Para ahli mempertanyakan kebijakan kontraterorisme Obama di Timur Tengah

Meningkatnya terorisme global dan kekejaman yang dilakukan oleh ISIS dan al-Qaeda di beberapa wilayah di Yaman, Suriah dan Irak membuat beberapa pakar kontraterorisme mempertanyakan strategi “jejak ringan” pemerintahan Obama terhadap gerakan-gerakan ekstremis.

Banyak yang berpendapat bahwa AS harus lebih terlibat di wilayah yang diperebutkan, jika tidak dengan pasukan darat reguler, setidaknya dengan penasihat elit militer. Beberapa pihak berpendapat bahwa pola pelatihan pasukan lokal dan menyerang teroris dari udara justru memperburuk keadaan di Timur Tengah.

“Apa yang mereka lakukan sekarang memperbesar kemungkinan terjadinya bencana yang lebih besar dan lebih dahsyat bagi Amerika Serikat,” kata David Sedney, yang mengundurkan diri pada tahun 2013 sebagai wakil asisten menteri pertahanan untuk Afghanistan dan Pakistan.

“Serangan drone tidak menciptakan dunia yang lebih aman dan stabil,” kata Sedney, begitu pula dengan kampanye pengeboman terbatas Pentagon terhadap kelompok ISIS di Irak dan Suriah. Keduanya menciptakan musuh baru, tambahnya, tanpa rencana untuk mengalahkan mereka.

The New York Times melaporkan pada hari Kamis bahwa kelompok Islam radikal Seifallah Ben Hassine, pendiri kelompok militan Tunisia Ansar al-Sharia, tewas dalam serangan udara AS di Libya bulan lalu. Pentagon juga mengumumkan pada hari Kamis bahwa Tariq bin Tahar al-‘Awni al-Harzi, seorang pemimpin ISIS yang memfasilitasi bom bunuh diri, terbunuh oleh serangan pesawat tak berawak AS.

Kematiannya akan mempengaruhi kemampuan ISIS untuk mengintegrasikan pejuang teroris asing ke dalam pertempuran di Suriah dan Irak,” kata juru bicara militer Kapten. kata Jeff Davis.

Para kritikus bertanya-tanya apakah serangan pesawat tak berawak ini terus berhasil membunuh para pemimpin utama kelompok teroris. Mantan Wakil Panglima Angkatan Darat, Letjen. Richard Zahner mengatakan kebijakan “pengabaian” pemerintahan Obama terhadap Yaman dan Suriah yang dilanda perang telah memastikan keberadaan tempat perlindungan teroris bagi militan al-Qaeda dan ISIS.

Michele Flournoy, mantan wakil menteri pertahanan bidang kebijakan yang merupakan pilihan pertama presiden untuk menggantikan Chuck Hagel sebagai menteri pertahanan, menulis bulan lalu mengkritik rencana serangan terhadap ISIS, dengan mengatakan rencana itu “goyah” dan mendorong pendekatan yang lebih kuat. .

“Kebijakan kontraterorisme AS telah menimbulkan reaksi keras dan menimbulkan banyak konsekuensi yang tidak diinginkan,” kata Rosa Brooks, mantan pejabat Pentagon di pemerintahan Obama.

Pejabat saat ini membantah kritik para ahli tetapi menolak memberikan komentar kepada siapa pun. Gedung Putih berpandangan bahwa kegagalan al-Qaeda atau ISIS melancarkan serangan terkoordinasi terhadap tanah air Amerika adalah bukti terbaik bahwa strategi tersebut berhasil.

Timothy Hoyt, profesor studi kontraterorisme di Naval War College, setuju. Serangan teroris terhadap AS dan sekutunya jauh lebih tidak mematikan dibandingkan kampanye sebelumnya di Inggris yang dilakukan oleh Tentara Republik Irlandia, katanya, “menunjukkan bahwa beberapa elemen strategi kontra-terorisme kami berhasil.”

Hoyt mengatakan “tidak masuk akal” untuk menyalahkan kebijakan AS atas peningkatan kekerasan rahasia di Timur Tengah yang dilanda pergolakan politik.

Serangan drone jelas mempersulit teroris untuk merencanakan serangan kompleks, katanya. Meskipun serangan ini menimbulkan reaksi internasional, tambahnya, tidak ada bukti bahwa serangan tersebut merupakan kekuatan pendorong pertumbuhan jaringan teroris.

Sebuah gugus tugas di Henry L. Stimson Center mengambil pandangan berbeda pada bulan April, menimbulkan pertanyaan tentang dampak jangka panjang dari pembunuhan teroris dengan drone.

