Para Orang Suci yang Gelisah menghadapi Beruang dalam bentrokan kekuatan NFC

Saat segalanya berjalan baik bagi Chicago Bears, keadaan menjadi buruk.

Atlanta Falcons, Lovie Smith & Co. baru saja mencetak 18 poin kejutan di kandang sendiri dari pembangkit tenaga listrik musim reguler NFL, dan bersiap untuk perjalanan lanjutan yang sukses ke Big Easy.

Tapi sementara Bears pasti akan terbang tepat waktu untuk kickoff hari Minggu di Superdome melawan New Orleans Saints, mereka mungkin melakukannya tanpa pria quarterback Jay Cutler yang tanpa malu-malu disebut sebagai “jantung dan jiwa organisasi ini” pada hari Rabu. .

Gelandang Pro Bowl tujuh kali Brian Urlacher meninggalkan tim untuk berkumpul dengan keluarga setelah kematian mendadak ibunya, Lavoyda, Senin di rumahnya di Texas. Veteran 12 tahun itu memulai musim 2011 dengan gaya elit akhir pekan lalu, membuat 10 tekel, mencegat umpan Matt Ryan dan mengembalikan kesalahan untuk mencetak gol dalam kekalahan 30-12 Beruang dari Falcons, yang memasuki babak playoff tahun lalu sebagai Tidak ada NFC. 1 biji.

Status Urlacher untuk pertandingan Pekan 2 dengan Saints ini masih diragukan, menurut Smith, yang mengatakan gelandang itu termasuk orang pertama yang meneleponnya ketika ibunya sendiri meninggal selama offseason.

“Kecuali Anda sudah melaluinya, tidak ada cara untuk menjadikannya lebih baik dari yang ada saat ini,” kata Smith. “Tapi dia akan melewatinya.”

Cutler menyelesaikan 28 dari 38 operan untuk jarak 312 yard dan dua touchdown dengan satu intersepsi melawan Falcons di pembuka tahun ketiganya bersama Bears setelah perdagangan kontroversial membawanya dari Denver dengan imbalan sesama quarterback Kyle Orton pada tahun 2009.

Namun, pikirannya hanya tertuju pada rekan setimnya yang berduka setelah mendengar kabar tersebut dari ibu Urlacher pada hari Rabu.

“Anda tidak bisa menggantikan orang seperti itu,” kata Cutler tentang Urlacher. “Anda tidak bisa mendapatkan orang seperti itu di liga. Kami semua tahu dia sedang melalui masa sulit saat ini, tapi kami akan menghormati privasinya dan ketika dia kembali, kami akan berada di sini untuknya.”

Di New Orleans, The Saints membuka jadwal kandang mereka di tahun 2011 setelah memulai keseluruhan liga dengan kekalahan 42-34 yang mengesankan dari juara bertahan Super Bowl Green Bay pada 8 September di Lambeau Field. Permainan berakhir ketika quarterback rookie New Orleans Mark Ingram dihentikan di garis satu yard Packers pada permainan terakhir.

Quarterback Drew Brees melempar sejauh 419 yard dan tiga gol untuk Saints, yang mempertahankan gelar Super Bowl musim lalu mereka sendiri sebelum tersingkir dengan kekalahan mengejutkan di babak playoff putaran pertama dari Seattle Seahawks.

Brees, Pro Bowler lima kali, menyelesaikan 68,1 persen umpan terbaik NFL untuk 4,620 yard, 33 touchdown, dan 22 intersepsi pada tahun 2010.

Akuisisi di luar musim Darren Sproles menangkap tujuh umpan Brees sejauh 75 yard melawan Packers, sementara dua penerima New Orleans masing-masing memiliki enam tangkapan dan tiga lainnya empat atau lebih.

Namun, veteran Marques Colston akan absen empat minggu untuk New Orleans setelah patah tulang selangka saat melawan Packers dan menjalani operasi pin pada hari Rabu. Ketidakhadirannya bisa menjadi pukulan besar bagi tim Saints menghadapi lawan yang hanya terpaut satu pertandingan untuk mencapai Super Bowl musim lalu.

