Para pejabat AS memperingatkan pasukan Rusia bisa bergerak cepat melawan Ukraina, kata laporan itu

Para pejabat Amerika mengatakan penambahan pasukan Rusia yang cepat di dekat perbatasan negara itu dengan Ukraina telah meningkatkan kemungkinan terjadinya serangan lintas batas tanpa peringatan apa pun, menurut sebuah laporan yang diterbitkan.

The New York Times melaporkan Senin malam bahwa Rusia telah membangun 17 batalyon pasukan infanteri, unit artileri dan pertahanan udara menjadi kekuatan siap tempur yang berjumlah sekitar 20.000 orang. Para pejabat Barat mengatakan kepada The Times bahwa Rusia telah meningkatkan jumlah unit permukaan-ke-udara menjadi empat belas dari delapan unit dan telah mengerahkan lebih dari 30 artileri.

Peningkatan jumlah pasukan terbaru ini terjadi ketika militer Ukraina membuat kemajuan dalam merebut kembali wilayah di timur negara itu yang direbut oleh pemberontak separatis pro-Rusia awal tahun ini. Tentara Kiev telah bergerak maju ke kota Donetsk, benteng besar terakhir pemberontak, selama beberapa hari dalam upaya untuk membagi wilayah yang dikuasai pemberontak menjadi dua sektor.

Tujuan penambahan pasukan Rusia dilaporkan tidak jelas bagi intelijen Barat. Namun, The Times melaporkan bahwa para pejabat sedang mempertimbangkan kemungkinan bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin akan memerintahkan pasukan untuk melintasi perbatasan dengan kedok operasi penjaga perdamaian jika Ukraina mengancam untuk menghancurkan perlawanan pemberontak di Donetsk.

“Ini adalah pilihan yang sangat nyata,” kata seorang pejabat senior Departemen Pertahanan kepada surat kabar tersebut. “Dan jika Putin memutuskan, dia bisa melakukannya dengan sedikit atau tanpa pemberitahuan. Kita tidak tahu apa yang dia pikirkan.”

Reuters juga melaporkan pada hari Senin bahwa Moskow mengumumkan akan melakukan latihan militer di dekat perbatasan minggu ini. Kantor berita Interfax mengutip juru bicara angkatan udara Rusia yang mengatakan bahwa latihan tersebut akan mencakup latihan penembakan rudal dan membantu “koordinasi antara penerbangan dan pertahanan anti-rudal.” Lebih dari 100 pesawat, termasuk jet tempur, dan pembom diperkirakan akan ambil bagian dalam manuver tersebut.

Moskow mengklaim pada bulan Mei bahwa mereka telah menarik diri dari perbatasan Ukraina, namun komandan tertinggi NATO, Jenderal. Philip Breedlove mengatakan bukti-bukti tersebut tidak mendukung klaim Moskow. Breedlove memperkirakan pekan lalu bahwa Rusia memiliki lebih dari 12.000 tentara dan senjata yang ditempatkan di perbatasan.

Sementara itu, Associated Press melaporkan pada hari Selasa bahwa pasukan Ukraina telah menguasai sebuah pos pemeriksaan penting di tepi barat Donetsk.

Seorang reporter Associated Press melihat sebuah tank dengan bendera Ukraina berwarna biru dan kuning di pinggiran Marinka pada Selasa pagi. Pejuang pemberontak masih terlihat dalam posisi penembak jitu di daerah terdekat yang dekat dengan pusat kota.

Juru bicara operasi militer Ukraina di timur, Oleksiy Dmitrashkovsky, mengatakan pertempuran lebih lanjut diperkirakan akan mengamankan kendali penuh atas Marinka.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The New York Times.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Reuters.