorum yang “palsu” sepanjang hari. Pemanggilan kuorum ini hanyalah sekedar pengganti. Entah tidak ada lalu lintas yang nyata atau tidak ada senator yang ingin berbicara. Seringkali para senator meminta panggilan kuorum palsu untuk mengulur waktu dan turun ke lapangan untuk menyusun pengaturan amandemen atau pemungutan suara.

Panggilan kuorum yang benar dan “langsung” seperti itu jarang terjadi. Panggilan kuorum langsung berarti bahwa Senat sebenarnya berusaha untuk mencapai kuorum yang terdiri dari 51 senator. Atau, pemimpin mayoritas mencoba mengajak semua orang untuk turun tangan karena dia serius.

Dalam pertemuan kuorum pertama yang dilakukan secara langsung pada hari Kamis, McConnell gagal mengumpulkan cukup banyak senator untuk hadir. Jadi dia menaikkan taruhannya. Pemungutan suara berikutnya adalah mosi untuk “menginstruksikan Sersan Persenjataan untuk meminta kehadiran senator.” Suasana hati seperti itu juga tidak biasa. Dan jika hal itu tidak berhasil, pemimpin bahkan dapat meminta Sersan Persenjataan untuk “memaksa” atau bahkan “menangkap” senator dalam upaya untuk memaksa mereka turun ke lapangan untuk mencapai kuorum.

Sebagai catatan, Sersan Senat yang baru dibentuk, Frank Larkin, tidak perlu menangkap senator mana pun pada Kamis malam. Mantan Senator Bob Packwood, R-Oregon, adalah senator terbaru yang memegang penghargaan tercela itu (selain penghargaan tercela lainnya) pada tahun 1988. untuk menyusun surat perintah penangkapan bagi semua senator Partai Republik yang tidak hadir. Polisi Capitol AS sebenarnya mengejar para senator ke dalam kompleks kongres dan menggerebek kantor-kantor. Petugas menerobos pintu kantor Packwood yang tertutup, menyebabkan senator terluka ringan saat dia mencoba mengusir mereka. Polisi kemudian tanpa basa-basi membawa Packwood ke gedung DPR dan melemparkannya ke dalam sumur ruang Senat.

Rapat tidak dilaksanakan pada Kamis malam itu, karena Senat menetapkan kuorum. Sembilan puluh empat senator akhirnya tiba di Capitol dan memberikan suara 89-5 untuk mendukung Larkin yang meminta mereka (dengan sopan) untuk hadir.

McConnell kemudian mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa satu-satunya cara untuk memecahkan kebuntuan atas 12 amandemen yang tertunda adalah dengan mengajukan apa yang disebut “pembekuan” pada setiap amandemen. Pengajuan pembekuan merupakan upaya untuk mengakhiri filibuster dan memerlukan pemungutan suara. Namun proses pembekuan memakan waktu berhari-hari pada setiap amandemennya. McConnell tidak akan membuang waktu seperti itu. Jadi pada malam harinya dia mengusulkan serangkaian pemungutan suara untuk setiap amandemen yang tertunda. Cambuk Minoritas Senat Dick Durbin, D-Ill., yang memperjuangkan pengangkatan kembali Harry Reid, keberatan. Durbin mengatakan banyak anggota Partai Demokrat bahkan tidak mengetahui amandemen yang akan mereka pilih. McConnell berpendapat bahwa Partai Demokrat menolak kesempatan untuk memberikan suara pada beberapa proposal mereka sendiri.

Jadi McConnell mengatakan dia hanya punya satu pilihan. Daripada memberikan suara langsung, naik atau turun pada setiap amandemen, ia akan mengajukan usulan atau “membunuh” setiap amandemen.

Amandemen pertama yang sejalan adalah rencana Senator. Ed Markey, D-Mass. Amandemennya akan membuat minyak Kanada yang diekstraksi dari dalam tanah dan ditransfer melalui pipa Keystone ke pajak federal atas minyak bumi.

Dari belakang ruangan, Markey berusaha keras dan mati-matian untuk mendapatkan pengakuan untuk berbicara.

