Para ilmuwan mengembangkan perangkat untuk injeksi tanpa jarum

Setiap tahun, sekitar 16 juta suntikan diberikan kepada pasien untuk memberikan obat-obatan dan vaksinasi penting. Namun, penelitian baru dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) berjanji untuk mengubah cara kita memandang suntikan dengan menghilangkan kebutuhan akan jarum suntik.

Tim MIT yang dipimpin oleh Profesor Ian Hunter telah mengembangkan cara baru untuk menyuntikkan obat tanpa jarum. Perangkat ini menggunakan jet bertekanan tinggi untuk mengalirkan obat melalui kulit. Aktuator gaya Lorentz, terdiri dari magnet kecil dan kuat yang dikelilingi oleh gulungan kawat, dihubungkan ke piston yang mendorong obat keluar dengan tekanan dan kecepatan yang cukup kuat untuk menembus kulit.

Meski kulitnya masih tertusuk, mirip sistem jarum, namun diameter arusnya jauh lebih kecil dari jarum standar, sekitar seperempat ukuran atau kira-kira diameter rambut manusia. Hasilnya, rasa sakit pada sistem ini seharusnya tidak terlalu terasa, dan rasanya tidak lebih buruk daripada gigitan nyamuk.

Alat suntik tanpa jarum telah tersedia sejak tahun 1930an, dan alat serupa telah digunakan untuk program vaksinasi massal selama lebih dari 50 tahun. Perangkat lama mengandalkan kompresi mekanis, seperti gas terkompresi, untuk menghasilkan tekanan guna mengalirkan obat melalui kulit. Hasilnya, pengaturan yang diperlukan membuat banyak perangkat ini bebas biaya selain dari program utama. Namun, perangkat baru ini jauh lebih kecil dan mungkin tersedia untuk penggunaan pribadi.

Sistem pribadi bebas jarum suntik dapat memberikan manfaat besar bagi ratusan ribu orang yang memerlukan suntikan obat setiap hari. Misalnya, penderita diabetes yang bergantung pada insulin memerlukan suntikan insulin berkali-kali setiap hari. Sayangnya, itu berarti beberapa tusukan jarum yang menyakitkan. Perangkat seperti ini dapat mengurangi rasa sakit yang terkait dengan terapi dan meningkatkan kepatuhan. Ketidakpatuhan terhadap rejimen insulin dapat menimbulkan konsekuensi kesehatan yang serius.

Aplikasi baru lainnya dari perangkat ini adalah kemampuannya yang unik untuk menggetarkan bubuk hingga berperilaku seperti cairan. Kemampuan untuk memberikan obat-obatan bertenaga listrik dapat sangat membantu distribusi vaksinasi ke lokasi-lokasi terpencil. Vaksin cair cenderung lebih mudah rusak, sehingga kemampuan menggunakan vaksin bubuk dapat meningkatkan aksesibilitas program vaksinasi.

Perangkat baru tanpa jarum ini juga dapat disesuaikan tidak seperti pendahulunya. Biasanya, orang dewasa memerlukan jumlah obat yang lebih besar dibandingkan anak kecil atau bayi. Kulit dewasa lebih tebal, sehingga obat harus menembus jarak yang lebih jauh. Karena kekuatan penggerak obat dapat dikontrol, jumlah obat yang diberikan dan kedalamannya dapat diubah untuk mengakomodasi pasien yang berbeda.

Selain itu, sistem tanpa jarum akan menghilangkan kebutuhan akan jarum suntik dan risiko tertusuk jarum secara tidak sengaja. Setiap tahunnya, diperkirakan terdapat 385.000 kasus tertusuk jarum suntik dan cedera terkait lainnya yang menimpa petugas kesehatan.