Para panglima militer akan menghadapi pertanyaan tentang pelecehan seksual selama sidang kongres

WASHINGTON – Bertekad untuk menghentikan kekerasan seksual di kalangan militer, Kongres mencoba menjelaskan kepada pihak berwenang seberapa jauh anggota parlemen bersedia melakukan perubahan terhadap sistem peradilan militer yang telah berusia puluhan tahun.

Ketua Kepala Staf Gabungan, Jenderal. Martin Dempsey, dan para perwira di kepala masing-masing cabang militer akan memberikan kesaksian di Capitol Hill pada hari Selasa, namun para anggota Senatlah yang akan memberikan petunjuk apakah Kongres akan mengambil pendekatan yang luas terhadap kewenangan yang harus dibatasi oleh para komandan. kekuatan yang mengarahkan mereka pada disiplin.

Senator Kirsten Gillibrand, D-N.Y., adalah pendukung undang-undang ambisius yang akan menghapuskan para komandan dari proses memutuskan apakah kejahatan berat, termasuk kasus pelanggaran seksual, akan diadili. Keputusan itu akan berada di tangan pengacara berpengalaman yang memiliki pengalaman penuntutan dan berpangkat kolonel atau lebih tinggi.

Pihak militer sangat keberatan dengan rencana Gillibrand, khawatir bahwa pencopotan wewenang para komandan akan mempersulit mereka menjaga ketertiban dan disiplin. Tidak demikian halnya, kata beberapa anggota parlemen, yang berpendapat bahwa pendekatan militer yang dilakukan sedikit demi sedikit jelas bukan solusi yang tepat.

Pentagon memperkirakan dalam laporan baru-baru ini bahwa sebanyak 26.000 anggota militer mungkin telah mengalami pelecehan seksual pada tahun lalu, naik dari perkiraan 19.000 serangan pada tahun 2012, berdasarkan survei anonim terhadap personel militer. Meskipun jumlah serangan seksual yang dilaporkan oleh anggota militer meningkat 6 persen menjadi 3.374 pada tahun 2012, ribuan korban masih enggan melapor meskipun terdapat program pengawasan dan bantuan baru yang ditujukan untuk memerangi kejahatan, kata laporan tersebut.

Senator Barbara Mikulski, D-Md., salah satu sponsor RUU Gillibrand dan ketua Komite Alokasi Senat, menyebut undang-undang tersebut “berani” dan “di luar kebiasaan”. Ia menepis kekhawatiran bahwa upaya tersebut terlalu berlebihan dalam merombak sistem peradilan militer, dan mengatakan bahwa sudah waktunya untuk mencoba pendekatan baru untuk memecahkan masalah yang telah berlangsung selama bertahun-tahun.

“Saya pikir 26.000 serangan seksual sudah keterlaluan,” kata Mikulski. “Dan sekarang bahkan ada investigasi kriminal terhadap tim sepak bola di Akademi Angkatan Laut, tempat kami melatih pemain terbaik berikutnya.”

Banyaknya kasus-kasus penting yang dikombinasikan dengan statistik terbaru dari Pentagon telah mendorong Kongres untuk bergerak secara agresif mengenai undang-undang untuk menangani kekerasan seksual di kalangan militer.

Pekan lalu, Pentagon mengatakan Akademi Angkatan Laut AS sedang menyelidiki tuduhan bahwa tiga anggota tim sepak bola melakukan pelecehan seksual terhadap seorang quarterback wanita di sebuah rumah di luar kampus lebih dari setahun yang lalu. Seorang pengacara untuk wanita tersebut mengatakan dia “diusir” dari kampus setelah dia melaporkannya.

Dalam beberapa pekan terakhir, seorang tentara di Akademi Militer AS dituduh diam-diam memotret perempuan, termasuk di kamar mandi. Perwira Angkatan Udara yang memimpin unit pencegahan dan tanggap kekerasan seksual di layanan tersebut telah ditangkap atas tuduhan bahwa ia meraba-raba seorang wanita. Dan manajer program respons pelecehan seksual Angkatan Darat di Fort Campbell, Ky., dicopot dari jabatannya setelah penangkapannya dalam perselisihan rumah tangga dengan mantan istrinya.

Pendapat anggota senior Komite Angkatan Bersenjata Senat seperti Ketua Carl Levin, D-Mich., dan beberapa anggota perempuan seperti Senator. Kelly Ayotte, RN.H., dan Deb Fischer, R-Neb., akan menjadi kuncinya. .

Levin pada hari Senin menolak untuk mengatakan proposal mana yang dia dukung. Namun dia mengatakan ada pertanyaan yang pantas untuk diajukan mengenai dampak pembatasan wewenang komandan untuk mendisiplinkan pasukan di unit mereka terhadap militer.

James Inhofe, Senator. James Inhofe dari Oklahoma, tokoh Partai Republik di komite tersebut, mengatakan dia khawatir dengan usulan untuk membatasi kewenangan komandan untuk mendisiplinkan pasukan mereka.

“Menyingkirkan komandan dari proses ini akan mengundang kegagalan,” kata Inhofe, Senin, dalam pidatonya di Senat. “Para komandan ini harus mengambil keputusan untuk mengirim pasukan pemberani kita ke medan perang. Betapa konyolnya kita mengatakan kepada komandan kita, ‘Anda harus membuat keputusan untuk mengirim salah satu anak kami ke medan perang yang pada akhirnya mereka bisa kehilangan nyawa. , tetapi Anda tidak dapat berpartisipasi dalam sistem peradilan pasukan.’ Itu tidak masuk akal sama sekali.”

Undang-undang Gilibrand memiliki 18 sponsor bersama, termasuk empat dari Partai Republik.

Di DPR, Perwakilan. Michael Turner, R-Ohio, dan Niki Tsongas, D-Mass., menulis undang-undang yang akan menetapkan pemecatan atau pemecatan secara tidak terhormat sebagai hukuman minimum wajib berdasarkan hukum militer bagi anggota militer yang dihukum karena pemerkosaan, penyerangan seksual, sodomi paksa, atau upaya untuk melakukan kejahatan-kejahatan itu. Komandan juga dilarang mengurangi atau meringankan hukuman minimum, kecuali dalam situasi di mana terdakwa secara substansial membantu pemerintah dalam menyelidiki atau mengadili penyerang lainnya.

Namun, rancangan undang-undang tersebut tidak membawa permasalahan tersebut ke luar rantai komando militer.