Para pejabat AS dan UE menyuarakan keprihatinan atas penahanan sarjana Uighur yang dilakukan Tiongkok

BEIJING – Para pejabat Eropa dan AS mendesak Tiongkok pada hari Jumat untuk menjelaskan mengapa polisi menahan seorang ulama terkemuka yang mengkritik tindakan keras pemerintah terhadap komunitas etnis minoritas Uighur.

Sekitar 30 petugas polisi membawa profesor ekonomi Ilham Tohti keluar dari rumahnya di Beijing pada hari Rabu dan kemudian menyita komputer, ponsel dan bahkan naskah tesis mahasiswanya dalam penggerebekan selama enam jam, kata istrinya.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan pada hari Kamis bahwa Ilham Tohti telah “ditahan secara kriminal” karena dicurigai melakukan kejahatan yang tidak ditentukan.

Ini adalah tindakan paling serius yang baru-baru ini dilakukan oleh otoritas Tiongkok sebagai pembalasan terhadap cendekiawan tersebut, yang bisa dibilang merupakan kritikus paling terkenal di Tiongkok daratan terhadap kebijakan pembatasan Partai Komunis yang berkuasa di Xinjiang, Tiongkok barat.

Tiongkok telah memperketat kendali atas wilayah yang bergolak tersebut, yang telah diguncang oleh serangkaian kerusuhan dan serangan terhadap polisi dan simbol kekuasaan Tiongkok lainnya pada tahun lalu. Media pemerintah melaporkan awal bulan ini bahwa Presiden Xi Jinping telah memerintahkan pihak berwenang untuk memfokuskan kembali upaya mereka pada “menjaga stabilitas sosial” di Xinjiang.

Dalam penjelasannya dengan wartawan di Beijing pada hari Jumat, Duta Besar Uni Eropa untuk Tiongkok, Markus Ederer, mendesak pihak berwenang Tiongkok untuk mengklarifikasi tuduhan yang dihadapi Tohti dan memberi tahu keluarganya di mana ia ditahan.

“Saya meminta pihak berwenang untuk memperlakukannya sesuai dengan hukum Tiongkok, untuk membuktikan tuduhan tersebut… untuk memberi tahu keluarga tentang keberadaannya. Jika tuduhan tersebut tidak dapat dibuktikan, biarkan dia bebas,” kata Ederer. Dia menambahkan bahwa Uni Eropa prihatin dengan “pengetatan kondisi hak asasi manusia” di Tiongkok yang terlihat dari berlanjutnya penganiayaan oleh pihak berwenang terhadap aktivis hak-hak sipil.

Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa AS sangat prihatin dengan laporan bahwa Ilham Tohti telah dibawa pergi, dan meminta pihak berwenang Tiongkok untuk mempertanggungjawabkan keberadaannya.

Pernyataan tersebut mengatakan bahwa penahanan tersebut “tampaknya merupakan bagian dari pola penangkapan dan penahanan yang meresahkan terhadap para pengacara kepentingan publik, aktivis internet, jurnalis, pemimpin agama dan pihak-pihak lain yang secara damai menentang kebijakan dan tindakan resmi Tiongkok.”

Polisi di Beijing tidak menanggapi permintaan komentar berulang kali. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Hong Lei mengatakan dalam pengarahan rutin pada hari Kamis bahwa Ilham Tohti “dicurigai melanggar hukum dan melakukan kejahatan” dan bahwa polisi telah menempatkannya di bawah penahanan kriminal.

Ilham Tohti beberapa kali dilarang bepergian dan menjadi tahanan rumah setelah kerusuhan etnis yang mematikan di ibu kota kampung halaman etnis Uighur, Xinjiang, pada tahun 2009 yang memicu tindakan keras nasional terhadap aktivis Uighur.

Ia belum ikut serta dalam seruan kemerdekaan Xinjiang, namun sikapnya yang blak-blakan mengenai masalah kebijakan etnis Tiongkok telah membuatnya menjadi sasaran pasukan keamanan. Dia mengkritik penanganan keras pemerintah otoriter terhadap kerusuhan baru-baru ini, dan mengatakan bahwa kehadiran keamanan Tiongkok yang mencekik, diskriminasi yang meluas, dan pembatasan praktik keagamaan dan sosial telah memicu perselisihan etnis di Xinjiang.

“Masyarakat Uighur telah menjadi orang luar dalam pembangunan tanah air dan kelangsungan hidup mereka sendiri,” tulis Ilham Tohti dalam postingan di akun media sosial selulernya, Rabu pagi. “Di sinilah kemarahan masyarakat mulai tumbuh. Masyarakat Uighur membutuhkan cara untuk menyampaikan aspirasinya dan melindungi hak-haknya.”

Istri cendekiawan tersebut, Guzaili Nu’er, dan teman-temannya mengatakan mereka khawatir pihak berwenang Tiongkok berencana mengambil tindakan lebih keras terhadap Ilham Tohti kali ini. Mereka menyebut penyitaan barang-barangnya dan interogasi terhadap murid-muridnya sebagai tanda bahwa polisi sedang mengumpulkan bukti untuk penuntutan.

__

Penulis Associated Press Joe McDonald dan reporter Isolda Morillo berkontribusi pada laporan ini.