Para guru di kota Rhode Island menggugat, dengan mengatakan bahwa distrik tersebut menolak permintaan untuk merayakan Jumat Agung

PROVIDENCE, RI – Para guru di Cranston, Rhode Island, telah mengajukan gugatan terhadap departemen sekolah kota tersebut, dengan tuduhan bahwa permintaan mereka untuk merayakan Jumat Agung sengaja ditolak.

Sekitar 200 guru menghubungi serikat pekerja untuk melaporkan bahwa mereka dilarang mengambil hari libur, meskipun mereka memberikan pemberitahuan 24 jam lebih dari yang diwajibkan dalam kontrak, kata Liz Larkin, presiden Cranston Teachers Alliance.

Di sisi lain, permintaan guru untuk merayakan hari raya Yahudi Rosh Hashanah pada musim gugur disetujui, kata Larkin.

“Yang menjadi perhatian terbesar saya di sini adalah ekuitas,” kata Larkin.

Gugatan yang diajukan pada hari Senin adalah pertarungan hukum terbaru mengenai agama di sekolah-sekolah Cranston.

Pada bulan Januari 2012, seorang hakim federal memerintahkan penghapusan spanduk doa di sekolah menengah Cranston setelah American Civil Liberties Union cabang negara bagian menggugat atas nama siswa Jessica Ahlquist, seorang ateis. Keputusan hakim bahwa spanduk tersebut inkonstitusional memicu badai kritik terhadap Ahlquist, yang menerima ancaman anonim dan cemoohan dari anggota parlemen.

Kevin Daley, pengacara yang mewakili serikat pekerja, mengatakan perjanjian kerja bersama para guru mengizinkan mereka mengambil cuti hingga dua hari per tahun ajaran untuk merayakan hari raya keagamaan. Daley mengatakan kontrak tersebut tidak menentukan batasan dalam menjalankan ibadah keagamaan.

“Mereka dapat mengambilnya jika ada layanan yang diperlukan selama hari sekolah,” kata Daley. “Dan Jumat Agung dianggap oleh umat Kristiani sebagai hari paling khusyuk dalam kalender gereja.”

Para guru yang meminta untuk mengambil liburan yang jatuh pada tanggal 3 April diminta untuk menyerahkan dokumentasi bagaimana mereka akan merayakannya, kata Larkin, namun mereka yang melakukannya tetap ditolak.

Pengawas Sekolah Judith Lundsten tidak membalas pesan untuk meminta komentar.

Lundsten adalah salah satu dari beberapa terdakwa yang disebutkan dalam gugatan tersebut, bersama dengan departemen sekolah dan komite sekolah.

Panitia memutuskan pada bulan Juni untuk mengadakan kelas tentang Yom Kippur, Rosh Hashanah dan Jumat Agung. Hingga saat itu, liburan tersebut diadakan oleh sekolah-sekolah di Cranston.

Larkin mengatakan dia ingin panitia mengaktifkan kembali hari libur.

“Ini adalah tahun pertama dalam beberapa dekade dimana hal tersebut tidak ada dalam kalender,” kata Larkin.

Tim Ryan, presiden eksekutif Asosiasi Pengawas Sekolah Rhode Island, mengatakan komite sekolah berusaha melakukan hal yang benar dengan membatalkan hari libur dan memasukkan lebih banyak hari sekolah ke dalam kalender.

“Kami menghadapi cuaca yang menantang,” kata Ryan. “Setiap hari sangat berharga.”

Jumat Agung adalah “hari libur tradisional”, kata Ryan, bukan “hari libur resmi”.

Larkin mengatakan dia terpesona karena komite sekolah, yang berjuang untuk memasang spanduk doa, akan memilih untuk mencabut hari raya keagamaan.

Sidang dijadwalkan pada 30 Maret.