Para hakim memberi sinyal minat terhadap keputusan sempit mengenai pernikahan sesama jenis dalam sidang bersejarah

Beberapa hakim Mahkamah Agung mengindikasikan bahwa mereka mungkin cenderung mengeluarkan keputusan yang sempit mengenai pernikahan sesama jenis dalam sidang penting hari Selasa mengenai larangan California terhadap pernikahan sesama jenis, bahkan ketika pengacara penggugat berargumentasi untuk melegalkan serikat pekerja secara nasional.

Kasus yang disidangkan pada hari Selasa ini, merupakan kasus pertama dari dua kasus pernikahan sesama jenis yang sedang dipertimbangkan oleh Mahkamah Agung minggu ini, berpusat pada Proposisi 8 California yang melarang pernikahan sesama jenis namun dapat mempunyai implikasi nasional. Jika hakim memilih untuk mengambil keputusan secara luas, mereka dapat membatalkan Prop 8 dan dengan demikian membatalkan semua pembatasan terhadap pernikahan sesama jenis di negara tersebut.

Namun para hakim pada hari Selasa menyarankan agar mereka dapat memutuskan kasus ini tanpa mengeluarkan keputusan yang akan berlaku di seluruh 50 negara bagian.

Beberapa hakim, termasuk beberapa tokoh liberal yang tampaknya terbuka terhadap pernikahan sesama jenis, pada hari Selasa menimbulkan keraguan bahwa kasus ini sudah layak untuk mereka hadapi. Hakim Anthony Kennedy, yang berpotensi memutuskan pemungutan suara di pengadilan yang terpecah belah, menyatakan bahwa pengadilan dapat membatalkan kasus tersebut tanpa mengeluarkan keputusan.
Hasil seperti ini hampir pasti akan memungkinkan berlanjutnya pernikahan sesama jenis di California, namun tidak akan berdampak di tempat lain.

Klik untuk mendengarkan argumen Mahkamah Agung dalam kasus Prop 8.

Kennedy mengatakan dia khawatir pengadilan akan memasuki “perairan yang belum dipetakan” jika menerima argumen yang dibuat oleh para pendukung pernikahan gay. Namun pengacara Theodore Olson, yang mewakili dua pasangan sesama jenis, mengatakan bahwa pengadilan juga melakukan hal yang tidak diketahui pada tahun 1967 ketika membatalkan larangan pernikahan antar ras di 16 negara bagian.

Kennedy mempertanyakan keakuratan komentar tersebut dengan menyatakan bahwa negara-negara lain telah melakukan pernikahan antar-ras selama ratusan tahun.

Tidak ada mayoritas yang jelas untuk hasil tertentu dan banyak keraguan diungkapkan mengenai argumen yang dibuat oleh para pengacara penentang pernikahan gay di California, oleh para pendukungnya dan oleh pemerintahan Obama, yang mendukung hak pernikahan sesama jenis.

Ketua Hakim John Roberts mengatakan kepada Olson bahwa tampaknya para pendukung pernikahan sesama jenis mencoba mengubah arti kata “pernikahan” untuk memasukkan pasangan sesama jenis.

Pengacara yang mewakili pendukung larangan California yang dikenal sebagai Proposisi 8 berpendapat bahwa pengadilan tidak boleh mengesampingkan proses demokrasi dan memaksakan solusi yudisial yang akan mendefinisikan ulang pernikahan di sekitar 40 negara bagian yang tidak mengizinkan pasangan sesama jenis untuk menikah. .

Kasus ini menarik perhatian besar. Penonton telah mengantri sejak Kamis untuk mendapat kesempatan berada di ruangan saat kedua belah pihak mencoba mempengaruhi lapangan.

Dengan mengambil keputusan secara luas, pengadilan dapat membatalkan setiap ketentuan dan undang-undang konstitusi negara bagian yang melarang pernikahan sesama jenis. Atau, mereka dapat memundurkan gerakan pernikahan sesama jenis dengan menegakkan larangan California dan terus menyerahkan masalah ini kepada negara bagian. Namun, dengan mengambil jalan tengah, para hakim dapat mengabaikan kasus ini – sebuah langkah yang kemungkinan besar akan memungkinkan pernikahan sesama jenis berlanjut di California, tanpa dampak di tempat lain.

Kasus ini diajukan ke Mahkamah Agung empat tahun lalu ketika kedua pasangan sepakat untuk menjadi penggugat dan menjadi tokoh publik dalam upaya yang didanai dengan baik dan besar untuk menantang Proposisi 8 di pengadilan.

Pertikaian dimulai pada tahun 2004 ketika Walikota San Francisco Gavin Newsom memerintahkan pejabat kota untuk mengeluarkan surat nikah. Enam bulan kemudian, Mahkamah Agung negara bagian menyatakan hubungan sesama jenis tidak sah. Namun, kurang dari empat tahun kemudian, pengadilan negara bagian yang sama membatalkan larangan California terhadap hubungan sesama jenis.

Kemudian, dalam pemilu yang sama yang menempatkan Presiden Obama di Gedung Putih pada tahun 2008, para pemilih di California menyetujui Proposisi 8, membatalkan keputusan pengadilan dan mendefinisikan pernikahan sebagai penyatuan seorang pria dan seorang wanita.

Pemungutan suara menghentikan serikat sesama jenis di California. Sekitar 18.000 pasangan telah menikah dalam waktu hampir lima bulan sejak pernikahan sesama jenis dilegalkan dan pernikahan tersebut tetap sah di California.