“Banyak fokus di liga dan di konferensi kami dan di divisi (Beruang) adalah Packers. Jangan lupa bahwa merekalah yang menjadi tuan rumah bagi Packers di NFC Championship Game,” kata Brees. “Mereka telah menyaksikan dua pertandingan Kejuaraan NFC, satu Super Bowl dalam lima tahun terakhir. Mereka memiliki resep dan cetak biru untuk sukses (dan) cara memenangkan pertandingan.”

Brees sendiri belum pernah mengalahkan Beruang.

“Kami mungkin mengalami kemalangan karena bertemu mereka tiga kali di Chicago dan itu tidak berakhir baik bagi kami,” katanya. “Jadi kami tahu tantangannya. Kami senang ini menjadi pembuka kandang kami.”

SEJARAH SERI

The Bears memegang keunggulan 13-11 dalam seri musim reguler sepanjang masa bersama Saints dan telah memenangkan tiga pertandingan terakhir antar tim, yang terbaru adalah kemenangan perpanjangan waktu 27-24 di Chicago selama kampanye 2008. Namun, Bears dikalahkan 20-13 oleh New Orleans dalam kunjungan terakhir mereka ke Superdome, yang berlangsung pada 12 Oktober 2003 dan menjadi kemenangan terbaru Saints di set tersebut. The Bears mencatatkan keputusan 20-17 atas New Orleans sebagai tim jalan raya pada tahun 2005, meskipun pertandingan itu diadakan di Baton Rouge karena relokasi Saints akibat Badai Katrina.

Tim-tim ini juga bertanding dua kali di postseason, dengan Beruang menang di kedua kesempatan tersebut. Chicago meraih kemenangan kandang 16-6 atas New Orleans di Playoff Putaran Pertama NFC 1990 dan mengungguli Saints dengan skor 39-14 di Soldier Field pada Kejuaraan NFC 2006.

Smith telah memenangkan keempat pertemuan karirnya dengan New Orleans sebagai pelatih kepala. Sean Payton dari The Saints, yang berasal dari Naperville, IL dan quarterback cadangan untuk Bears selama pemogokan pemain NFL 1987, bermain 0-3 melawan Chicago dan Smith.

KETIKA BERUANG MEMILIKI BOLA

312 yard passing Cutler melawan Atlanta adalah minggu pembukaan kedua berturut-turut di mana ia melampaui batas 300 yard, dan dia adalah satu-satunya gelandang dalam sejarah Bears dengan jarak lebih dari 300 yard dalam pertandingan pembuka. Dalam empat start terakhirnya di dalam ruangan, Cutler telah menyelesaikan 66,9 persen lemparannya sejauh 975 yard, 10 touchdown dan tidak ada intersepsi, memberinya peringkat pengoper 119,0. Ketika dia memiliki skor karir 100-plus, tim Cutler adalah 23-0. Berlari kembali Matt Forte, penduduk asli Slidell, Louisiana yang bermain di Tulane, menyelesaikan karir kuliahnya sebagai pemimpin sekolah dalam lari cepat per permainan (99,2), lari cepat (39) dan total touchdown (44). Sebagai seorang profesional, ia melakukan 158 yard (90 penerimaan, 68 bergegas) dan penerimaan 56 yard minggu lalu. Di tempat lain, penerima lebar Devin Hester mempunyai tangkapan touchdown 55 yard dan touchdown punt return 64 yard dalam pertemuan tahun 2007 dengan Saints.

Sejak memasuki NFL pada tahun 2006, keselamatan Saints Roman Harper memiliki 10 karung, seri kedua terbanyak oleh bek bertahan di tim itu. Dia mendapat setengah karung dalam kekalahan minggu lalu dan memimpin tim dengan sembilan tekel. Di depan, pemain bertahan tahun kelima Jeff Charleston melakukan tiga tekel dan gelandang Scott Shanle dan Jonathan Vilma masing-masing melakukan tujuh tekel melawan Packers.

The Bears berada di urutan kesembilan dalam hal poin yang dicetak dan ke-12 dalam yard ofensif (377) setelah satu minggu, sementara The Saints telah memberikan poin terbanyak di liga dan saat ini berada di urutan ke-25 dari 32 tim dalam yard yang diperbolehkan (399).

