Para ilmuwan menemukan riak kosmik sejak lahirnya alam semesta

Para astronom telah menemukan apa yang mereka yakini sebagai bukti langsung pertama perluasan alam semesta yang menakjubkan sesaat setelah Big Bang — penjelasan ilmiah atas lahirnya alam semesta sekitar 13,8 miliar tahun yang lalu.

Para ilmuwan percaya bahwa alam semesta meledak dari titik kecil dan terlempar ke segala arah dalam sepersekian detik setelahnya, dimulai hanya 10 hingga minus 35 detik (sekitar sepertriliun dari satu triliun dari satu triliun detik) setelah alam semesta terjadi. kelahiran. Materi akhirnya menyatu ratusan juta tahun kemudian menjadi planet, bintang, dan akhirnya kita.

Dan seperti riak-riak dari bola yang ditendang ke dalam kolam, perluasan yang dipicu oleh Big Bang itu menyebabkan riak-riak pada cahaya kuno peristiwa itu, cahaya yang tetap terpatri di langit dalam sisa cahaya yang disebut cahaya latar belakang gelombang mikro kosmik.

Para ilmuwan masih belum mengetahui siapa yang menendang bola tersebut.

Namun jika benar, riak-riak yang baru ditemukan ini akan menjadi bukti menakjubkan tentang apa yang selama ini hanya berupa teori tentang apa yang terjadi dalam sepersejuta detik pertama.

(tanda kutip)

“Implikasi dari deteksi ini sangat mengejutkan,” kata Jamie Bock, profesor fisika di Caltech, ilmuwan penelitian laboratorium senior di Jet Propulsion Laboratory (JPL) dan salah satu pemimpin proyek tersebut. “Kami mengukur sinyal yang datang dari permulaan waktu.”

“Ini akan menjadi penemuan paling penting sejak penemuan ini, menurut saya, perluasan alam semesta semakin cepat,” kata astronom Harvard, Avi Loeb, yang bukan anggota tim studi, kepada Space.com. Dia membandingkan temuan tersebut dengan pengamatan tahun 1998 yang membuka jendela tentang energi gelap misterius dan memenangkan Hadiah Nobel Fisika bagi tiga peneliti pada tahun 2011.

Hasil terobosan ini diperoleh dari pengamatan BICEP2, sebuah teleskop di Kutub Selatan, terhadap latar belakang gelombang mikro kosmik – cahaya redup yang tersisa dari Big Bang.

Sepersekian detik setelah kelahiran alam semesta, menurut teori saat ini, ruang-waktu mengembang dengan sangat cepat, menggelembung lebih cepat dari kecepatan cahaya. Sisa-sisa ekspansi tersebut disebut latar belakang gelombang mikro kosmik, dan fluktuasi kecil di dalamnya memberikan petunjuk mengenai kondisi di awal alam semesta.

Misalnya, perbedaan kecil suhu di langit menunjukkan bagian-bagian alam semesta yang lebih padat, yang pada akhirnya mengembun menjadi galaksi dan gugus galaksi.

Karena latar belakang gelombang mikro kosmik adalah suatu bentuk cahaya, ia menunjukkan semua sifat cahaya, termasuk polarisasi. Di Bumi, sinar matahari dihamburkan oleh atmosfer dan menjadi terpolarisasi, itulah sebabnya kacamata hitam terpolarisasi membantu mengurangi silau. Di luar angkasa, latar belakang gelombang mikro kosmik dihamburkan oleh atom dan elektron dan juga menjadi terpolarisasi.

“Tim kami mencari jenis polarisasi khusus yang disebut ‘B-mode’, yang mewakili pola putaran atau ‘ikal’ dalam orientasi terpolarisasi cahaya kuno,” kata Bock.

Tim tersebut mempresentasikan hasil karyanya pada konferensi pers Monda di Harvard – penemuan pola karakteristik polarisasi di langit, yang mereka sebut sebagai bukti gelombang gravitasi melintasi langit purba.

“Pekerjaan ini menawarkan wawasan baru terhadap beberapa pertanyaan paling mendasar: Mengapa kita ada? Bagaimana alam semesta dimulai? Hasil-hasil ini tidak hanya menjadi bukti inflasi, tetapi juga memberi tahu kita kapan inflasi terjadi dan seberapa dahsyat prosesnya,” kata ahli teori Harvard, Avi Loeb.