Para pejabat dunia berkumpul untuk menghadiri pemakaman Margaret Thatcher di tengah dukungan dan protes

LONDON – Iron Lady asal Inggris dimakamkan dengan tingkat kemegahan dan protes yang mencerminkan statusnya sebagai tokoh politik yang berwibawa dan terpolarisasi.

Para pemimpin dunia dan pejabat tinggi dari 170 negara menghadiri pemakaman mantan Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher pada hari Rabu, sebuah acara rumit dengan penghormatan militer penuh yang akan berpuncak pada upacara di St. Louis. Katedral Paulus di London.

Ratu Elizabeth II dan suaminya Pangeran Philip akan termasuk di antara mereka yang berkabung, termasuk 11 perdana menteri dari seluruh dunia, mantan Menteri Luar Negeri AS Henry Kissinger dan mantan Wakil Presiden AS Dick Cheney.

Lusinan orang berkemah semalaman di dekat katedral abad ke-17 dengan harapan bisa melihat sekilas peti mati Thatcher yang terbungkus bendera dan pengawal militernya, dan ratusan orang tiba beberapa jam sebelum pemakaman dimulai.

“Saya datang untuk memperingati pahlawan terhebat di zaman modern kita,” kata Anthony Boutall, 25 tahun, sambil memegang sekuntum mawar biru. “Dia membuat suatu negara bertekuk lutut dan memberikan kehidupan baru ke dalamnya.”

Bendera di gedung-gedung pemerintah di seluruh negeri diturunkan setengah tiang menjelang kebaktian tersebut, namun tidak semua warga Inggris ambil bagian dalam acara berkabung tersebut.

Ratusan lawan politik mengatakan mereka akan melakukan protes diam-diam dengan membalikkan badan saat peti mati itu lewat.

“Seperti orang lain, dia berhak mendapatkan penguburan yang layak, tapi tidak dengan mengorbankan pembayar pajak,” kata pengunjuk rasa Patricia Welsh (69).

Peti mati yang membawa jenazah mantan pemimpin tersebut akan dibawa dengan mobil jenazah dari Gedung Parlemen ke gereja St. Louis. Clement Danes melakukan perjalanan, sebelum diangkut dengan kereta senjata yang ditarik oleh enam kuda hitam ke katedral, tempat 2.300 tamu undangan menunggu.

Lebih dari 700 tentara, pelaut dan personel Angkatan Udara akan berbaris di rute tersebut dan sekitar 4.000 petugas polisi akan bertugas sebagai bagian dari operasi keamanan besar, yang ditingkatkan setelah pemboman Senin di Boston Marathon yang menewaskan tiga orang dan melukai lebih dari 170 orang terluka. .

Jam Big Ben di Parlemen akan dibungkam untuk upacara pemakaman, yang akan menampilkan himne dan ayat-ayat Alkitab yang dibacakan oleh Perdana Menteri David Cameron dan cucu mendiang Perdana Menteri, Amanda Thatcher.

Wanita berjuluk Iron Lady ini mentransformasi Inggris selama 11 tahun masa jabatannya dari 1979 hingga 1990, memprivatisasi industri negara, melakukan deregulasi perekonomian dan menimbulkan gejolak yang dampaknya masih terasa.

Dia meninggal pada 8 April pada usia 87 tahun.

Thatcher diberikan pemakaman seremonial – bukan pemakaman resmi kenegaraan, yang memerlukan pemungutan suara di Parlemen. Namun, persidangan tersebut akan memiliki tingkat kemegahan dan kehormatan yang sama seperti yang diberikan kepada Putri Diana pada tahun 1997 dan Ibu Suri Elizabeth pada tahun 2002.

Hal ini telah menimbulkan kemarahan sebagian warga Inggris, mereka yang percaya bahwa warisannya adalah negara yang terpecah secara sosial dan ekonomi.

Pensiunan guru Henry Page berdiri di luar katedral pada Rabu pagi sambil membawa tanda memprotes biaya pemakaman yang dilaporkan sebesar $15 juta – “Lebih dari 10 juta pound uang kami untuk pemakaman Tory!”

Perdana Menteri David Cameron menegaskan bahwa upacara tersebut merupakan “penghormatan yang pantas kepada seorang perdana menteri hebat yang dihormati di seluruh dunia.”

Dekan St. Paul, David Ison, mengakui pemakaman tersebut menimbulkan perbedaan pendapat namun mengatakan bahwa upacara itu sendiri akan menjadi urusan yang menyedihkan.

“Tidak ada upeti,” katanya. “Tidak ada pidato, dan itu adalah keputusan Nyonya Thatcher. Ini bukan untuk menjadi seorang pemenang. Ini bukan perayaan atas hidup dan prestasinya.”

Beberapa tamu terkenal menyampaikan penyesalan mereka: Mantan ibu negara Nancy Reagan – yang suaminya Ronald memiliki hubungan dekat dengan Thatcher – tidak dapat hadir; maupun mantan pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev, yang berbagi momen penting dalam sejarah dengan mendiang perdana menteri. Angela Merkel dari Jerman mengirimkan menteri luar negerinya, sementara keluarga kekuatan politik Amerika, keluarga Clinton dan Bush, menolak hadir.

Alicia Castro, duta besar Argentina untuk Inggris, juga menolak. Thatcher berperang pada tahun 1982 untuk merebut kembali Kepulauan Falkland setelah Argentina menginvasi wilayah terpencil Inggris di pantai Amerika Selatan.

Jenazah Thatcher dibawa ke Gedung Parlemen di London pada hari Selasa. Peti matinya, terbungkus bendera Union merah, putih dan biru, dibawa ke Istana Westminster dan dimakamkan di Kapel Kelahiran St. Louis. Mary Undercroft, tempat sekitar 100 anggota keluarga, kolega, dan politisi senior menghadiri kebaktian pribadi.

Kapel abad pertengahan tetap dibuka semalaman sehingga anggota parlemen dan staf parlemen dapat memberikan penghormatan kepada mantan pemimpin tersebut.

___

Penulis Associated Press, Sylvia Hui berkontribusi pada laporan ini.