Pangkalan udara AS di Irak kembali menyerang, dua hari setelah tembakan roket membunuh Marinir
Dua hari setelah seorang Marinir AS tewas dalam serangan roket ISIS di sebuah pangkalan baru di Irak utara, pangkalan tersebut kembali diserang pada hari Senin, kata juru bicara militer AS kepada wartawan.
Tidak ada warga Amerika yang terbunuh atau terluka dalam serangan terakhir, menurut Kolonel. Steve Warren, juru bicara militer AS yang berbasis di Bagdad.
Elemen “seukuran pasukan” pejuang ISIS, mungkin di bawah 10 orang, merayap cukup dekat untuk menyerang pangkalan AS, yang dikenal sebagai Firebase Bell, dengan tembakan senjata ringan. Dua pejuang tewas dan yang lainnya melarikan diri, tambah juru bicara itu.
Warren mengatakan dia yakin Marinir AS secara khusus menjadi sasaran serangan roket akhir pekan lalu dan memperkirakan kemungkinan serangan lebih lanjut.
“Kita berada di tempat yang berbahaya, dan sedang terjadi perang. Jadi, kita harus memperkirakan akan ada serangan,” katanya.
Terlepas dari janji Presiden Obama untuk “tidak melakukan serangan darat” terhadap ISIS, beberapa anggota parlemen AS mengatakan masih belum jelas di mana misi penasehatan ini berakhir dan pertempuran dimulai.
Selain itu, milisi yang didukung Iran telah memperingatkan bahwa mereka akan “memperlakukan” Marinir AS yang memerangi ISIS di Irak sebagai “pasukan pendudukan”. Dalam pengumuman di saluran TV al-Ahd, milisi menambahkan: “Pasukan pendudukan melakukan upaya baru yang mencurigakan untuk memulihkan kehadiran mereka di negara ini dengan dalih memerangi ciptaan mereka sendiri,” mengacu pada ISIS.
Warren mengatakan roket Katyusha digunakan dalam serangan ISIS pada hari Sabtu. Beberapa Marinir yang terluka dipindahkan ke rumah sakit militer AS di Jerman.
Serangan itu membunuh Sersan. Louis F. Cardin dari Temecula, California.
Cardin ditugaskan ke Batalyon ke-2, Resimen Marinir ke-6, Unit Ekspedisi Marinir ke-26, Camp Lejeune, Carolina Utara, kata Pentagon. Jenazahnya dikembalikan ke Pangkalan Angkatan Udara Dover Senin sore.
Dalam dua minggu terakhir, Pentagon telah mengirim kompi Marinir AS dari Unit Ekspedisi Marinir ke-26 dengan kapal USS Kearsarge dan kapal amfibi lainnya ke Irak. Seorang pejabat pertahanan kemudian mengatakan kepada Fox News bahwa jumlah Marinir di pangkalan tembak baru tersebut mendekati 180 orang.
“Mereka berada di sana untuk memberikan perlindungan kekuatan,” kata Warren ketika ditanya tentang misi tersebut. Dia mengatakan pangkalan baru ini mirip dengan dua pangkalan Irak lainnya di mana pasukan AS mendukung pelatihan tentara Irak.
Warren mengatakan Marinir telah mengerahkan empat senjata howitzer 155 mm untuk melindungi hampir 100 penasihat Amerika dan ribuan tentara Irak di Makhmur, yang terletak hampir 75 mil tenggara markas ISIS di Mosul.
Warren menggambarkan pangkalan baru AS itu berjarak “beberapa ratus meter” dari pangkalan tetangganya di Irak, namun mengakui tidak ada pasukan Irak yang bersama Marinir AS.
“Ini adalah pertama kalinya kami mendirikan sebuah tempat yang seluruhnya bernuansa Amerika,” kata Warren.
Terdapat hampir 3.800 tentara Amerika yang ditempatkan di Irak, kata juru bicara koalisi pimpinan Amerika sebelumnya pada hari Senin.
Kolonel Warren mengatakan merupakan kebijakan militer AS untuk tidak merilis jumlah pasti personel militer AS di Irak.
Militer Irak merencanakan serangan terhadap Mosul dalam beberapa bulan mendatang, namun banyak pemimpin senior militer AS baru-baru ini menyatakan skeptis bahwa Mosul akan direbut kembali pada tahun mendatang.
Di tempat lain, Warren mengatakan koalisi pimpinan AS menghancurkan sembilan fasilitas senjata di Irak barat pekan lalu di kota Hit. Warren mengatakan “infrastruktur kimia” mungkin hancur, namun tidak dapat dipastikan.
