Para Astronom Memecahkan Misteri Jet Lubang Hitam

Meskipun kita mungkin tidak pernah tahu seperti apa di dalam lubang hitam, para astronom baru-baru ini mendapatkan salah satu pemandangan terdekat.

Pengamatan ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengkonfirmasi teori tentang bagaimana lubang runtuhan kosmik raksasa ini memuntahkan pancaran partikel yang bergerak hampir dengan kecepatan cahaya.

Sejak pengamatan pertama terhadap jet-jet kuat ini, yang merupakan salah satu objek paling terang yang terlihat di alam semesta, para astronom bertanya-tanya apa yang menyebabkan partikel-partikel tersebut berakselerasi hingga kecepatan tinggi.

• Klik di sini untuk menonton animasi komputer tentang lubang hitam yang memancarkan sinarnya.

Sebuah hipotesis terkemuka memiliki lubang hitam massa raksasa mendistorsi ruang dan waktu di sekitarnya, memutar garis-garis medan magnet menjadi kumparan yang mendorong materi keluar.

Sekarang para peneliti telah mengamati sebuah jet selama periode waktu letusan ekstrim dan menemukan bukti bahwa aliran partikel berputar menjauhi lubang hitam, seperti yang diprediksi oleh hipotesis utama.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

“Kami mendapatkan pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang bagian dalam salah satu jet ini dan mendapatkan informasi yang sangat penting untuk memahami cara kerja akselerator partikel raksasa ini,” kata Alan Marscher, astronom Universitas Boston, yang memimpin tim peneliti.

Hasil penelitian ini dirinci dalam jurnal Nature edisi 24 April.

Tim mempelajari galaksi yang disebut BL Lacertae (BL Lac), sekitar 950 juta tahun cahaya dari Bumi, dengan lubang hitam di pusatnya yang mengandung 200 juta kali massa Matahari kita.

Karena pancaran lubang hitam supermasif ini mengarah hampir lurus ke arah kita, maka disebut blazar (quasar sering dianggap sama dengan blazar, hanya saja pancarannya menjauhi kita).

Pengamatan baru, yang dilakukan oleh teleskop radio Very Long Baseline Array (VLBA) milik National Science Foundation, bersama dengan Rossi X-ray Timing Explorer milik NASA dan sejumlah teleskop optik, menunjukkan material bergerak keluar sepanjang saluran spiral, seperti yang diperkirakan para ilmuwan.

Data ini mendukung proposisi yang menyimpang garis medan magnet menciptakan bulu-bulu jet.

Materi di pusat galaksi, seperti bintang dan gas di dekatnya, ditarik oleh gravitasi lubang hitam yang sangat besar dan membentuk piringan yang mengorbit inti (inersia materi menyebabkannya berputar ke dalam piringan, bukan langsung jatuh ke dalam galaksi). lubang hitam).

Garis-garis medan magnet yang terdistorsi tampaknya menarik partikel bermuatan menjauh dari piringan dan menyebabkannya mengalir keluar dengan kecepatan hampir sama dengan kecepatan cahaya.

“Kami tahu bahwa material jatuh ke wilayah ini, dan kami tahu akan terjadi letusan,” kata astronom Universitas Michigan, Hugh Aller, yang mengerjakan studi baru ini. “Yang benar-benar menjadi misteri adalah kami dapat melihat adanya partikel berenergi sangat tinggi, namun kami tidak mengetahui bagaimana partikel tersebut tercipta, bagaimana percepatannya.

“Model tersebut tampaknya cocok dengan data. Kita sebenarnya dapat melihat partikel memperoleh kecepatan saat mereka dipercepat di sepanjang medan magnet ini.”

Para astronom juga mengamati bukti fenomena lain yang diprediksi oleh hipotesis utama – bahwa suar akan dihasilkan ketika material yang dimuntahkan jet menghantam gelombang kejut di luar inti lubang hitam.

“Perilaku itu persis seperti yang kami lihat,” kata Marscher.

Hak Cipta © 2008 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.