Para biarawati Missouri merilis album Prapaskah

Delapan kali sehari, sekelompok biarawati memasuki sebuah kapel di biara mereka di wilayah barat laut Missouri untuk bernyanyi dan beribadah.

Tanpa disangka-sangka, pengejaran yang penuh doa dan pribadi terhadap para Benediktin Maria ini menimbulkan keingintahuan dalam industri rekaman. Setelah dinobatkan sebagai Billboard no. 1 Artis Tradisional Klasik tahun 2012 dan 2013, para biarawati merilis album ketiga mereka, berjudul “Lent At Ephesus,” 11 Februari di label De Montfort Music/Decca/Universal Classics.

Matt Abramovitz, direktur program stasiun radio klasik New York WQXR, yang menayangkan album baru tersebut, mengatakan stasiun tersebut tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika rekaman pertama para biarawati itu dirilis.

“Mereka bukan penyanyi profesional,” katanya. “Mereka tidak menyanyikan repertoar klasik tradisional, yang biasa kami mainkan, tapi kami mendengarkannya, dan kami kagum dengan kualitas penampilan dan ketulusannya. Dan mereka benar-benar sukses di mata penonton kami.”

Album terbaru ini menampilkan nyanyian capella, harmoni yang rumit, serta himne kemuliaan dan penebusan, semuanya dirancang untuk menggambarkan masa persiapan umat Kristiani sebelum Paskah. Bagaimana album ini dan rilisan para biarawati sebelumnya – “Advent at Ephesus” dan “Angels and Saints in Ephesus” – mengembangkan pengikut di kalangan pecinta musik klasik dan religius adalah sesuatu yang hanya bisa dijelaskan oleh kepala biara dalam istilah keagamaan.

“Bersama Tuhan,” kata Ibu Cecilia Snell, “segala sesuatu mungkin terjadi.”

Ke-22 biarawati tersebut, dengan usia rata-rata 29 tahun, hidup sederhana di biara yang dikelilingi oleh sekitar 280 hektar lahan pertanian di barat laut Missouri. Mereka mencontohkan keberadaan mereka setelah kehidupan di biara-biara awal abad keenam dan masih mengenakan kebiasaan hitam-putih yang sebagian besar sudah ditinggalkan setengah abad yang lalu.

Hanya sedikit orang yang bisa melihat sekilas kehidupan sehari-hari para biarawati, kecuali para pendeta yang berkunjung ke daerah tersebut untuk memulihkan tenaga. Tidak seperti banyak biarawati Amerika yang mengabdikan diri pada kegiatan publik seperti mengajar atau merawat, fokus utama para biarawati adalah menyanyikan masing-masing dari 150 karya puisi yang ditemukan dalam kitab Mazmur setidaknya sekali setiap minggu dalam bahasa Latin, sebuah bahasa yang digambarkan oleh Snell sebagai “mistik”. .”

Ketika mereka tidak melantunkan mantra – tugas ini memakan waktu sekitar empat jam setiap hari – mereka berbicara sedikit sehingga mereka dapat lebih fokus pada persekutuan dengan Tuhan. Para suster tidak menggunakan Internet, dan Snell hanya menggunakannya secara terbatas.

Seseorang yang mendengar nyanyian mereka menyarankan agar mereka membuatkan CD sebagai ucapan terima kasih kepada para dermawan. Snell, mantan pemain terompet Prancis di Columbus Symphony Orchestra di Ohio, menjabat sebagai produser.

Jalan menuju khalayak yang lebih luas dimulai ketika salah satu rekaman mereka diberikan kepada Monica Fitzgibbons, manajer umum De Montfort Music yang berbasis di Chicago, dan ditumpuk bersama CD lainnya. Lagu itu mungkin masih ada jika putra kecil Fitzgibbons tidak meminta untuk mendengarkannya. Fitzgibbons, mantan eksekutif DreamWorks, dan suaminya, Kevin, mantan eksekutif Sony, terpikat.

“Kami tahu cara mendengarkan sesuatu dalam keadaan mentah, dan menurut kami itu indah,” kata Monica Fitzgibbons.

Jadi pasangan itu mengatur untuk membawa para biarawati itu ke biara mereka.

Para biarawati menerima permohonan doa dan ucapan terima kasih dari para pendengar. Sebuah surat baru-baru ini datang dari seorang wanita yang bercerita tentang memainkan musik para biarawati ketika suaminya sedang sekarat dan berbicara tentang kenyamanan yang didapat dari musik tersebut.

Para biarawati juga menggunakan keuntungan yang mereka peroleh dari rekaman tersebut untuk membantu membayar biara tempat mereka pindah pada tahun 2010 di luar Gower, sebuah kota berpenduduk sekitar 1.500 jiwa dan terletak sekitar 35 mil sebelah utara Kansas City.

Karena keberadaan mereka begitu terisolasi, Snell mengatakan perhatian yang didapat dari musik adalah “hal terakhir” yang dia pikir akan terjadi ketika dia menjadi seorang biarawati. Keputusan itu berarti dia melepaskan tempat yang diperolehnya dengan susah payah dalam simfoni, yang menurutnya memberinya “sedikit rasa indahnya bermusik bersama orang lain.”

Namun pada akhirnya, bermain dengan orkestra bukanlah hal yang Tuhan minta darinya, katanya.

“Saya tahu orang-orang berpikir, ‘Apa yang dia pikirkan? Dia gila. Dia membuang nyawanya. Dia membuang bakatnya,'” katanya. “Tetapi bukan itu cara Tuhan bekerja. Dia menganggap serius pengorbanan itu dan Dia dapat melipatgandakannya 100 kali lipat, dan sepertinya itulah yang Dia lakukan. Itu semua rencananya, takdir-Nya.”