Para migran berduyun-duyun ke sekolah kecil di kamp Prancis yang kumuh, menikmati sentuhan martabat di tengah kemelaratan

CALAIS, Prancis – Lantainya berpasir seperti bukit pasir di dekatnya, atap kanvas ditopang oleh dahan pohon yang ditutupi kain berbunga-bunga dan para siswa yang duduk di meja kecil mendengarkan dengan penuh perhatian prajurit.

“’Cahaya’ itu ‘lumiere’,” kata sang guru, saat memberikan pelajaran bahasa Prancis dalam bahasa Inggris kepada para migran dari berbagai penjuru dunia, yang berkumpul di sebuah kamp besar di kota pelabuhan Calais di Selat Inggris. “Sebuah lampu memberimu cahaya.”

Gedung sekolah dengan satu kamar di salah satu ujung kamp yang dikenal sebagai “hutan” mungkin terlihat seperti fatamorgana – namun empat hingga enam kelas yang diadakan di sana setiap hari dipenuhi oleh siswa.

Sekolah Chemin des Dunes membuka pintu kecilnya pada tanggal 11 Juli – ditemukan di tempat sampah – yang merupakan gagasan Zimako Jones, seorang warga Nigeria yang tinggal di kamp tersebut, di mana sekitar 3.000 migran membangun tempat tinggal dari kayu dan terpal. Mereka termasuk di antara gelombang migran yang melarikan diri dari kekerasan dan kemiskinan dan tiba di pantai-pantai Eropa, melintasi perbatasan Eropa dan membebani sistem suaka.

“Ini membantu membangun jembatan antara berbagai negara,” kata Virginie Tiberghien, salah satu dari sekitar 20 guru sukarelawan, tentang sekolah tersebut. “Ini sangat membantu menjaga rasa kemanusiaan, meski kehidupan sehari-hari mereka sangat sulit.”

Sebagian besar migran di Calais berharap bisa menyelinap ke Inggris melalui Terowongan Channel, yang diyakini menawarkan prospek kemakmuran yang lebih baik. Dengan bantuan sekolah, yang memberikan perlindungan dari kebrutalan kehidupan sehari-hari, beberapa orang mencoba belajar bahasa Prancis secukupnya untuk mengakhiri perjalanan mereka dan malah mengajukan permohonan suaka di Prancis.

Sekolah ini menawarkan bahasa Prancis, Inggris, melukis, dan Tai Chi – atau apa pun yang mungkin disarankan oleh para guru, yang berasal dari semua lapisan masyarakat.

Namun coretan di dinding kanvas luar gedung sekolah mungkin paling mencerminkan apa yang dipertaruhkan: “Jangan pernah menyerah,” kata salah satu dari mereka. “Hai semuanya. Kita di sekolah,” sahut yang lain. Kata “ciel”, bahasa Prancis untuk “langit”, dan gambar burung menghiasi salah satu dinding.

Zimako, begitu ia meminta untuk dikenal, merancang sekolah tersebut dan membangunnya dengan bantuan lima orang Sudan, sebagian besar karena keinginan untuk meningkatkan taraf hidup orang-orang di kamp tersebut.

“Saya berpikir untuk melakukan ini untuk membantu masyarakat hutan, untuk mempersatukan mereka,” katanya. “Ini adalah sekolah tanpa agama, tanpa warna kulit. Kita semua berada di sini bersama-sama, kawan.”

Tapi Zimako juga ingin membantu dirinya sendiri. Dia tiba di Prancis selatan sebagai migran pada tahun 2013 dan pindah ke Calais pada bulan April, di mana dia mengajukan permohonan suaka. Fasih berbahasa Prancis dan Inggris, ia dibanjiri permintaan dari para migran yang membutuhkan. “Begitu banyak orang datang kepada saya” untuk meminta bantuan penerjemahan, katanya. “Aku lelah.”

Saat ini, papan tulis besar menutupi dinding depan kelas, dan gambar benda mulai dari binatang hingga pesawat terbang ditempel di dinding dengan nama Perancisnya. Ruang kelas dapat menampung hingga 35 siswa, yang sebagian besar adalah orang dewasa dari berbagai usia.

Tiberghien adalah seorang terapis wicara yang mengajar kelas bahasa Prancis. Chris Jaumotte, seorang seniman grafis Belgia yang tinggal di daerah tersebut, mengajar bahasa Prancis dan seni.

“Kami memberi mereka martabat. Saya pikir martabat mereka diinjak-injak di sini…di kota plastik ini,” kata Jaumotte, mengacu pada gubuk-gubuk tempat orang-orang di hutan berlindung. Dia memberi siswa nilai A untuk usaha terkonsentrasi mereka.

“Ini adalah hutan,” kata Ahmed Riaz, 26 tahun, dari Pakistan, yang berharap sekolah tersebut dapat membantunya menemukan jalan keluar dari kamp. Dia akhirnya benar-benar duduk di gedung sekolah secara tidak sengaja – setelah kakinya patah saat “mencoba trek” untuk mendapatkan tumpangan ke Inggris. Riaz, yang sedang mencari suaka politik di Prancis, telah mengikuti kelas bahasa Prancis di sekolah tersebut sejak sekolah tersebut dibuka.

Asosiasi kemanusiaan membantu menyumbangkan perlengkapan seperti buku catatan dan pena. Jaumotte membeli cat, kuas, dan pot kecil untuk setiap meja di kelas seninya.

Di salah satu meja, seorang pemuda Afrika melukis sebuah perahu di laut yang penuh dengan manusia, seperti perahu yang penuh dengan migran yang melakukan perjalanan berbahaya melintasi Mediterania, seperti yang dilakukan banyak orang di kamp tersebut. Judul berwarna merah: “Hari-Hari Berbahaya.”

Zimako rendah hati atas pencapaiannya. Dan dia terus berpikir besar: Dia ingin membangun sekolah kedua yang lebih besar.

“Ini adalah ide-ide yang sedang bekerja,” katanya. “Itu bukan aku.”