KETIKA ORANG KUDUS MEMILIKI BOLA

Tiga gol Brees dan tidak ada intersepsi menyumbang peringkat quarterback 112,5 minggu lalu. Sejak bergabung dengan Saints pada tahun 2006, ia memimpin liga dalam upaya passing (3.062), penyelesaian (2.052), passing yard (23.337) dan touchdown (158). Brees juga memenangkan 13 dari 18 start terakhirnya di kandang sambil menyelesaikan 70,2 persen lemparannya sejauh 5,263 yard dengan 43 touchdown, 16 intersepsi, dan rating 104,4 selama rentang tersebut. Sproles melakukan 250 yard (92 tendangan balik, 76 tendangan balik, 75 penerimaan, 7 bergegas) minggu lalu, termasuk skor pengembalian punt 72 yard. Mantan Charger ini adalah pemain pertama sejak 2005 yang mencetak touchdown pada tendangan pertamanya dengan tim baru. Dalam dua pertemuan sebelumnya dengan Chicago, gelandang Pierre Thomas mencatatkan 372 yard (192 bergegas, 180 menerima) dan tiga gol (2 menerima, 1 bergegas). Penerima lebar Devery Henderson melakukan enam tangkapan untuk jarak 100 yard dan 29 yard minggu lalu, sementara pemain ketat Jimmy Graham mengincar permainan kelima berturut-turut dengan satu touchdown dan lima skor yang dicapai Saints dalam empat pertandingan terakhirnya. Penerima lebar Robert Meachem melakukan tangkapan touchdown dari jarak 31 yard minggu lalu dan dalam karirnya, 13 dari 18 tangkapannya mencapai jarak lebih dari 25 yard.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, Urlacher dari Chicago melakukan touchdown balik dari jarak 12 yard dan intersepsi minggu lalu. Pemain bertahan Julius Peppers menambahkan dua karung, kesalahan paksa dan pemulihan kesalahan melawan Falcons, dan sejak memasuki NFL pada tahun 2002, ia telah mengumpulkan 91 karung, terbanyak ketiga di liga. Selain itu, Peppers memiliki lima karung, empat kesalahan paksa dan dua intersepsi dalam karirnya melawan Saints. Tekel defensif Henry Melton menambahkan dua karung minggu lalu, karir tertinggi.

New Orleans berada di urutan kelima dalam hal poin yang dicetak dan ketiga dalam total yard (477) di Minggu 1, sementara pertahanan kebanggaan Chicago berada di urutan keempat dalam poin yang diperbolehkan tetapi ke-22 dalam yard menyerah (386).

KUNCI PERMAINAN

Status Urlacher akan menjadi pertanyaan utama minggu ini, namun meskipun ia bermain, ketidakpastian akan berpusat pada tingkat fokus mentalnya dan melewatkan waktu persiapan melawan musuh yang produktif.

Brees secara tradisional sulit untuk ditahan di trek Superdome yang cepat dan bahkan tanpa Colston, penambahan Sproles dan Ingram memberinya banyak opsi yang akan memberikan tantangan bagi pertahanan Chicago.

Cutler mengikuti tes mental no. 1 dalam penampilan pertamanya setelah penampilan luar biasa dalam perebutan gelar NFC bulan Januari lalu. Dua pertandingan tanpa cela berturut-turut akan memberikan momentum eksponensial ke depan, baik bagi dia maupun timnya.

ANALISIS UMUM

Bahkan dengan pemain bertahan paling terkenal yang 100 persen, pergi ke New Orleans akan menjadi tugas berat bagi Chicago. Tanpa Urlacher di puncaknya, segalanya menjadi jauh lebih sulit. Harapkan serangan Brees dan New Orleans akan menyala di depan kerumunan yang hiruk pikuk dan mampu menggunakan cukup banyak persenjataan yang beragam untuk mengungguli Cutler dan kelompoknya yang kurang produktif. Sebuah pertandingan yang akan berakhir sengit di babak kedua, namun di menit-menit akhir menjadi penentu bagi tuan rumah.

Prediksi Hasil Jaringan Olahraga: Saints 24, Bears 14