Para janda Hindu melanggar tabu dan merayakan festival warna
VRINDAVAN, India – Aruna Samaddar melemparkan segenggam bubuk berwarna ke udara. Biru, merah, dan hijau, warna ceria terlihat pada sari putihnya dan seluruh wanita di dekatnya.
Di sebagian besar India, para janda seperti Samaddar tidak mendapat tempat dalam perayaan Holi, festival warna-warni Hindu. Jutaan janda penganut agama Hindu di negara itu diperkirakan akan menjalani hari-hari mereka dengan beribadah tanpa bersuara, dan hanya mengenakan pakaian putih. Mereka biasanya dikecualikan dari semua hari raya keagamaan karena kehadiran mereka dianggap membawa sial.
Jadi bagi Samaddar, perayaan hari Senin adalah sebuah kebahagiaan yang sudah lama dibantah.
“Saya sangat senang. Saya bermain Holi setelah 12 tahun. Saya senang, sangat bahagia,” kata Samaddar, yang tampaknya berusia awal 30-an. Bedak itu membuat sari putihnya dan sari para janda di sekitarnya berkilau dalam berbagai warna.
Begitu parahnya pengucilan para janda sehingga mereka sering kali dikucilkan oleh keluarga mereka dan terpaksa mencari perlindungan di kuil.
Kota suci Vrindavan, di negara bagian Uttar Pradesh, India, dikenal sebagai Kota Janda karena menampung begitu banyak perempuan. Dan dalam beberapa tahun terakhir, para janda juga menemukan warna dan kegembiraan di sini.
Kelompok bantuan Sulabh International telah menyelenggarakan perayaan Holi secara rutin di Vrindavan sejak tahun 2013. Samaddar dan lebih dari 1.000 janda lainnya berkumpul di halaman salah satu kuil tertua di kota itu – yang didedikasikan untuk Krishna, dewa Hindu yang paling lucu. Festival Holi jatuh pada hari Kamis tahun ini, namun di Vrindavan dan banyak wilayah lain di negara ini, permainan warna dimulai seminggu sebelumnya.
Para pendeta Hindu melantunkan ayat-ayat keagamaan sementara ratusan janda memercikkan bubuk berwarna dan bermain dengan pistol air berisi air berwarna. Hujan kelopak memenuhi udara.
Saat musik keras diputar, para wanita muda saling bertabrakan saat mereka bermain warna.
Bagi puluhan perempuan lanjut usia, kondisi sosial yang sudah bertahun-tahun sulit dihilangkan. Mereka hanya membubuhkan titik-titik kecil berwarna di dahi masing-masing.
“Partisipasi mereka dalam Holi melambangkan pemutusan tradisi, yang antara lain melarang seorang janda mengenakan sari berwarna,” kata Bindeshwar Pathak, kepala Sulabh International.
Sulabh diminta oleh Mahkamah Agung India untuk mengawasi kehidupan para janda di kota tersebut menyusul laporan berita tentang para janda yang dipaksa mengemis untuk mendapatkan makanan dan melakukan prostitusi. Meskipun terdapat puluhan ribu janda di Vrindavan, kelompok tersebut telah ditunjuk sebagai pengasuh bagi sekitar 1.500 orang.
Organisasi ini mengurus kebutuhan dasar mereka dan memberi mereka uang saku sebesar 2.000 rupee ($30) untuk membeli kebutuhan pokok. Mereka diajari membuat dupa dan karangan bunga untuk memastikan bahwa mereka dapat memperoleh sedikit uang sendiri. Namun sebagian besar perempuan menghabiskan hari itu dengan menyanyikan himne untuk Krishna, dan mereka mendapat 10 rupee (15 sen).
Usia perempuan tersebut berkisar antara 22 hingga 100 tahun. Beberapa di antara mereka ditinggalkan oleh keluarga mereka beberapa dekade yang lalu.
Meskipun beberapa wanita merasa tidak nyaman berpartisipasi dalam perayaan warna-warni, Samaddar bertekad untuk mengadakan setidaknya satu hari keceriaan.
“Kita hanya punya satu hari untuk merayakan kehidupan,” katanya sambil melemparkan warna-warna itu dengan gembira. “Ayo kita lakukan semuanya.”
