Panthers mencoba mengubur kenangan pertandingan playoff kandang terakhirnya dengan kemenangan hari Minggu melawan San Francisco

CHARLOTTE, NC – Gelandang Panthers Thomas Davis mengatakan dia tidak akan pernah melupakan perasaan tenggelam di perutnya setelah pertandingan playoff kandang terakhir Carolina pada tahun 2008.

Final: Arizona 33, Carolina 13.

Namun Davis mengatakan betapapun menyakitkan kenangan itu, penting bagi Panthers untuk belajar dari pertandingan itu dan tidak membiarkan sejarah terulang kembali pada hari Minggu ketika mereka menjamu San Francisco 49ers di babak playoff Divisi NFC.

“Jangan keluar dan bermain seperti yang dilakukan tim itu,” kata Davis, salah satu dari 10 pemain bertahan tim tahun 2008.

Panthers menghadapi situasi yang mirip dengan lima tahun yang lalu ketika penonton yang bersemangat menyaksikan dengan tidak percaya ketika quarterback Jake Delhomme melakukan enam turnover dalam kekalahan paling mengempis dalam sejarah franchise – yang membuat organisasi tersebut terpuruk.

Seperti tahun 2008, Panthers tahun ini memiliki rekor 12-4, juara divisi dan no. NFC. peringkat 2.

“Pelajaran berharganya adalah Anda sebaiknya bersiap untuk babak playoff,” kata gelandang ofensif veteran Panthers dan wakil kapten Jordan Gross.

Kekalahan itu menjadi gajah di ruangan bagi para penggemar Carolina.

Tentu saja, ada kehebohan di Charlotte ketika wali kota mengumumkan “Fan Friday” pada 10 Januari, mendesak para penggemar untuk mengenakan warna Panthers atau hitam untuk menunjukkan dukungan mereka. Namun meski ada antisipasi, ada juga rasa takut menjelang akhir pekan bahwa kekecewaan emosional mungkin akan terjadi lagi.

Panthers 2008 adalah favorit berat untuk memasuki babak playoff divisi, dan jika mereka mengalahkan Cardinals, mereka akan menjadi tuan rumah Pertandingan Kejuaraan NFC pertama mereka.

“Sepertinya itu diatur dengan sempurna untuk kami dan kemudian, ‘Bam!'” Kata tekel ofensif Travelle Wharton. “Anda melihat kembali ke belakang dan Anda berpikir, kawan, kita membiarkan satu hal lolos. Hal yang harus Anda pelajari dari hal ini adalah Anda tidak mendapatkan peluang itu terlalu sering. Maksud saya, lihat apa yang terjadi di sini setelah pertandingan itu. “

Itu adalah sebuah bencana.

Panthers berubah dari pesaing Super Bowl menjadi tidak relevan dengan tergesa-gesa.

Carolina akan memulai empat musim berikutnya 1-3, 1-12, 1-5 dan 1-6 dan tidak pernah bersaing ketika bulan Desember tiba. Panthers melepaskan Delhomme satu tahun setelah memberinya perpanjangan $42 juta, dan mereka mengizinkan John Fox pergi setelah musim 2-14 pada tahun 2011.

Musim ini tampak mengarah ke arah yang sama setelah start 1-3 lainnya, tetapi Panthers menjadi panas dan memenangkan 11 dari 12 pertandingan untuk kembali ke postseason untuk pertama kalinya sejak 2008.

“Tahun itu kami diharapkan menjadi baik – dan kami pun baik,” kata Gross pada tahun 2008. “Tetapi kami kalah, dan kami kalah dengan cara yang sangat buruk. Itu bukanlah pertandingan yang sengit. Dan itu benar-benar mengecewakan bagi franchise ini.”

49ers (13-4) ingin merusak kembalinya Carolina ke postseason.

Carolina mengalahkan San Francisco 10-9 di Candlestick Park awal musim ini, membatasi Colin Kaepernick untuk melakukan passing sejauh 91 yard dan berlari sejauh 16 yard.

“Kami berhutang budi pada mereka,” kata Kaepernick awal pekan ini.

Sementara itu, Davis mengatakan Panthers berhutang pada diri mereka sendiri untuk meninggalkan semuanya di lapangan.

“Anda tidak akan pernah melupakan perasaan itu,” kata Davis tentang tahun 2008. “Anda ingin memastikan kami melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan kami tidak merasa seperti itu lagi. Namun ini adalah tim yang benar-benar berbeda dan kami memahami bahwa kami harus keluar dan mengurus bisnis.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org

___

Ikuti Steve Reed di Twitter: http://twitter.com/SteveReedAP