Paparan bakteri umum mungkin menjadi faktor risiko lupus

Paparan kronis terhadap sejumlah kecil bakteri staph mungkin menjadi faktor risiko lupus, menurut penelitian baru.

Dalam studi baru-baru ini, para peneliti Mayo Clinic menemukan bahwa tikus yang terpapar protein dosis rendah yang ditemukan di Staphylococcus aureus mengembangkan penyakit mirip lupus, yang terdiri dari masalah ginjal dan autoantibodi seperti yang ditemukan dalam darah pasien lupus.

Lupus, suatu kelainan autoimun, terjadi ketika sistem kekebalan mulai menyerang jaringan dan persendian tubuh sendiri.

Saat ini, belum diketahui penyebab penyakit lupus. Namun, orang-orang yang secara genetik rentan terhadap penyakit ini dapat mengembangkan penyakit ini setelah terpapar pada pemicu lingkungan – seperti infeksi, obat-obatan tertentu, atau sinar matahari.

Studi terbaru ini menunjukkan bahwa protein staph mungkin menjadi salah satu pemicu potensial tersebut. Staph umumnya ditemukan pada kulit atau hidung, dan diperkirakan 20 hingga 30 persen orang adalah pembawa bakteri tersebut.

Penelitian sebelumnya menemukan bahwa pembawa Staph dapat dikaitkan dengan penyakit autoimun lain seperti psoriasis, penyakit Kawasaki, dan granulomatosis dengan poliangiitis.

“Kami pikir protein ini mungkin menjadi petunjuk penting mengenai apa yang dapat menyebabkan atau memperburuk lupus pada pasien tertentu yang memiliki kecenderungan genetik,” kata rekan penulis studi Dr. Vaidehi Chowdhary, ahli reumatologi Mayo Clinic, dalam sebuah pernyataan yang dirilis.

Menurut Chowdhary, jika hasilnya benar pada manusia, langkah selanjutnya adalah melihat apakah menghilangkan bakteri Staph dari tubuh atau mengembangkan antibiotik untuk melawannya dapat menunda timbulnya penyakit lupus pada orang yang secara genetik rentan terhadap penyakit tersebut.

“Sebuah penelitian yang sangat menarik menemukan bahwa darah dapat memiliki antibodi lupus hingga tujuh tahun sebelum diagnosis dibuat, sehingga sulit untuk mengetahui kapan penyakit ini benar-benar dimulai dan bagaimana Anda dapat mencegah timbulnya penyakit tersebut,” kata Chowdhary kepada FoxNews.com. “Jika staph terbukti menjadi faktor risiko, kami ingin menyelidikinya. Jika kita menghilangkan Staph, apakah kita memperlambat atau mencegah lupus?”

Selain itu, kata Chowdhary, para peneliti ingin melihat tingkat kolonisasi Staph pada orang yang sudah menderita lupus. “Apakah mereka membawa bakteri lebih banyak dibandingkan orang sehat?” katanya. “Apakah ini berkorelasi dengan jumlah gejala yang muncul?”

“(Gejala) flare selalu menjadi masalah lupus,” tambah Chowdhary. “Ada kemungkinan semakin aktif penyakitnya, semakin besar kemungkinannya melibatkan lebih banyak organ. Meskipun hal ini masih bersifat hipotetis, mungkin saja jika tingkat kambuhnya penyakit berkurang, pasien akan mendapatkan hasil yang lebih baik.”

Namun, Chowdhary menekankan pentingnya menjaga temuan ini tetap dalam perspektif.

“Lupus adalah penyakit yang kompleks dan mungkin tidak hanya ada satu faktor saja yang terlibat,” jelasnya. “Ada beberapa kendala (untuk mempelajarinya). Ini sangat jarang terjadi, dan terdapat kategori yang berbeda, namun kita cenderung menggabungkan semua pasien menjadi satu… Semakin banyak yang kita ketahui, semakin baik kita dapat mengklasifikasikan pasien-pasien ini.”

Studi ini dipublikasikan bulan ini di Jurnal Imunologi.