“Tn. Presiden! Tuan Presiden! Tuan Presiden! Tuan Presiden! Tuan Presiden! Tuan Presiden! Tuan Presiden!” bentak Markey, suaranya semakin keras saat dia mencari perhatian Senator. Ben Sasse, R-Neb., yang memimpin badan tersebut. McConnell kemudian beralih ke amandemen Markey yang bersifat hubungan pendek.

“Saya meminta persetujuan dengan suara bulat agar saya diberi waktu satu menit untuk berbicara mengenai amandemen (saya) sebelum dilakukan pemungutan suara.” Markey meminta.

“Saya keberatan,” kata McConnell tanpa ekspresi.

Durbin kemudian meminta pemanggilan kuorum lainnya. Dalam hal ini, yang “palsu”. Pada dasarnya, ada “waktu istirahat” sehingga dia dan McConnell mungkin bisa berpihak dan membuat kesepakatan.

“Tn. Alexander,” baca Panitera Senat John Merlino, mulai membuat daftar peran masing-masing senator berdasarkan abjad, dimulai dengan Senator. Lamar Alexander, R-Tenn.

McConnell tidak menggunakan taktik memperlambat Durbin.

“Hidupkan kuorum,” pemimpin mayoritas menginstruksikan, memaksakan pemanggilan kuorum kedua yang sebenarnya pada malam itu.

Merlino dengan cepat menyerahkan tugas absensi kepada rekan petugas Kathie Alvarez. Alvarez menjawab dengan “Ny. Ayotte, Bu. Baldwin, Tuan. Barrasso, Pak. Bennett….

Alvarez kemudian menyebutkan hampir setiap nama di seluruh daftar Senat dalam waktu satu menit dan 25 detik, yang merupakan waktu tercepat yang pernah disebutkan siapa pun selama bertahun-tahun.

Alvarez tidak sampai pada akhir. Dia mempercepat langkahnya yang menakutkan di “Mr. Peringatan, Ny. Warren, Tuan. Gedung Putih, Tn. Wicker,” dengan masing-masing nama diacak. Dia tetap diam karena suara di dalam ruangan menjadi sangat keras sehingga tidak ada yang bisa mendengarnya. Dari mimbar, Sasse meminta perintah dan menyuruh Alvarez untuk terus membaca.

“Tn. Wyden,” Alvarez terengah-engah penuh kemenangan, seolah-olah dia baru saja menyelesaikan sprint di perlombaan lari.

Senat kemudian memilih untuk menyetujui amandemen Markey. Setelah hal itu terlaksana, selanjutnya adalah rencana Senator. Tom Carper, D-Del.

Amandemen Carper akan mengenakan biaya sebesar 8 sen untuk setiap barel minyak yang dipindahkan melalui pipa. McConnell menyetujui rencana Carper.

Seperti Markey, Carper juga meminta satu menit pengakuan untuk membahas amandemennya. McConnell keberatan. Maka Senat melakukan tindakan hingga lewat tengah malam, melakukan euthanasia terhadap sejumlah amandemen Partai Demokrat tanpa mencatat hasil positif atau negatif dari amandemen tersebut atau membiarkan perdebatan yang paling singkat sekalipun.

Meskipun mereka frustrasi, Partai Demokrat merasa pusing saat menonton bioskop larut malam. Mereka menuduh Partai Republik tidak menepati janji kampanye mereka mengenai Senat yang lebih terbuka.

“Sayangnya, hanya butuh waktu tiga minggu bagi Senat Partai Republik untuk menutup perdebatan tersebut,” keluh Adam Jentleson, juru bicara Reid.

Juru bicara McConnell, Don Stewart, mengkritik Partai Demokrat karena tidak bekerja sama dengan Partai Republik untuk mendapatkan suara nyata mengenai amandemen tersebut.

Pada awal Kongres ini, hanya terdapat sedikit indikasi adanya kerja sama bipartisan. Mungkin akan membantu jika kita memberikan sinyal kelelawar dari Capitol Dome pada malam-malam seperti Kamis dengan harapan Caped Crusader dapat bergegas ke Senat untuk menyelesaikan masalah.

Semoga beruntung dengan itu. Melihat keadaan yang terjadi, bahkan Batman memiliki peluang lebih besar untuk berhadapan dengan Joker dan Penguin di Kota Gotham ketika Komisaris Gordon membalik Bat-Signal dari atap markas polisi.