Para ilmuwan telah menemukan tata surya terluas

Bicara tentang hubungan jarak jauh.

Para ilmuwan telah menemukan sebuah planet yang berjarak sekitar 600 miliar mil dari bintangnya atau sekitar 7.000 kali jarak – atau sekitar 7.000 unit astronomi – dari Bumi ke Matahari. Jarak antara planet dan bintang tersebut berarti tata surya ini akan menjadi tata surya terluas yang pernah ditemukan – mengerdilkan Neptunus, yang hanya berjarak 30 AU dari Matahari, dan Pluto, yang berjarak 40 AU.

“Ini adalah sistem planet terluas yang ditemukan sejauh ini dan kedua anggotanya telah dikenal selama delapan tahun,” kata Niall Deacon dari Universitas Hertfordshire. “Tetapi belum ada seorang pun yang pernah membuat hubungan antara objek-objek tersebut sebelumnya. Planet ini tidak sepi seperti yang kita duga sebelumnya, namun yang pasti planet ini berada dalam hubungan jangka panjang.”

Terkait: Para ilmuwan mungkin baru saja menemukan planet kesembilan dan ukurannya sangat besar

Planet yang diberi nama 2MASS J2126 ini diidentifikasi oleh para peneliti yang berbasis di AS pada tahun 2008 dan kemudian ditemukan oleh para peneliti Kanada sebagai kemungkinan anggota kelompok bintang dan katai coklat berusia 45 juta tahun yang dikenal sebagai Tucana Horologium Association. Hal ini membuatnya cukup muda dan rendah untuk diklasifikasikan sebagai planet mengambang bebas.

Hal ini mendorong para peneliti untuk melihat lebih dekat TYC 9486-927-1, yang diidentifikasi sebagai bintang muda oleh peneliti Brasil pada tahun 2006 tetapi belum dipelajari dengan baik.

Deacon, penulis utama studi tentang planet baru dalam Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, kemudian dapat menyimpulkan bahwa bintang dan planet tersebut saling berhubungan.

Terkait: Lima planet ‘terang’ yang berbaris di langit

Dia menjalin hubungan ini melalui pencariannya terhadap bintang-bintang muda yang memiliki satelit di orbit yang luas. Sebagai bagian dari pencarian bintang-bintang muda yang memiliki orbit yang luas, timnya memindai daftar bintang-bintang muda, katai coklat, dan planet mengambang bebas yang diketahui untuk melihat apakah ada di antara mereka yang berkerabat.

Mereka menemukan bahwa bintang TYC 9486-927-1 dan 2MASS J2126 bergerak bersama melalui ruang angkasa dan keduanya berjarak sekitar 104 tahun cahaya dari Bumi, menunjukkan bahwa keduanya terhubung.

“Jika itu adalah sebuah sistem, saya terkejut tidak ada seorang pun yang mengetahui bahwa sistem itu terhubung,” kata Deacon kepada FoxNews.com. “Saya menghubungi beberapa rekan saya dan kami bekerja dari sana untuk memastikan kebenarannya – bahwa mereka ada hubungannya.”

Terkait: Pemburu exoplanet membuat penemuan penting pada tahun 2015

Setelah menentukan usia TYC 9486-927-1 antara 10 juta tahun dan 45 juta tahun, para peneliti dapat memperkirakan massa 2MASS J2126 dan menemukannya antara 11,6 dan 15 kali massa Jupiter. Artinya, 2MASS J2126 memiliki massa, usia, dan suhu yang mirip dengan salah satu planet pertama yang dicitrakan langsung mengelilingi bintang lain, beta Pictoris b.

“Dibandingkan dengan beta Pictoris b, 2MASS J2126 berjarak 700 kali lebih jauh dari bintang induknya,” kata Simon Murphy dari Australian National University, yang juga salah satu penulis studi. “Tetapi bagaimana sistem planet yang luas ini terbentuk dan bertahan masih menjadi pertanyaan terbuka.”

Namun karena planet ini panas, mengandung gas, dan sangat jauh dari bintangnya, kecil kemungkinan adanya kehidupan di planet baru ini.

“Ini adalah raksasa gas sebagai permulaan. Ia mirip dengan Jupiter, jadi kecil kemungkinannya ada kehidupan di dalamnya,” kata Deacon. “Kedua, ini adalah sistem yang masih muda, jadi kehidupan mungkin tidak akan punya waktu untuk berevolusi meskipun ada. Kehidupan di bumi telah berlangsung selama miliaran tahun.”

Namun meskipun tidak ada kehidupan di planet ini, masih banyak yang perlu dipelajari tentang planet ini dan bintang terjauhnya di tahun-tahun mendatang.

“Bagaimana kamu bisa mendapatkan hal seperti ini dengan perpisahan ini? Kami memiliki model bintang biner yang dapat terbentuk pada jarak yang sangat lebar. Kami memiliki model planet,” kata Deacon. “Apakah itu sebuah planet yang terbentuk dari jarak dekat dan tertendang keluar atau sesuatu yang terbentuk sangat jauh? Kami tidak tahu.”