Para ahli Yunani menemukan bangkai kapal Romawi sedalam hampir satu mil

ATHENA, Yunani – Dua bangkai kapal era Romawi telah ditemukan di perairan dalam sebuah pulau di bagian barat Yunani, menantang teori konvensional yang mengatakan bahwa para pembuat kapal zaman dahulu lebih memilih rute pesisir daripada berlayar ke laut terbuka, kata seorang pejabat pada Selasa.

Kementerian Kebudayaan Yunani mengatakan dua bangkai kapal abad ketiga itu ditemukan awal bulan ini saat melakukan survei di area di mana pipa gas Yunani-Italia akan ditenggelamkan. Mereka terletak antara 1,2 dan 1,4 kilometer (0,7-0,9 mil) di laut antara Corfu dan Italia.

Hal ini akan menempatkan mereka di antara bangkai kapal kuno terdalam yang diketahui di Mediterania, selain sisa-sisa kapal tua yang ditemukan pada tahun 1999 sekitar 3 kilometer (1,8 mil) di lepas pantai Siprus.

Angeliki Simossi, kepala Departemen Purbakala Bawah Air Yunani, mengatakan kapal kuno yang tenggelam biasanya ditemukan di kedalaman 30-40 meter (100-130 kaki).

(tanda kutip)

Kebanyakan ahli percaya bahwa para pedagang zaman dahulu tidak mau menjelajah jauh dari pantai, tidak seperti kapal perang yang diturunkan muatannya dengan pemberat dan kargo.

“Ada banyak kapal karam Romawi, tapi mereka berada di perairan dalam. Mereka tidak berlayar dekat pantai,” kata Simossi.

“Teori konvensionalnya adalah karena kapal tersebut berukuran kecil dengan panjang hingga 25 meter (80 kaki), mereka tidak memiliki kemampuan untuk berlayar jauh dari pantai sehingga jika terjadi kecelakaan mereka akan berada cukup dekat ke pantai untuk menyelamatkan awak kapal,” katanya.

Arkeolog AS Brendan Foley, yang tidak terlibat dalam proyek tersebut, mengatakan serangkaian bangkai kapal kuno yang ditemukan jauh dari daratan selama 15 tahun terakhir telah memaksa para ahli untuk memikirkan kembali teori pelukan pantai.

“Penemuan terbaru Kementerian Kebudayaan adalah data penting yang menunjukkan pola nyata pelayaran dan perdagangan kuno,” kata Foley, pakar arkeologi perairan dalam di Woods Hole Oceanographic Institution di Massachusetts.

Jeffrey Royal, direktur RPM Nautical Foundation yang berbasis di Key West, Florida, mengatakan bahwa dalam banyak kasus – seperti ketika angin mengancam akan mendorong kapal ke bebatuan – para pelaut zaman dahulu sengaja melakukan upaya untuk menghindari perairan pesisir.

Royal, yang yayasannya melaksanakan serangkaian proyek bawah air Mediterania, mengatakan kedalaman temuan tersebut tidak signifikan dari sudut pandang arkeologi.

“Pada zaman dahulu, kapal tidak berlayar dengan alat pencari kedalaman dan melacak seberapa dalam kapal tersebut,” katanya. “Yang penting adalah seberapa jauh mereka berada di permukaan jika dibandingkan dengan daratan. Setelah kedalaman 30 meter perahu aman, jadi kalau kedalamannya 30 meter (100 kaki) atau 3.000 meter, itu agak tidak relevan.”

Sisa-sisa jasad tersebut ditemukan selama survei yang mencakup 200 kilometer persegi (77 mil persegi) dasar laut di lepas pulau Corfu dan Paxoi.

Sebuah kapal oseanografi Yunani yang menggunakan radar pemindaian samping dan kapal selam robot menangkap gambar guci penyimpanan kargo, atau amphorae, yang digunakan untuk mengangkut makanan dan anggur – peralatan memasak untuk awak kapal, jangkar, batu pemberat, dan sisa-sisa kapal kayu yang tersebar.

Tim juga membuat sampel gerabah dan vas marmer.

Satu kapal membawa jenis amphora yang diproduksi di Afrika Utara, dan Simossi mengatakan kapal itu mungkin berlayar dari sana dan menuju Yunani setelah singgah di Italia.

Foley mengatakan bangkai kapal yang berada di kedalaman sangat penting karena hampir selalu lebih utuh dibandingkan dengan yang ditemukan di perairan dangkal.

“Oleh karena itu, situs-situs tersebut mengandung lebih banyak informasi arkeologi dan sejarah dibandingkan situs lainnya,” katanya melalui email. “Hasilnya, dasar laut dalam di Laut Mediterania menjadi gudang informasi terbesar di dunia tentang peradaban paling awal.”

Penemuan ini terjadi di tengah krisis keuangan akut yang melanda Yunani, yang juga berdampak buruk pada pendanaan arkeologi.

Simossi mengatakan departemennya, yang memantau wilayah luas yang kaya akan bangkai kapal tua dan pemukiman yang tenggelam, telah mengurangi separuh stafnya karena kontrak yang tidak diperpanjang dan pensiunan yang tidak diganti.

“Jumlah kami 89 orang dan tersisa 45 orang,” ujarnya. “Kami berjuang mati-matian untuk menjaga kepala kami tetap di atas air.”