Kasus tingkat tinggi ini mempertemukan dua orang yang pernah menjadi musuh Mahkamah Agung. Theodore Olson dari Partai Republik dan David Boies dari Partai Demokrat memimpin tim hukum yang mewakili pasangan sesama jenis.

Mereka saling berdebat dalam kasus Bush v. Kasus Gore yang menyelesaikan sengketa pemilihan presiden tahun 2000 dan memenangkan George W. Bush. Yang menentang mereka adalah Charles Cooper, yang pernah menjadi rekan Olson di Departemen Kehakiman pada pemerintahan Reagan.

Pada hari Rabu, pengadilan akan mempertimbangkan ketentuan yang mendefinisikan pernikahan antara seorang pria dan seorang wanita untuk tujuan memutuskan siapa yang dapat menerima berbagai tunjangan federal, sebagai bagian dari Undang-Undang Pembelaan Pernikahan tahun 1996.

Argumen-argumen tersebut muncul pada saat terjadi perubahan pandangan mengenai isu tersebut. Dukungan terhadap pernikahan sesama jenis kini menjadi arus utama Partai Demokrat dan isu ini menyebabkan perpecahan tajam di kalangan Partai Republik.

Masalah ini telah menciptakan perselisihan di dalam Partai Republik, karena beberapa anggota terkemuka tidak lagi menentang pernikahan sesama jenis, sementara yang lain semakin mengintensifkannya.

Gary Bauer, presiden American Values, mengatakan kepada “Fox News Sunday” bahwa para pendukung pernikahan gay secara efektif meminta “hakim yang tidak dipilih untuk menolak hak masyarakat di negara bagian tersebut untuk memutuskan apa yang dimaksud dengan pernikahan di negara bagian mereka.”

Bauer mengatakan dia lebih suka jika setiap negara bagian melarang pernikahan sesama jenis. Namun, meskipun hal itu tidak mungkin terjadi, dia mengatakan pengadilan harus membiarkan negara bagian mengambil keputusan.

Namun, Nicolle Wallace, mantan penasihat mantan Presiden George W. Bush dan kampanye McCain pada tahun 2008, mengatakan bahwa mereka yang menentang Prop 8 sebenarnya menggunakan “argumen hukum konservatif.”

“Mereka pada dasarnya akan memaparkan kasus konservatif bahwa tidak ada tempat dalam Konstitusi yang mengatur seperangkat aturan berbeda untuk kelompok masyarakat berbeda,” katanya kepada Fox News Sunday. “Ada juga keharusan moral di sini. Jika Anda yakin, jika Anda menghargai dan menghargai serta menghormati institusi pernikahan, maka Anda harus menginginkan setiap unit keluarga benar-benar terikat dalam pernikahan.”

Para petinggi Partai Demokrat yang sebelumnya menentang pernikahan sesama jenis – dan mengambil posisi yang lebih moderat dalam mendukung serikat sipil – telah mengubah arah dalam beberapa bulan dan tahun terakhir. Presiden Obama mengumumkan dukungannya terhadap pernikahan sesama jenis pada bulan-bulan menjelang pemilihan presiden. Hillary Clinton juga baru-baru ini mengikuti jejaknya.

Namun Partai Republik juga beralih ke pihak yang pro-pernikahan gay. Wallace termasuk di antara puluhan anggota Partai Republik yang mengajukan perintah pengadilan dalam kasus Mahkamah Agung dengan alasan bahwa Prop 8 harus dibatalkan. Dan Sen. Perwakilan Rob Portman, R-Ohio, secara terbuka membalikkan pendiriannya tentang masalah ini setelah putranya menyatakan dirinya sebagai gay.

Namun, pergeseran posisi tersebut tidak menunjukkan adanya perubahan sikap di seluruh partai. Banyak anggota Partai Republik yang masih memilih untuk menyerahkan masalah ini kepada negara bagian dan mendesak hakim Mahkamah Agung untuk mengambil keputusan dengan hati-hati.

“Mereka akan lebih baik jika memutuskan kedua kasus ini dengan alasan yang sesempit mungkin,” kata mantan Ketua DPR Newt Gingrich pada hari Minggu. Keputusan besar yang menentang pernikahan sesama jenis, katanya, akan menjadi “kesalahan besar” yang akan “merusak rasa hormat terhadap sistem peradilan.”

Orang Amerika secara keseluruhan juga mempunyai pendapat yang sama. Jajak pendapat Fox News yang dirilis Kamis menunjukkan 49 persen pemilih mendukung legalisasi pernikahan sesama jenis, sementara 46 persen menentangnya.

Hal ini merupakan perubahan sejak pertanyaan ini pertama kali diajukan pada tahun 2003 – ketika 32 persen mengatakan pernikahan sesama jenis harus dilegalkan, dan 58 persen menentangnya.

Dukungan terhadap pernikahan sesama jenis tumbuh paling besar di kalangan Demokrat, dan kelompok yang mengaku moderat dan independen. Namun, dukungan terhadap pernikahan sesama jenis telah meningkat sebesar 10 poin di kalangan Partai Republik selama dekade terakhir, menurut jajak pendapat Fox News.

Pernikahan sesama jenis telah disetujui di sembilan negara bagian – Connecticut, Iowa, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New York, Vermont, Washington – dan District of Columbia. Namun 31 negara bagian telah mengubah konstitusi mereka untuk melarang pernikahan sesama jenis. North Carolina adalah contoh terbaru pada bulan Mei lalu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.