Panthers mengincar kemenangan penting melawan Habs yang memimpin divisi
(SportsNetwork.com) – Florida Panthers berharap untuk tetap bersaing untuk mendapatkan tempat playoff Sabtu malam ketika mereka mengunjungi Montreal Canadiens yang memimpin Divisi Atlantik.
Panthers telah memenangkan tiga dari empat dan enam dari sembilan pertandingan terakhir mereka untuk tetap dalam perburuan posisi wild card. Mereka tertinggal tiga poin dari Boston Bruins dan Senator Ottawa, yang masing-masing mengumpulkan 85 poin dan keduanya akan beraksi pada hari Sabtu.
Florida mengambil keuntungan dari klub Toronto yang sedang kesulitan pada hari Kamis, mengalahkan Maple Leafs 4-1. Brandon Pirri telah mempercepat serangan dengan sepasang gol, memberinya tujuh gol dalam tujuh pertandingan terakhirnya dan 17 gol dalam 22 pertandingan sebelumnya.
Jonathan Huberdeau dan Steven Kampfer mencetak gol dengan selisih waktu 30 detik di babak kedua untuk Panthers, sementara Roberto Luongo membuat 24 penyelamatan dalam kemenangan ke-399 dalam karirnya. Dia kalah dalam upaya penutupannya pada menit 9:13 pada periode ketiga.
“Pada babak ketiga, 12 menit terakhir, saya hanya berpikir kami memimpin dan kami tidak memainkan permainan kami,” kata pelatih Florida Gerard Gallant.
Panthers membagi dua game pertama dari lima pertandingan yang dilanjutkan dengan pertandingan besar melawan Senator pada hari Minggu.
Luongo memiliki rekor 11-14-3 dengan rata-rata 2,53 gol dan persentase penyelamatan 0,920 dalam 32 pertemuan karier dengan Montreal.
The Habs hampir terkunci di tempat playoff, meskipun mereka gagal meraih tempat secara resmi dengan kekalahan 5-2 pada hari Kamis dari Winnipeg Jets. Montreal kalah kedua berturut-turut dan tertinggal satu poin dari New York Rangers untuk poin terbanyak di Wilayah Timur.
Montreal masih memimpin Tampa Bay dengan selisih satu poin untuk tempat pertama Divisi Atlantik dan kedua tim memiliki tujuh pertandingan tersisa. Lightning mengunjungi Detroit Red Wings hari ini.
Andrei Markov dan Brendan Gallagher mencetak gol melawan Jets, tetapi penjaga gawang cadangan Dustin Tokarski kebobolan lima gol hanya dengan 22 tembakan.
“Mereka hanya ingin menggunakan kecepatan dan forecheck mereka serta bermain hoki fisik,” kata Gallagher, yang telah mencetak gol dalam empat pertandingan berturut-turut, tentang Jets. “Mereka melakukannya malam ini. Kami sudah menduganya. Itu bukan sesuatu yang membuat kami lengah, tapi itulah kekuatan tim mereka. Mereka mampu menciptakan sejumlah peluang dari hasil itu.”
Montreal memulai pertandingan kandang tiga pertandingan malam ini dan kembali ke no. 1 Carey Price, yang memiliki rekor 7-4-2 seumur hidup vs. Florida dengan 1,75 GAA, persentase penyelamatan 0,943 dan dua kali shutout dalam 13 pertandingan.
Habs telah memenangkan tujuh dari 10 pertandingan terakhir mereka melawan Panthers, tetapi kalah empat dari enam pertandingan kandang terakhir mereka pada seri ini.