“Kami prihatin bahwa pemerintahan Obama sangat bergantung pada pembunuhan yang ditargetkan sebagai pilar strategi kontraterorisme AS yang bertumpu pada asumsi yang dipertanyakan, dan berisiko meningkatkan ketidakstabilan dan meningkatnya konflik,” gugus tugas tersebut, yang diketuai oleh Brooks dan pensiunan jenderal. John Abizaid, pungkas. .

Operasi Wahishi menggarisbawahi tren perang drone yang kurang dipahami: “Sebagian besar “target bernilai tinggi” telah terbunuh dalam apa yang dikenal sebagai serangan tanda tangan, yaitu sebuah rudal yang diarahkan pada sekelompok militan yang identitasnya hanya dapat dikonfirmasi. setelah mereka meninggal, kata para pejabat AS.

Bulan lalu, CIA melancarkan serangan pesawat tak berawak di pantai Yaman yang menargetkan tiga pria yang diduga sebagai militan al-Qaeda. Salah satunya adalah Nasser al-Wahishi, orang kedua di komando kelompok afiliasi Al Qaeda di Yaman.

CIA pada awalnya tidak mengetahui bahwa Wahishi adalah salah satu orang yang menjadi sasarannya, kata tiga pejabat AS, tidak ada satupun yang mau disebutkan namanya untuk membahas operasi rahasia tersebut.

Pejabat pemerintah pernah memberi isyarat bahwa mereka akan mengurangi serangan tanda tangan, yang mempunyai risiko lebih besar dalam membunuh orang yang salah, beberapa di antaranya termasuk warga sipil. Namun evakuasi kedutaan besar di Yaman dan ketidakhadiran CIA di Suriah berarti serangan semacam itu akan lebih sering terjadi, kata para pejabat AS.

Serangan drone “tidak mengalahkan organisasi teroris,” kata Seth Jones, analis kontraterorisme di lembaga think tank Rand Corp.

Namun, banyak kritikus terhadap pendekatan Obama yang menyerukan keterlibatan AS yang lebih dalam melawan ISIS. Misalnya, banyak analis militer mengatakan pasukan operasi khusus AS harus diizinkan melakukan serangan udara dan berintegrasi dengan unit lokal di medan perang Suriah dan Irak, sesuatu yang tidak mereka lakukan saat ini. Yang lain berpendapat bahwa AS harus mengambil tindakan militer untuk menggulingkan Presiden Suriah Bashar Assad, yang merupakan magnet bagi ekstremis yang ingin melawannya.

AS telah menolak hal ini, mengutip pelajaran dari Irak dan Afghanistan, di mana pendudukan selama bertahun-tahun telah gagal mengalahkan ekstremis atau membangun demokrasi yang stabil.

Mengakui bahwa AS tidak dapat mencapai kemenangan melawan terorisme, Presiden Obama mengatakan strateginya juga mencakup mengatasi kemiskinan dan penindasan politik, serta melatih pasukan militer lokal.

Kita membutuhkan semua elemen kekuatan nasional untuk memenangkan pertarungan kemauan, pertarungan ide,” kata presiden pada bulan Juni 2013.

Namun AS sejauh ini belum terbukti mahir dalam hal ini, kata para pakar kontraterorisme.

Kemungkinan yang lebih besar mungkin terjadi di Somalia, di mana pasukan yang dilatih Amerika berhasil mengusir afiliasi al-Qaeda dari wilayah yang pernah mereka kuasai. Namun kelompok ini terus melancarkan serangan mematikan terhadap warga sipil.

Di Afghanistan, masih belum diketahui apakah pasukan keamanan Afghanistan dapat mencegah Taliban merebut kembali kota-kota besar. Di Irak dan Suriah, upaya untuk melatih pasukan yang mampu mengusir kelompok ISIS dari kubunya berkisar dari lambat hingga tidak efektif.

Di Yaman, AS sempat memiliki pemerintahan yang simpatik yang mengizinkan serangan pesawat tak berawak AS sambil mengerahkan pasukannya yang dilatih AS untuk melawan al-Qaeda. Namun konsentrasi Amerika pada kontraterorisme dan mengesampingkan masalah-masalah politik dan sosial membuat negara ini tidak stabil, kata Sedney dan yang lainnya, sehingga berkontribusi pada jatuhnya pemerintah.

Pelajaran dari serangan 9/11, kata Bruce Hoffman, pakar terorisme di Universitas Georgetown, “adalah bahwa kelompok-kelompok ini paling berbahaya jika mereka memiliki tempat perlindungan. Faktanya adalah bahwa saat ini mereka memiliki lebih banyak tempat perlindungan daripada sebelumnya. terjadi satu setengah dekade yang lalu.”

“Berbahaya,” tambah Hoffman, “untuk membungkus diri kita dalam selimut keamanan palsu yang sejauh ini kita cegah agar mereka tidak menyerang AS.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini