Para pejabat Amerika mengatakan lebih banyak pihak yang mendukung persenjataan pemberontak Suriah

WASHINGTON – Pembicaraan dalam pemerintahan Obama yang mendukung pasokan senjata kepada pemberontak Suriah mulai membuahkan hasil di tengah indikasi baru bahwa rezim Presiden Bashar Assad mungkin telah melancarkan serangan senjata kimia tambahan, kata pejabat AS dan diplomat lainnya.

Ketika jumlah dugaan serangan meningkat, para pejabat AS mengatakan badan-badan intelijen melihat tanda-tanda bahwa pasukan oposisi Suriah mungkin menjauhkan diri dari kelompok yang terkait dengan al-Qaeda di sana – menyembunyikan salah satu argumen utama yang menentang pemberian bantuan mematikan kepada para pemberontak. Namun, pada saat yang sama, para pejuang yang terkait dengan kelompok ekstremis adalah kelompok yang paling efektif melawan rezim. Assad menunjukkan kepercayaan diri baru dan melancarkan serangan, berharap memanfaatkan niat buruk terhadap kelompok ekstremis tersebut.

Para pejabat hari Rabu bersikeras bahwa belum ada keputusan yang diambil, namun mengatakan mempersenjatai pemberontak dipandang lebih mungkin dan lebih baik daripada pilihan militer lainnya. Seorang pejabat AS menggambarkan adanya “pertimbangan ulang” baru dalam pemerintahan mengenai opsi militer. Para pejabat tersebut, yang semuanya berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas secara terbuka opsi-opsi yang sedang dipertimbangkan, mengatakan bahwa sebagian besar pemimpin AS lebih memilih Suriah menentukan nasib mereka sendiri, sehingga persenjataan yang diberikan oleh pihak oposisi lebih mudah diterima dibandingkan dengan tindakan langsung AS. intervensi.

Pekan lalu, pemerintah AS mengumumkan bahwa mereka yakin Assad telah menggunakan senjata kimia, namun mengatakan bahwa informasi intelijen tersebut tidak cukup jelas untuk memastikan bahwa rezim tersebut telah melanggar “garis merah” yang diumumkan oleh Presiden Barack Obama mengenai penggunaan senjata kimia secara definitif, yang menurutnya akan menimbulkan dampak yang “sangat besar”. “. konsekuensi” bagi pemerintahan Assad.

Beberapa pemimpin senior, termasuk Jenderal. Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, merasa skeptis terhadap kebijaksanaan memasok senjata kepada kelompok oposisi yang begitu luas dan kompleks. Namun para pejabat mengatakan ada kesadaran yang semakin besar bahwa, di bawah tekanan yang meningkat dari Kongres dan negara-negara sekutu lainnya, AS mungkin harus berbuat lebih banyak untuk Tentara Pembebasan Suriah (FSA).

Perang saudara selama dua tahun menyebabkan sekitar 70.000 orang tewas dan ratusan ribu pengungsi.

Pertemuan tingkat tinggi mengenai perkembangan terkini masalah ini telah berlangsung sepanjang minggu, termasuk pertemuan antara Dempsey dan Menteri Pertahanan Chuck Hagel, yang baru saja kembali dari Timur Tengah.

Menurut seorang pejabat AS dan seorang diplomat PBB, badan-badan intelijen sedang menyelidiki tuduhan bahwa senjata kimia digunakan di Suriah setelah dua serangan tanggal 19 Maret yang dikutip oleh para pejabat AS, Inggris, Perancis dan Qatar. Mereka tidak memberikan rincian apa pun tentang dugaan serangan baru tersebut.

Pergeseran yang muncul dalam pemerintahan ini terjadi bahkan ketika Assad dan sekutunya bersikeras bahwa momentum perang saudara kini menguntungkan mereka dan bahwa keengganan dunia untuk campur tangan dalam konflik tersebut merupakan bukti bahwa rezim Assad sedang sibuk untuk mendapatkan kembali kekuasaannya. tanah. .

Obama memberi isyarat pada hari Selasa bahwa ia akan mempertimbangkan tindakan militer AS terhadap Suriah jika ditemukan “bukti kuat dan konklusif” yang mendukung informasi intelijen bahwa senjata kimia telah digunakan dalam perang saudara. Damaskus membantah menggunakan senjata kimia, dan mengatakan pemberontak Suriah berusaha menjebak rezim tersebut.

AS telah memberikan bantuan kemanusiaan kepada warga Suriah dan membantu meningkatkan pertahanan di sepanjang perbatasan negara tetangga Turki dan Yordania, namun memilih untuk membiarkan negara lain mengirimkan bantuan yang lebih mematikan.

Hambatan utama dalam perdebatan pasokan senjata adalah kekhawatiran AS bahwa senjata AS akan berakhir di tangan kelompok-kelompok yang terkait dengan al-Qaeda yang membantu oposisi Suriah atau kelompok ekstremis lainnya di kawasan, seperti Lebanon- berbasis Hizbullah.

Bulan lalu, pemimpin kelompok ekstremis Jabhat al-Nusra, salah satu kelompok pemberontak paling kuat dan efektif di Suriah, berjanji setia kepada pemimpin al-Qaeda Ayman al-Zawahiri. Para pejabat AS mengatakan mereka telah melihat bukti-bukti anekdotal dan penilaian intelijen yang menunjukkan bahwa kemajuan al-Nusra di Suriah telah melambat, baik karena hubungan publik kelompok tersebut dengan al-Qaeda maupun penetapan AS atas al-Nusra sebagai organisasi teroris. Anggota oposisi lainnya, kata mereka, kini tampak memandang al-Nusra dengan lebih hati-hati.

Dalam komentar publiknya pada hari Selasa, Dempsey mengatakan AS dapat menyediakan senjata yang dapat membuat pemberontak lebih “efektif secara militer”.

Namun, dia memperingatkan, tidak jelas apakah dampak militer akan menghasilkan hasil yang saya pikir tidak hanya diinginkan oleh anggota Kongres tetapi kita semua, yaitu diakhirinya kekerasan, semacam rekonsiliasi politik. antara para pihak dan Suriah yang stabil.”

Namun, seorang pejabat AS mengatakan bahwa perencana militer yakin akan ada kemungkinan untuk menyelidiki pasukan pemberontak dan mereka yang berada di bawah pimpinan Tentara Pembebasan Suriah, Jenderal. Salim Idriss dan Dewan Tertinggi Militer, dianggap independen dari al-Nusra.

Pejabat itu mengatakan para perencana militer juga percaya bahwa pasukan Idriss akan menjadi kandidat utama untuk menerima senjata, jika dan ketika Obama memutuskan untuk mulai memberikan bantuan yang mematikan.

Mempersenjatai pemberontak bisa dilakukan dengan berbagai cara. Jika diperintahkan, militer AS dapat memasok senjata kepada kelompok pemberontak, atau Pentagon dapat menggunakan Departemen Luar Negeri sebagai perantara dan mentransfer senjata melalui saluran tersebut. Dalam skenario yang lebih terselubung, CIA dapat memasok senjata secara diam-diam.

Di Pentagon, sekretaris pers George Little mengatakan pada hari Rabu bahwa diskusi sedang dilakukan mengenai bagaimana memperkuat bantuan kemanusiaan dan bagaimana berinteraksi lebih dekat dengan kekuatan oposisi.

“Kami sepenuhnya menyadari peran yang dimainkan kelompok-kelompok ekstremis di Suriah,” kata Little. “Kami memahami dinamika yang tercipta.”

Dia mengatakan AS juga harus melihat lebih jauh lagi tindakan apa pun untuk mengakhiri rezim Assad, dan bekerja sama dengan sekutunya untuk memikirkan seperti apa Suriah pasca-Assad.

Namun, Dempsey juga mencatat bahwa selama masa fiskal yang sulit ini, militer AS dapat melakukan apa pun yang diperlukan atau diperintahkan di Suriah, namun kemungkinan besar akan memerlukan dana tambahan untuk mempertahankan operasi apa pun seiring berjalannya waktu. Dia mengatakan opsi militer sudah siap, meski dia belum diperintahkan untuk mengambil tindakan apa pun.

Obama mengatakan semua opsi militer sudah didiskusikan, namun tidak ada keinginan untuk mengerahkan pasukan militer AS di Suriah.