Para ahli khawatir kebutuhan kesehatan mental para pengungsi mungkin kewalahan

BOSTON (AP) — Bagi ribuan pengungsi Suriah yang diperkirakan akan tiba di AS dalam beberapa bulan mendatang, prioritas utama mereka adalah mengamankan kebutuhan dasar – layanan kesehatan, pekerjaan, pendidikan, dan rumah yang aman.

Namun organisasi-organisasi yang membantu memukimkan kembali mereka mungkin belum siap, dan apa yang mungkin ditolak oleh para pengungsi, adalah perlunya mengobati luka mental akibat perang, kata para ahli.

Iham Al Horani, seorang pengungsi berusia 32 tahun yang tinggal di Worcester, Massachusetts, mengatakan dia hanya punya sedikit waktu untuk memikirkan kesehatan mentalnya antara berbulan-bulan mencari pekerjaan dan mengantar ibunya, yang sedang dalam masa pemulihan dari tembakan penembak jitu, ke janji dengan dokter.

“Sulit, dari mana kami berasal,” kata Al Horani melalui seorang penerjemah. “Kondisi kehidupan di kamp pengungsi buruk. Tapi setidaknya kita semua ada di sini.”

Organisasi-organisasi yang menangani pengungsi mengatakan masih terlalu dini untuk menentukan sepenuhnya kebutuhan kesehatan mental para pengungsi. Namun para ahli mengatakan penting untuk memantau keadaan emosional para pendatang baru, karena gejalanya mungkin baru muncul berbulan-bulan atau bertahun-tahun kemudian – jauh setelah sebagian besar layanan dukungan pemukiman kembali berakhir.

AS telah menampung sekitar 2.500 pengungsi Suriah sejak konflik di sana dimulai pada tahun 2011, termasuk sekitar 100 orang di Massachusetts. Pemerintahan Obama memperkirakan akan menerima setidaknya 10.000 bantuan pada tahun fiskal federal yang dimulai pada bulan Oktober. Para ahli memperkirakan bahwa 10 hingga 20 persen warga Suriah yang datang ke Suriah akan memiliki masalah psikologis terkait perang yang memerlukan pengobatan.

“Mereka sedang dalam fase bulan madu,” kata Richard Mollica, profesor psikiatri di Harvard Medical School yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun menangani korban penyiksaan dan genosida. “Pada tahun pertama, mereka sangat senang bisa keluar dari situasi itu. Mereka merasa sesuatu yang hebat akan terjadi di Amerika.

“Baru sekitar dua tahun kemudian terjadi krisis kesehatan mental,” katanya. “Pada titik itulah kenyataan muncul dan mereka benar-benar membutuhkan banyak perawatan kesehatan mental.”

Ahmad Alkhalaf, anak berusia 9 tahun yang tiba di daerah Boston pada musim panas untuk mendapatkan perawatan medis, mengatakan bahwa ia sering mengalami malam-malam yang gelisah mengingat jeritan ibunya sejak malam sebuah bom meledak, tiga saudara laki-laki dan perempuannya terbunuh dan dia tanpa senjata. . Namun suara-suara itu, katanya, sebagian besar telah memudar.

“Saya baik-baik saja,” kata Ahmad melalui penerjemah. “Mereka sudah pergi.”

Ayah Ahmad, Dirgam Alkhalaf, mengatakan dia baru-baru ini membawa putranya ke seorang konselor, namun tidak menemukan apa pun tentang hal itu. Mereka tidak berencana untuk kembali.

Ahmad Houssam Hallak, warga Suriah berusia 51 tahun yang baru pulih dari serangan artileri yang membuatnya kesulitan berbicara dan bergerak, mengatakan bahwa mendapatkan suaka tahun lalu tidak mengurangi stresnya. Dia bekerja untuk menghidupi istri dan tiga anaknya, yang tinggal di Lebanon.

“Mereka tinggal di negara yang tidak stabil,” kata Hallak melalui seorang penerjemah. “Ini adalah ketakutan yang terus-menerus saya alami.”

Stres seperti itu — mencari pekerjaan, menyesuaikan diri dengan budaya baru, atau menghadapi kehidupan terpisah dari keluarga — juga dapat berkontribusi terhadap masalah kesehatan mental, kata Bengt Arnetz, seorang profesor di Michigan State University yang mempelajari trauma pada pengungsi Timur Tengah.

Kegagalan untuk mengatasi permasalahan ini dapat menyebabkan beberapa pengungsi menarik diri dari masyarakat, meningkatkan kemungkinan mereka tertarik pada kelompok ekstremis, Arnetz memperingatkan.

Alexandra Weber, kepala program di Institut Internasional New England, sebuah lembaga yang dikontrak oleh pemerintah AS untuk memukimkan kembali pengungsi, setuju bahwa layanan kesehatan mental dapat ditingkatkan. Misalnya, banyak lembaga yang tidak memiliki cukup penutur bahasa Arab, katanya.

Namun, katanya, semakin banyak lembaga yang menanyakan pengungsi tentang keadaan emosi mereka sebagai bagian dari pemeriksaan kesehatan awal – sesuatu yang belum pernah dilakukan dalam beberapa tahun terakhir.

“Untuk pertama kalinya dalam karir saya, saya merasa terdorong,” kata Weber. “Dalam beberapa hal, warga Suriah datang pada saat yang tepat.”

Juru bicara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, yang mengawasi Kantor Pemukiman Kembali Pengungsi federal, menolak memberikan komentar, namun menunjuk pada informasi umum di situs web kantor tersebut mengenai program yang didanai pemerintah federal untuk korban penyiksaan dan upayanya untuk meningkatkan kesejahteraan emosional. makhluk”.

Di Pusat Layanan Ekonomi dan Sosial Komunitas Arab, sebuah organisasi nirlaba di wilayah Detroit, manajer kesehatan masyarakat Madiha Tariq mengatakan dia berharap pemerintah akan segera mengeluarkan pengungsi dari kamp pengungsi yang kumuh dan berbahaya dan masuk ke AS.

“Pada penduduk Suriah, mereka telah menjadi korban trauma yang ekstrim. Mereka juga sudah lama berada di kamp pengungsian,” kata Tariq. “Jadi semakin lama perpindahan, semakin banyak pekerjaan yang harus kami lakukan untuk memperbaiki tekanan dan kerusakan.”