Para ilmuwan menemukan Exoplanet terdekat yang paling dekat
Dalam GJ 1132B versi seniman ini, sebuah planet ekstrasurya berbatu yang sangat mirip dengan bumi dalam ukuran dan massa, merupakan bintang katai merah. GJ 1132B relatif sejuk (sekitar 450 derajat F) dan mungkin memiliki suasana yang sejuk. Pada jarak hanya 39 tahun cahaya, ia akan menjadi target yang sangat baik untuk studi tambahan dengan Hubble dan observatorium masa depan seperti teleskop raksasa Magellan. (Dana Berry)
Dalam pencarian planet ekstrasurya yang mirip bumi, para ilmuwan tampaknya menemukan planet yang lebih mirip Venus.
Planet yang diberi nama GJ 1132B ini mengorbit sebuah bintang kecil yang terletak hanya 39 tahun cahaya dari Bumi, menjadikannya planet ekstrasurya terdekat seukuran Bumi yang pernah ditemukan. Dipercaya bahwa suhunya sekitar 440 derajat Fahrenheit di permukaan berbatunya, dan mungkin terkunci rapi, yang berarti ia memiliki sisi siang dan malam permanen, yang memberikan wajah yang sama ke bintangnya.
TERKAIT: Exoplanet Antik meningkatkan prospek kehidupan alien yang cerdas
Karena suhu yang sangat panas, GJ 1132B kemungkinan tidak dapat menahan air cair di permukaannya, sehingga tidak dapat dihuni oleh kehidupan seperti yang kita kenal. Namun, para ilmuwan mengatakan suhunya cukup dingin untuk menawarkan atmosfer yang signifikan.
“Jika kita menemukan bahwa planet yang cukup panas ini berhasil bertahan di atmosfernya selama miliaran tahun, ada baiknya untuk tujuan jangka panjang mempelajari planet yang lebih dingin yang dapat memiliki kehidupan,” kata Zachory Berta-Thompson, seorang postdoc di Institut Kavli untuk Penelitian Astrofisika dan Luar Angkasa MIT, dalam sebuah pernyataan. Berta-Thompson adalah bagian dari studi tentang penemuan yang muncul di jurnal Nature.
Mearth-South Telescope Array, yang terletak di Cerro Tololo di Chile, mencari planet dengan memantau kecerahan bintang-bintang kecil di area tersebut. Foto dengan eksposur panjang ini menunjukkan teleskop Marth-Selatan mengamati pada malam hari; Teleskop samar-samar itu tertatih-tatih dari satu bintang ke bintang lainnya. (Jonatan Irwin)
Dan itu mirip dengan bumi. Para peneliti menemukan bahwa GJ 1132B berukuran 16 persen lebih besar dari Bumi, dengan diameter sekitar 9.200 mil. Ia memiliki massa 60 persen lebih besar dari bumi.
TERKAIT: NASA melihat lebih banyak planet di tata surya yang mungkin mirip dengan Bumi
Hal yang paling menarik bagi para ilmuwan adalah kedekatannya dengan bumi, yang berarti akan lebih mudah untuk mempelajari lebih lanjut tentang karakteristiknya, mulai dari komposisi atmosfernya hingga pola anginnya dan warna matahari terbenamnya.
“Kami akhirnya memiliki target untuk ditunjukkan kepada teleskop kami dan (dapat) menyelidiki lebih jauh cara kerja planet ekstrasurya berbatu, dan apa yang membuatnya menarik,” kata Berta-Thompson. “Planet ini akan menjadi target favorit para astronom selama bertahun-tahun.”
Pencarian lama untuk mencari planet seperti milik kita telah terlambat, berkat teleskop yang lebih canggih dan upaya seperti misi Kepler NASA. Lebih dari 1.900 planet telah ditemukan sejauh ini – termasuk delapan planet yang ditemukan pada awal tahun ini. Namun banyak di antaranya yang letaknya jauh atau tidak lebih dari bola api berbatu, dengan suhu permukaan ribuan derajat – terlalu panas untuk bertahan di atmosfer apa pun.
Berta-Thompson dan tim internasional yang terdiri dari ilmuwan dari Brazil, Perancis dan Portugal menemukan planet ini menggunakan Mearth-South Observatory, sebuah Universitas Harvard yang menemukan delapan anjing laut berukuran 40 inci di pegunungan Chile. Array tersebut memantau bintang-bintang kecil di dekatnya yang disebut M Dwarf, yang tersebar di seluruh langit malam dan sering kali mengorbit berdasarkan planet.
TERKAIT: Planet Jarang Diungkap Dengan Musim Ekstrim Ditemukan
Pada tanggal 10 Mei, sebuah teleskop mengumpulkan penyelaman pucat dari GJ 1132. “Galaksi kita terbentang sekitar 100.000 tahun cahaya,” kata Berta-Thompson. “Ini jelas merupakan bintang yang berada di lingkungan tata surya yang sangat dekat.”
Sealcope segera mulai mengamati GJ 1132 dengan interval 45 detik yang jauh lebih cepat untuk mengonfirmasi pengukuran – penurunan yang sangat kecil sekitar 0,3 persen cahaya bintang. Untuk mengkonfirmasi temuan mereka, para peneliti menunjukkan teleskop lain di Chili pada Bintang tersebut dan menemukan bahwa kecerahan GJ 1132 setiap 1,6 hari memudar sebesar 0,3 persen – sebuah sinyal bahwa sebuah planet secara teratur melintas sebelum bintang tersebut.
“Kami tidak mengetahui periode planet dari satu peristiwa tertentu, namun ketika kami mengumpulkan banyak peristiwa tersebut, sinyal ini muncul,” kata Berta-Thompson, seraya menambahkan bahwa para peneliti sekarang akan mulai mencari planet kembaran GJ 1132.
Berta-Thompson berharap para astronom akan menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb, penerus Teleskop Luar Angkasa Hubble yang jauh lebih besar yang diluncurkan pada tahun 2018 untuk mengidentifikasi warna dan komposisi kimia atmosfer planet, serta pola anginnya.
“Kami pikir ini adalah kesempatan pertama yang harus kami gunakan untuk menunjukkan teleskop kami di sebuah planet ekstrasurya berbatu dan mendapatkan detailnya, untuk mengukur warna matahari terbenamnya atau kecepatan anginnya dan benar-benar mempelajari cara kerja planet berbatu di alam semesta,” kata Berta-Thompson. “Ini akan menjadi pengamatan yang menarik untuk dilakukan.”
