Para Eksekutif BP Menyetujui Dana Kompensasi $20 Miliar untuk Korban Tumpahan, Pimpinan Minta Maaf

Presiden Obama hari Rabu mengumumkan bahwa BP akan menyisihkan $20 miliar untuk dana talangan guna memberikan kompensasi kepada para korban tumpahan minyak di Teluk Meksiko, ketika ketua perusahaan minyak tersebut secara terbuka meminta maaf atas bencana tersebut dan mengatakan bahwa perusahaan tersebut tidak akan membagikan dividen lebih banyak pada tahun ini.

Obama dan Ketua BP Carl-Henric Svanberg masing-masing berbicara kepada pers secara terpisah setelah pertemuan pertama presiden dengan para eksekutif puncak BP sejak ledakan rig pada tanggal 20 April yang menyebabkan kebocoran besar.

“Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk meminta maaf kepada rakyat Amerika atas nama seluruh karyawan BP,” kata Svanberg setelah mengumumkan bahwa perusahaan tersebut akan berhenti membayar dividen.

Dia mengatakan BP akan memenuhi semua “tanggung jawab hukum” dan bahwa rancangan undang-undang dana talangan harus menyampaikan pesan kepada masyarakat Amerika bahwa “kami bersungguh-sungguh dengan apa yang kami katakan.”

Presiden meyakinkan masyarakat bahwa jumlah $20 miliar tersebut tidak mewakili “batas” atas kerugian yang menjadi tanggung jawab BP, namun menyatakan bahwa jumlah tersebut secara signifikan lebih besar dari jumlah $75 juta yang menjadi tanggung jawab BP berdasarkan undang-undang federal. Obama mengatakan RUU itu memberikan “jaminan besar” bahwa tuntutan mereka akan dipenuhi.

“Kewajiban BP atas tumpahan ini sangat besar dan mereka mengakui fakta tersebut,” kata Obama. “Kami akan terus meminta pertanggungjawaban BP dan semua pihak yang bertanggung jawab lainnya. Dan saya yakin BP akan mampu memenuhi kewajibannya terhadap Gulf Coast dan rakyat Amerika.”

Obama juga mengatakan perusahaannya setuju untuk menyiapkan dana terpisah sebesar $100 juta untuk memberi kompensasi kepada para pengebor minyak yang diberhentikan akibat moratorium pengeboran laut dalam selama enam bulan.

Perjanjian dengan Gedung Putih menetapkan bahwa perusahaan yang bertanggung jawab atas bencana lingkungan akibat ulah manusia terbesar dalam sejarah Amerika akan menyisihkan uang tersebut dalam dana yang akan dikelola oleh pengacara Kenneth Feinberg.

Feinberg mengawasi pembayaran kepada keluarga korban serangan teroris 11 September 2001 dan saat ini menjadi “raja pembayaran” Presiden Obama, yang menetapkan batas gaji bagi perusahaan-perusahaan yang mendapat bantuan paling banyak dari dana bantuan pemerintah senilai $700 miliar.

Pengumuman tersebut menyusul pidato di Ruang Oval pada Selasa malam di mana presiden mengatakan ia bertemu dengan para eksekutif BP untuk memberi tahu mereka bahwa mereka akan melakukan “apa pun yang diperlukan untuk membantu para pekerja dan pemilik bisnis yang dirugikan, untuk disisihkan sebagai sebuah akibat kecerobohan perusahaannya.”

Obama mengatakan dana tersebut tidak akan dikendalikan oleh BP, namun oleh “pihak ketiga yang independen.”

Pertemuan dengan Svanberg, CEO Tony Hayward dan eksekutif BP lainnya mencakup beberapa pejabat administrasi – Menteri Dalam Negeri Janet Napolitano, Menteri Dalam Negeri Ken Salazar, Menteri Energi Steven Chu, Menteri Perdagangan Gary Locke, Menteri Tenaga Kerja Hilda Solis, Jaksa Agung, Wakil Presiden Joe Biden, Kepala Staf Rahm Emanuel dan Penasihat Senior Valerie Jarrett,

Ini adalah pertemuan pertama Obama dengan para pejabat BP sejak tumpahan tersebut. Meskipun Hayward berperan sebagai pengisi suara perusahaan, Gedung Putih malah menekankan peran ketua perusahaan, Svanberg.

Keputusan BP untuk membatalkan pembayaran dividen berarti investor akan kehilangan pembayaran sebesar $2,6 miliar yang dijadwalkan pada tanggal 21 Juni dan bahkan lebih banyak lagi selama sisa tahun ini.

Bagi presiden, diplomasi yang sulit dengan beberapa pejabat di balik pintu tertutup adalah sebuah kegagalan dalam upayanya untuk menjangkau jutaan orang sekaligus.

Dengan penyampaian yang bahkan kata-kata paling kasar pun diucapkan dengan nada pelan, Obama tidak memberikan banyak ide atau rincian baru dalam pidatonya di depan negara pada Selasa malam. Sebaliknya, ia mengulangi upaya pemerintah, sekali lagi menegaskan bahwa BP akan dimintai pertanggung jawaban dan mencoba memanfaatkan ketahanan suatu negara dengan menjanjikan bahwa “sesuatu yang lebih baik menanti.”

Partai Republik mengkritiknya karena menggunakan pidatonya untuk mempromosikan undang-undang energi, namun pada hari Rabu juga mengecamnya karena menghabiskan 58 hari untuk mengadakan pertemuan tingkat tinggi dengan para eksekutif BP. Komite Nasional Partai Republik merilis video web berjudul, “Apa yang Butuh Waktu Lama?” menarik perhatian pada semua penggalangan dana, acara golf, dan pertemuan selebriti yang diikuti presiden sejak ledakan tanggal 20 April.

RUU escrow adalah sesuatu yang diserukan oleh banyak anggota parlemen. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid dan 53 senator Demokrat lainnya mendesak BP untuk mengajukan rancangan undang-undang sebesar $20 miliar, namun mengatakan dalam sebuah surat yang dikeluarkan Senin bahwa hal itu tidak membatasi pengeluaran perusahaan di masa depan.

Setelah pemerintah mencapai kesepakatan dengan BP mengenai rekening escrow, seorang pejabat senior Departemen Keuangan mengatakan kepada Fox News bahwa Feinberg akan segera mulai mengelola rekening tersebut, meskipun ia akan terus mengawasi bank-bank yang menerima dana talangan. Pejabat itu mengatakan Feinberg akan beralih dari tugas tersebut selama musim panas.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.