Para ekonom mendesak Obama untuk tidak ‘bereaksi berlebihan’ terhadap tingginya harga pangan

Para aktivis terkemuka yang memperjuangkan kelompok masyarakat termiskin dan paling kelaparan di dunia mendesak Presiden Obama untuk tidak “bereaksi berlebihan” terhadap kenaikan harga pangan baru-baru ini, khususnya dengan memberlakukan larangan ekspor produk pertanian Amerika.

Dalam laporannya pada bulan Februari, Bank Dunia mencatat “peningkatan tajam” harga gandum, jagung, gula dan minyak nabati dunia selama enam bulan terakhir, disertai dengan kenaikan harga beras, meskipun lebih kecil. Indeks harga pangan Bank Dunia naik sebesar 15 persen selama kuartal terakhir tahun 2010, dan hanya tiga poin persentase di bawah puncaknya yang dicapai pada bulan Juni 2008. Sejak itu, diperkirakan 44 juta orang di negara-negara berkembang berada di bawah garis kemiskinan.

Meningkatnya harga pangan terkait dengan kerusuhan yang melanda Timur Tengah dan Afrika Utara dalam beberapa pekan terakhir. Dalam sebagian besar pemberontakan, seruan untuk kebebasan pribadi dan politik yang lebih besar disertai dengan keluhan mengenai harga pangan pokok yang tidak terjangkau.

Ketika ditanya oleh FOX News bagaimana mereka akan menyarankan pemerintahan Obama untuk menangani peningkatan tersebut – yang berkaitan dengan bencana alam dan guncangan cuaca serta faktor manusia – baik Hassan Zaman, kepala ekonom di Kelompok Pengurangan Kemiskinan dan Ekuitas Bank Dunia, dan Manuel Hernandez, peneliti pascadoktoral di Institut Penelitian Kebijakan Pangan Internasional (IFPRI), mengatakan mereka akan memperingatkan presiden untuk tidak memanipulasi pasar pangan dengan kebijakan perdagangan.

“Saya akan memberitahunya, ‘Cobalah untuk tidak bereaksi berlebihan terhadap kenaikan harga yang kita lihat saat ini,’” kata Hernandez, ekonom kelahiran Peru yang bersekolah di University of Texas. “Kita seharusnya memperkirakan akan terjadi fluktuasi, namun kita tidak boleh memperburuk fluktuasi ini dengan… menerapkan hambatan pada pasar yang dapat memperburuk keadaan… Situasinya tidak sama dengan tahun 2007 dan 2008. Jadi tidak ada kekhawatiran besar yang perlu kita khawatirkan, krisis pangan lainnya.”

“Yang penting,” Zaman menyetujui, “adalah komunitas internasional secara umum – melalui, misalnya, mekanisme seperti G-20 – secara kolektif terlibat dalam langkah-langkah seperti memastikan bahwa pembatasan ekspor pada biji-bijian pangan sesedikit mungkin. . Hal ini penting karena kita melihat bahwa pembatasan ekspor sangat terkait dengan kenaikan harga pangan.”

Mereka yang paling terkena dampak inflasi harga pangan saat ini adalah masyarakat miskin di daerah perkotaan, dimana tidak ada pertanian subsisten dan penduduknya selalu harus membayar makanan dengan harga pasar. Setelah itu, kata Zaman, perempuan dan anak-anak cenderung menderita secara tidak proporsional, terutama di budaya asing yang tidak memberikan perlakuan istimewa ketika mendistribusikan makanan di dalam rumah.

Pertengahan dekade terakhir ini kita menyaksikan krisis harga pangan terburuk dalam beberapa waktu terakhir. Laporan IFPRI menemukan bahwa harga beras naik sebesar 224 persen antara bulan Januari 2004 dan Mei 2008; harga gandum naik 108 persen; dan harga jagung naik sebesar 89 persen. Tiga puluh enam negara telah meminta bantuan pangan, dan beberapa di antaranya mengalami kerusuhan sipil.

“Penting bagi negara-negara yang rentan untuk mengetahui bahwa jika terjadi krisis, komunitas global akan meresponsnya,” kata Asisten Menteri Luar Negeri PJ Crowley dalam sebuah pernyataan baru-baru ini. krisis. Diantaranya, Departemen Luar Negeri AS menyebutkan pembatasan impor, “jaring pengaman yang ditargetkan” untuk masyarakat miskin dan kelaparan, dan tingginya investasi di sektor pertanian di Tiongkok, Rusia, dan India.

“Kami masih memiliki banyak stok, dan produksinya tidak seburuk tahun 2007 dan 2008,” kata Hernandez dari IFPRI, dengan alasan bahwa, meskipun ada peningkatan tahun lalu, dunia tidak menghadapi terulangnya sejarah suram yang terjadi saat ini. Tutup Telepon. “Sebagai contoh saja, dalam hal gandum, kita mempunyai stok lebih dari 177 juta metrik ton, yang berarti lebih dari 50 juta metrik ton dibandingkan pada tahun 2007 dan 2008. Selain itu, kondisi beras juga baik. , apa komoditas pertanian penting lainnya; harga minyak tidak setinggi tahun 2008; dan juga, pemerintah tidak bereaksi berlebihan, sebagaimana mereka telah bereaksi berlebihan sebelumnya.”