Paparan asap rokok pada anak-anak terkait dengan penyumbatan arteri

Dalam sebuah penelitian di Finlandia selama 26 tahun, anak-anak yang terpapar asap rokok orang tuanya lebih mungkin mengembangkan plak di arteri karotis mereka saat dewasa muda dibandingkan anak-anak yang tidak terpapar asap rokok.

Temuan-temuan ini dan temuan lainnya menunjukkan bahwa dampak kesehatan dari perokok pasif pada anak-anak tidak terbatas pada kesehatan pernapasan atau perkembangan, namun mungkin memiliki dampak jangka panjang pada kesehatan jantung, kata penulis senior Costan G. Magnussen dari Menzies Research Institute Tasmania di Hobart, Australia.

Para peneliti menggunakan sampel darah beku dari lebih dari 1.000 anak berusia tiga hingga 18 tahun yang dikumpulkan pada tahun 1980, bersama dengan laporan orang tua mengenai status merokok pada tahun 1980 dan 1983 dari kelompok anak-anak yang lebih besar. Mereka juga melakukan USG pada anak-anak dewasa pada tahun 2001 dan 2007.

Mereka menguji sampel darah untuk mengetahui kadar cotinine, produk sampingan dari paparan asap rokok, dan mencari penumpukan plak di arteri karotis, dua pembuluh darah besar di leher, pada USG orang dewasa. Plak karotis dapat menyebabkan penyempitan arteri, yang meningkatkan risiko pembekuan darah dan stroke, menurut National Institutes of Health.

Sekitar dua persen anak-anak dewasa memiliki plak karotis yang terdeteksi melalui USG pada usia rata-rata 36 tahun.

Lebih dari 84 persen anak-anak yang tidak merokok tidak memiliki cotinine dalam darahnya, dibandingkan dengan 62 persen anak-anak yang salah satu orangtuanya merokok dan 43 persen anak-anak yang kedua orangtuanya merokok.

Para penulis berhipotesis bahwa anak-anak yang orang tuanya mengaku merokok dan tidak memiliki kandungan cotinine dalam darahnya akan lebih sedikit terpapar asap rokok, kemungkinan karena orang tuanya berhati-hati dalam menjauhkan asap rokok dari anak tersebut.

Dibandingkan dengan anak-anak yang bukan perokok, anak-anak ini memiliki kemungkinan satu setengah kali lebih besar terkena plak karotis dibandingkan orang dewasa. Namun anak-anak dari perokok yang memiliki “kebersihan merokok” yang buruk sehingga membuat mereka terpapar lebih banyak asap (dan menghasilkan cotinine dalam darah mereka) memiliki kemungkinan empat kali lebih besar untuk memiliki plak karotis dibandingkan anak-anak yang orang tuanya tidak merokok.

“Apa yang dapat kami lakukan yang belum dapat dilakukan oleh orang lain adalah menunjukkan bahwa orang tua yang tidak mampu atau tidak mau berhenti merokok masih dapat membatasi dampak merokok terhadap kesehatan kardiovaskular anak mereka di masa depan dengan mengubah perilaku merokok mereka untuk membatasi jumlah asap yang terpapar pada anak mereka,” kata Magnussen kepada Reuters Health melalui email.

Banyak orang tua yang merokok tidak merokok di dalam rumah atau mobil, atau merokok jauh dari anak-anak mereka, sampai pada titik di mana tidak ada bukti paparan asap rokok pada darah anak mereka, kata Magnussen.

Penumpukan plak, atau “aterosklerosis,” dapat dimulai pada masa kanak-kanak, sehingga hasilnya tidak mengejutkan, menurut Karin B. Michels, ahli epidemiologi dan profesor di Harvard Medical School di Boston.

Namun hanya 64 dari 2.000 subjek dewasa yang mengalami plak, dan ini merupakan jumlah yang sangat kecil, kata Michels kepada Reuters Health melalui telepon.

“Saya akan sedikit berhati-hati, tapi secara keseluruhan saya pikir ini adalah penelitian yang penting dan memberikan lebih banyak dukungan terhadap risiko perokok pasif pada anak-anak,” katanya. “Saya yakin ada risikonya dan itu bisa berdampak pada hal lain seperti tekanan darah.”

Plak aterosklerotik sangat berbahaya jika berkembang pada usia dini, katanya.

Kelompok anak-anak ini tumbuh pada masa ketika kebiasaan merokok sudah tersebar luas, dan mereka akan lebih banyak terpapar asap rokok, kata Melbourne Hovell dari San Diego State University, yang tidak menjadi bagian dari studi baru ini.

“Perokok pasif” adalah apa yang tertinggal di permukaan atau di lingkungan dan dapat bergabung dengan bahan kimia lain untuk menghasilkan zat beracun seiring berjalannya waktu, kata Hovell kepada Reuters Health melalui telepon.

Paparan asap rokok sejak dini dapat menimbulkan beberapa dampak buruk selain penumpukan plak di arteri, termasuk peningkatan risiko kanker payudara di kemudian hari dan kecenderungan kecanduan nikotin, kata Hovell. Selain itu, anak-anak dari perokok juga lebih besar kemungkinannya untuk menjadi perokok, sehingga menyebabkan serangkaian risiko kesehatan lainnya.

“Ini hampir merupakan badai yang sempurna,” kata Hovel.

“Pesan lain untuk masyarakat awam adalah untuk tidak mengizinkan merokok di rumah atau mobil Anda,” katanya. “Orang tua yang memiliki anak kecil sebaiknya menghindari membeli mobil bekas yang sudah dihisap.”